Предиктор с Зеи. Том 2

Окинув довольным взглядом стопку исписанных листов, Отшельник потянулся и, запустив руку за пазуху принялся чесаться, опуская руку всё ниже и ниже, морщась и покряхтывая от удовольствия.

– Кха! – Не став дожидаться когда рука уйдёт в самый низ, Игорь откашлялся, привлекая внимание хозяина.

– Ааа… Вы ещё здесь? – Чуть покраснев, Отшельник выдернул руку, принявшись рассматривать нечто забившиеся под ногти.

– Кха-кха! – Прервал затянувшуюся паузу Игорь, заставляя хозяина недовольно сморщиться:

– Ааа… А чего вы ещё здесь? – Отшельник перевёл взгляд с ногтей на Маслова и остальных: – Мне ваши услуги более не нужны. Свободны, – подтвердил он свои слова кивком на дверь.

– Так это, господин, – Мордей, сидевший привалясь к дверному проёму вскочил на ноги: – Оплаты ждём. Задание мы выполнили. Вы это признали, вот и ждём, когда вы, – он поклонился недовольно хмурящемуся хозяину: – Вернётесь к нам из глубин мудрости, недоступной простым смертным.

– Ясно-понятно, – ещё больше нахмурился тот, разглядывая Мордея как редкое, но занятное насекомое: – Меркантилиус вульгарис.

– Таков был уговор, – развёл руками Танцор.

– Да помню я. Помню! Auri sacra fames!

– Проклятая жажда золота, – тихонько, едва слышно, прошептал на ухо Теи Игорь: – Вот уж не думал, что здесь Вергилия знают.

– Вы чего там? – Видя их перешептывание, отшельник перевёл взгляд с Мордея на них: – Если хочешь что-то сказать – говори! Нет? Выметайся.

– Я поражён глубиной ваших знаний, господин. – поднялся на ноги Маслов: – Редко кто сейчас может вот так, просто, процитировать классиков. Тем более, – он снова поклонился: – С моей планеты.

– Жизнь полна сюрпризов, верно? – Усмехнувшись, Отшельник сунул было руку за пазуху, но, покосившись на девушку, поспешно переменил своё желание, просто поправив ворот безрукавки.

– Вы с Земли?!

– И с Земли твоей, и много ещё откуда, – произнеся это, лицо отшельника закаменело, и он продолжил безжизненным тоном, уподобляясь механизму:

– Подтверждаю выполнение задания. Обговоренная награда, – дёрнувшись, его рука приподнялась над столом и на ладони появилась пара кинжалов: – Ты утерял оружие выполняя задание, – взгляд Отшельника скользнул по пустым ножнам, висевшим на его поясе: – Это теперь твоё. Остальным – моя благодарность, – голова Отшельника кивнула Тее и Игорю: – Вам будет открыть проход к Перекрёстку. Свободны. Все, кроме тебя, – другая рука указала на Игоря.

– Мы, без него, не уйдём, – Мордей, уже успевший прицепить к поясу обновки, положил ладони на рукояти: – Только так.

– Я… – Отшельник дёрнулся всем телом: – Я… Гарантирую его безопасность.

– Физическую, психическую, а так же свободу духа и тела? – Тея несмотря на то, что её била крупная дрожь, шагнула вперёд прикрывая Маслова: – Прошу подтвердить.

– Подтверждаю, – вновь дёрнулся тот: – Слово Машины.

– Хорошо, – разом расслабившись, она шагнула к двери, подхватив Мордея под руку: – Пойдём. Машина его не даст в обиду.

Подождав, пока Тея с Мордеем выйдут, Отшельник, поднявшись с места, подошёл к двери и плотно её прикрыл. Вернувшись к своему стулу, он остановился рядом с ним и принялся разглядывать Игоря.

– Что? – Игорь, которому крайне не нравилось всё происходящее, сложил руки на груди: – Кто вы? И при чём тут я?

– А как ты думаешь? – уже не дёргаясь, своим обычным тоном произнёс Отшельник, усаживаясь на стул: – Да ты тоже садись, – он на миг замялся: – Мой старый враг.

– Враг? Да я вижу вас впервые! – Сев на кровать, Игорь потёр лоб: – Вы, как я догадываюсь, Машина. Одно из её проявлений.

– Верно, – кивнул в ответ тот: – Но только отчасти. Да. Я – часть Машины, то есть всего этого мира, – чуть пошевелил он пальцами: – Но, одновременно, я часть нечто большего, уже не раз вступавшего с тобой в… – на миг смолкнув, отшельник снова пошевелил пальцами, словно перетирая попавшие меж них слова: – Пусть будет – в спор.

– В споре рождается истина.

– Или – враг.

– Или враг, – согласился с ним Игорь, разглядывая Отшельника: – Но я вижу вас впервые. Я вообще только недавно здесь…

– Здесь, – прервал его, нацеливая палец на его грудь хозяин: – Здесь и сейчас. Вот что важно. Ты здесь и сейчас, я здесь и сейчас. Мы снова встретились.

– Ничего не понимаю. Мы что прежде встречались?

– Да, но не прежде. Мы встретимся. Через почти две тысячи лет.

– Ха! – Откинувшись назад и едва не упав, Игорь расхохотался, несколько раз хлопнув в ладоши: – Отлично! Мне, чтобы стать вам врагом, надо всего ничего – прожить две тысячи лет. Боюсь, – покачал он головой: – Не судьба мне заиметь в противники такого врага, как вы. Не протяну я столько.

– Ты, – не спешил убирать палец Отшельник: – Нет. Но твой двойник, из другой реальности – он да. Он мне много крови попортил. И он, и те, кто с ним рядом были.

– Ну а я тут при чём? – Дёрнул в ответ плечом Игорь: – Он с вами конфликтовал, вы с ним и того, разбирайтесь.

– Все миры связаны, – утвердив локти на подлокотники, Отшельник сложил ладони, соединив кончики пальцев: – Там, мне не удалось. Он носит в себе часть меня, и я не могу причинить ему вред. А ты – нет.