Подвергшись давлению со стороны более сильных племен, готы, германские племена, жившие на южном берегу Балтийского моря, начали во II в. н. э. перемещение на юго-восток, в степи юга России и Украины, через болота и леса западной части Восточно-европейской (Русской) равнины. Это древний ареал расселения славян. И там готы обосновались более чем на два столетия. Они разрезали славянский мир на западный и восточный.
Факт обитания готов в этом районе в III–IV веках подтвержден многими достоверными сведениями древних авторов. В первой половине III века готы достигли северного Причерноморья. Разгромив скифо-сарматские племена, они около 260 года основали на берегах Черного моря «царство Германариха» (его так принято называть по имени их вождя, положившего начало великой готской империи). Влияние более высокой скифо-сарматской культуры ускорило развитие готских племен. Этому периоду соответствует Черняховская археологическая культура.
По своему этническому признаку государство Германариха (по легенде, этот великий царь прожил 110 лет) представляло рыхлый конгломерат племен, в котором готы играли доминирующую экономическую и военно-политическую роль. Вся история этого царства являла собой борьбу за объединение многоплеменного населения. Готы делились на остготов (они жили в низовьях Днепра) и вестготов (живших в низовьях Днестра). В целом же безоблачное существование готского государства продолжалось до последней четверти IV в н. э.
Гунны
Именно в это время в юго-восточных степях собиралась гроза, которая разрушит громадное государство готов в зените его становления. На берега Дона явились гунны. Гунны — не индоевропейский диковатый и воинственный кочевой народ, вторгшийся в 370‑х годах из Азии в Восточную Европу. Большинство ученых считает его полеэтническим, но происходящим от народа хунну, упоминаемого в китайских источниках.
Вторжение гуннов положило начало великому переселению народов. В период наибольшего могущества под властью Аттилы (434–453 гг.) гуннское объединение с центром в Панонии (современная Венгрия) достигло максимальных размеров, охватив территорию от Волги и Кавказа до Рейна. Аланы первыми испытали натиск гуннов, за ними последовали герулы, бургунды, готы, анты. То есть — почти все германские и протославянские племена подпали под власть гуннов.
Славяне
Ко II веку славянство, хотя оно и не было абсолютно монолитным, все же имело много сплачивающего, что и позволяло славянам идентифицировать себя по этническому и языковому признакам, отличающим их от других народов.
В Повисленье и в Прикарпатье, ареале так называемой Пшеворской культуры, археологи нашли самые крупные железоделательные комплексы, производившие по 4000 тонн товарного железа в год. Возможно, они снабжали своими изделиями всю Центральную Европу. Именно Пшеворская культура была первой, в настоящем понимании этого слова, славянской культурой, определившей все последующее развитие славянского мира.
В расселении пшеворского племени на Южном Буге и в Среднем Поднепровье следует видеть славянизацию носителей зарубинецкой культуры. Можно полагать, что во II в. н. э. в Верхнем Поднепровье, на Волыни, в верхнем течении Южного Буга и Киевском Поднепровье доминировал славянский этнос, впитавшие сильные влияния скифов и кельтов.
В более поздние времена в становление древнерусской нации внесли свой вклад балты и финно-угорские племена. К IX–X вв. несколько финских племен ассимилировались, стали частью древнерусской нации. Это меря, мурома, чудь, весь. Позже мирно вошли в состав русского государства мордовские племена и карелы, сохранившие национальное своеобразие. Определенную роль в формировании древнерусского народа сыграли и скандинавы. Русские князья нанимали скандинавских воинов, многие из них оседали в русских городах, обзаводились семьями и потомством… Ассимилировались в русском море и многие хазары. Поступали на русскую службу и представители тюркских племен: булгары, половцы, позже — татары. Русь принимала всех. Русским становился всякий, кто говорил на нашем языке, принимал нашу культуру, государственную власть и веру, любил нашу Родину. Об этом свидетельствует и этимология наших фамилий. У многих из них — тюркские корни (например, Кайсаров, Корсаков, Балашов). Существуют и русские фамилии финского (например, Урлашов), германского (Фонвизин), армянского (Акопов) происхождения. Возможно, поэтому именно вокруг Москвы сплотилось огромное евразийское пространство. Процессы обрусения шли и в недавнее время. В 1920—30‑е годы ХХ века, когда действовала советская паспортная система с «пятой графой» («национальность»), несколько сот тысяч евреев и немцев стали русскими и украинцами. Они стали не только говорить, но и думать на русском языке. Как правило, у них были русские или украинские родственники — жёны, дяди, племянники. Тут совпало сразу несколько факторов: русское окружение, социализация в СССР и личный выбор. Славяне на территории современной России