Предлагается невеста с хорошей родословной

Ну что ж – рискнем? Подхожу поближе. Беседка как беседка, у нас на даче похожая стоит. Не слишком большая, внутри столик стоит со скамейками. А вот на столике… ну это даже не смешно! Обычная деревянная шкатулка темно-коричневого цвета, хотя и довольно большая. Интересно, камень там лежит или нет? Странно как-то все это. Ценная вроде бы вещь, а вот так, абсолютно небрежно, ее бросить. Ведь из-за нее у 'Говорящих' настолько крупные неприятности начались, что их из этого мира изгнали. Вот не может все быть настолько просто… Поднимаю из-под ног камешек покрупнее, и кидаю в сторону входа, в ответ – никакой реакции. Беру еще один, бросаю опять – тот же самый результат. Никакие шпили, пламя или еще что-то, столь же уже не оригинальное, дорогу мне преграждать не собиралось и на мою драгоценную жизнь не покушалось. Слегка воспрянув духом, вхожу внутрь, хватаю шкатулку и сразу же выскакиваю обратно. Очень даже вовремя. За моей спиной тут же раздается какой-то подозрительный треск, потом грохот и меня окутывает облаком поднятой с земли пыли. Обалдеть, как весело! Медленно оборачиваюсь и на месте только что стоявшей передо мной беседки вижу обломки досок, составляющие довольно живописную кучу.

И что это было? Что-то на очередную ловушку не сильно и похоже, масштаб совсем не тот. Скорее всего, строение все же не выдержало проверку временем на прочность и все-таки развалилось от старости. Хорошо, что я прямо там не начала содержимое шкатулки проверять. А то сейчас валялась бы погребенная под этим всем мусором. Погибнуть бы не погибла, но синяки и царапины получила бы гарантированно.

Не спеша сажусь на землю и осматриваю добычу со всех сторон. Ничего необычного и опасного не заметно, даже замочной скважины не наблюдается. Осторожненько пытаюсь приподнять крышу и та на удивление легко открывается. Внутри лежит блестящий кристалл, прозрачный, как обычный горный хрусталь. Длиной с мою вытянутую ладонь и толщиной где-то в палец. Неужели мы вот за этой стекляшкой сюда тащились? С виду-то ничего такого особенного. Может это не 'Слеза Дракона', а какая-то очередная шутка со стороны моих экстравагантных предков? А если это и вправду она? Отдавать такую опасную 'вещицу' этим двум помешанным на мировом господстве негодяям, ох как не хочется. Абсолютная власть сосредоточенная в руках таких, не слишком-то обремененными моральными принципами людей, вряд ли приведет к чему-то хорошему… А, если не отдать, то пострадают ребята, да и я вместе с ними, за компанию. Хотя, если и отдам, результат, судя по всему, будет тот же. Н-да, вот это задачка…

– Эй, 'Говорящая'! – Прокричал с той стороны пропасти герцог, нетерпеливо вглядывающийся в мою фигуру сидящую к нему вполоборота, в тщетной попытке разглядеть, что же у меня такое находится в руках. – Что ты там нашла?

Вместо ответа недовольно поднимаю над головой ярко сверкнувший на солнце кристалл и сразу же ощущаю, что меня буквально сметает с насиженного места. Кальтарэн решил времени даром не терять и начал перетягивать меня вместе со столь желанной добычей к себе поближе. Находясь где-то посередине между двумя краями пропасти, протягиваю руку с зажатым в ней артефактом в сторону, и сама же испугавшись своей наглости, ору всем заинтересованным в камне лицам:

– Слушайте, вы – двое! Отпустите, моих друзей, иначе я сейчас эту штуковину вниз брошу. – И свободной рукой указываю на бегущую очень глубоко подо мной бурную речку. – Вряд ли вы там его когда-нибудь найдете.

Мое продвижение по воздуху после этого заявления, сразу же резко приостановилось, и я зависла на одном месте. Ощущения – непередаваемые… Сразу же куда-то вся моя показная храбрость исчезла. И немедленно захотелось пообещать выполнить все, что герцогу с магом будет угодно, лишь бы меня поставили на что– нибудь более устойчивое, чем воздух под моими ногами.

– Попробуй, кинь. – Кальтарэн, уставившись на меня полным злобы взглядом, взмахнул руками и через мгновение над пропастью я висела уже не одна, а в компании с Кэриэнталем и Бэртом. – Только имей в виду, что как только камень полетит вниз, вы все трое, немедленно последуете за ним следом. С этим все понятно?

Конечно, понятно. Еще бы не понять, особенно после того момента, как парней для некоторой демонстрации серьезности своих намерений, этот психопадочный маг слегка отпустил из своего силового захвата. Я чуть разрыв сердца не получила, когда ребята на полной скорости вниз полетели. Но не успела я завизжать во все горло, как их падение резко приостановилось, и почти на той же скорости они снова взмыли вверх. Нда-аа, представляю, что они сейчас чувствуют. Судя по крайне бледным выражениям их лиц, тот прыжок с тарзанкой, на который меня Маринка когда-то подбила, ни в какое сравнение с этим 'экстримом' не идет. Там я хотя бы знала, что меня какая-никакая веревка поддерживает, а тут…