Предлагается невеста с хорошей родословной

В общем, наплескалась я в свое удовольствие. Да так, что и не заметила даже, как уже довольно далеко от берега отдалилась. В себя пришла, когда левую ногу неожиданно боль сильная пронзила. Решив, что это судороги, запаниковала и, отчаянно заколотив по воде руками, попыталась добраться поближе к берегу . Только вот далеко я не уплыла. За болезненно пульсирующую ногу что-то со всей силы дернуло, да так, что я сразу же с головой под воду ушла, даже пикнуть не успела. Вниз глянула и обомлела. Ногу чуть ниже колена щупальце темно– серое, толщиной в мою руку обвило, а из ямы на дне еще одно такое же выползло и в мою сторону быстро потянулось. Я, до смерти перепугавшись, изо всех сил к поверхности рванула, а щупальце меня с еще большей силой вниз, к яме подтягивать начало. В глазах потемнело. Нырять я как-то не собиралась, а чтобы дышать под водой воздух нужен, которого в моих легких катастрофически не хватало. Все еще слабо барахтаясь, почувствовала, как и вторую мою ногу охватила противная склизкая гадость, и меня уже с удвоенной силой потянуло ко дну. Последнее, что запомнилось, это как надо мной в воде темная тень промелькнула, после чего за волосы что-то больно дернуло, и после этого я отключилась.

***

– Я же тебе говорил, что от нее одни неприятности будут, а ты меня не слушал! – Чересчур громкий, полный раздражения голос, болезненным набатом бил по моим барабанным перепонкам и был опознан как принадлежащий одному вредному и много о себе мнящему принцу.– Касарков уже давно всех обнаружили и истребили. Этот, которого ты на куски сейчас порезал, должно быть, последний на всей Эльтарии оставался. И умудрилась на него нарваться именно твоя ненормальная девчонка! Та самая, которая только за сегодняшний день нашла дракона, обнаружила то, что она "Говорящая", встретила разбойников, которых просто закопала в землю… И имей в виду, день едва только за половину перевалил. Боюсь себе даже представить во что еще она до ночи может вляпаться и в какие неприятности втянуть всех нас!

– Кэр, угомонись. И хватит на нее смотреть с такой ненавистью, ей и так уже немало досталось… – Усталый голос не менее знакомого мне барона, который защищал меня от своего друга, заставил потеплеть чему-то внутри груди и вызвал чувство сильнейшей благодарности.

– "Не нужно на нее смотреть с ненавистью"?! – Еще более разозлившись после отповеди Антариэля, Его Высочество, чуть ли не змеюкой зашипел: – Да мне вообще на нее плевать! А вот ТЫ… ты мой единственный друг. Настоящий! И из-за… ЭТОЙ, я чуть было тебя только что не лишился. Сам бы тебе морду набил только лишь за то, что ты вообще в воду полез. Это же было практически самоубийством! Идиот!

Даже так?! Антариэль рисковал своей жизнью для того, чтобы спасти меня? Странно… Не понимаю, зачем ему было это делать, если сам постоянно меня прибить грозится, при каждом нашем очередном скандале. А тут такая замечательная возможность представилась от меня избавиться и при этом списать все на несчастный случай. И он ее не просто проигнорировал, а даже наоборот, сделал все возможное для того, чтобы меня спасти. Неужели я ему все-таки не совсем безразлична? Или здесь кроется что-то совсем иное, какие-то неизвестные мне интересы, из-за которых барон и решился рискнуть собственной жизнью?

– Ваше Высочество, – прохрипела я, с усилием разлепляя глаза и на время отбросив пустые размышления. – Да что вы на меня так взъелись? Этот ваш вымирающий вид сам на меня напал, и я его об этом не просила! И, вообще, если честно, была категорически против настолько близкого с ним знакомства…

– А нечего было лезть, куда не просят. – Это уже Антариэль, обнаружившийся валяющимся спиной на песочке практически рядом со мной, влез со своими нравоучениями, уставившись на меня с весьма недовольным видом. – Ты хоть знаешь, что за тварь к тебе прицепилась? – И, дождавшись вместо и так вполне очевидного ответа, отрицательное мотание головой, гаркнул так, что я чуть было от испуга не подпрыгнула: – Касарк! Знаешь ли, это такая милая зверушка, которая имеет очень нехорошую привычку заглатывать добычу целиком, и переваривать в еще живом виде. Причем, очень и очень долго переваривать…

Я как все это в красках представила, да еще и со своим прямым участии в пищеварительном процессе, чуть обратно в обморок не хлопнулась. А принц еще и добавил:– Если бы Антариэль случайно твою голову, под воду резко ушедшую, не заметил, и спасать не кинулся, пришлось бы ему себе новую невесту искать. И я бы этому событию только обрадовался бы… И посодействовал…

Я с одного парня на другого взгляд ошарашенный перевела и не заметила на их лицах ни капли сочувствия к несчастной, чуть не съеденной мне. Слезы сразу же как-то сами собой из глаз полились, но никто из этих бесчувственных чурбанов не обратил это обстоятельство ни малейшего внимания. Барон только лишь устало на песок откинулся и, руки себе за голову заведя, с непонятным мне интересом принявшись рассматривать проплывающее по небу одинокое облако. А принц тем временем подозрительно притих…