Предложение, от которого невозможно отказаться

– Не слишком ли нафантазировала, Адели? Всего-то оплатишь обучение, да немного на жизнь останется. Или ты вообразила, что этот твой почтенный горожанин готов осыпать тебя золотым дождем? Не верится. Я бы тоже не стала платить огромную сумму за избавление от связки ключей. Он же именно так собрался использовать мое изобретение, да? Ни о каких там темных замыслах речь не идет?

– Нет, нет! – встрепенулась Адели. – Конечно, нет! Он законопослушный гражданин! Да ты его и сама сейчас увидишь. Милый такой старичок…

– Вот видишь, еще и старичок. Старые люди вдвойне прижимисты, мне кажется.

– Да это я так… Помечтать, что ли, нельзя? В кои-то века унеслась в мыслях от проблем, а ты меня, Жени, так резко вернула на землю.

– Лучше так, чем… А что это за район? Что-то не узнаю местность. Бараки какие-то. Покосившиеся заборы.

– Конечно! Откуда тебе узнать бедную складскую зону! Ты же и поблизости-то никогда не бывала!

– Твоя правда – не бывала.

Они подъехали к очередному чуть не завалившемуся забору, за которым угадывалась ветхая крыша низкого строения. И Адели объявила, что это и была конечная точка их поездки. Тогда Жени почувствовала, что ей отчего-то не хотелось покидать магсани. Кстати, возница разделял ее чувства и поспешил убраться назад в сторону оживленной части города. Здесь же, казалось, невозможно было встретить ни одну живую душу. И это ощущение усилилось при виде на открывшуюся далее картину. Калитка, что держалась на одной петле скрипнула и впустила девушек на захламленный двор. Чего там только не было. И все напоминало свалку. Яко бы склад больше походил на сарай. Сколочен был грубо, из чего попало, доски от времени были темно-серыми. И вот ведь странность, из этого хлипкого сооружения им навстречу вышел господин, в котелке и вполне приличном, только не модном,  пальто.

– А вот и тан Рул, – потянула Адели за рукав шубы Жени, заставляя ее сделать хоть несколько шагов навстречу мужчине, зябко прячущего лицо почти до самых глаз за витками шерстяного шарфа.

– Здравствуйте, – вежливо поклонились девушки.

В ответ им был кивок и неразборчивые слова, произнесенные сильно хрипатым голосом.

– Тан Рул очень простужен, Жени, – пояснила происходящее Адели и последовала в хибару, что темнела перед ними, за приглашающим жестом того старца.

Откуда Жени взяла, что перед ней был старик? По глазам, а еще по морщинам вокруг них и по седым косматым бровям, что приметила. Далее ей еще привелось увидеть руки этого человека. Но это было много позднее, когда уже доработала ключ и передала этому тану Рулу. Так вот, этот господин нисколько не пожелал с ними разговаривать. Он уселся рядом с жарко натопленной печью, стоящей в другом углу комнаты, напоминающей слесарную мастерскую. Причем сел так, что нисколько не смотрел на девушек. Тан отвернулся и, вроде бы, интересовался только пламенем внутри печи, периодически подбрасывая в него дрова, сложенные у него под рукой. Все, его как не было в этой комнате.

– Странно, – задумчиво проговорила Жени, не спеша снимать шубу.

– Да брось ты! – толкнула ее в бок Адели и быстро скинула свою дубленку на стоящий неподалеку верстак. – Все нормально. Отличное спокойное место. Никто не помешает твоему занятию. И здесь светло, тепло, есть стол, стулья и даже разный инструмент.

– Допустим, все, что мне надо для работы, я прихватила с собой.

– И ладно. Тогда приступим? Раньше закончим с этим делом – быстрее разъедемся по домам.

– А он точно тебе заплатит, Адели? – притянула ее к себе ближе Жени, чтобы прошептать в самое ухо.

– Будь уверена. Мы знаем друг друга ни один год.

Только тогда и Жени разделась. И начала выкладывать из привезенных с собой сумок необходимые ей вещи.

– А можно взглянуть на ту связку ключей, что должен будет заменить один магический? – снова смотрела она настороженно на подругу, отвлекшись от раскладывания на дощатом столе собственного инструмента.

– Э, э!.. – Адели явно растерялась, попятилась и настороженно взглянула на мужчину, сгорбившегося в кресле около очага.

А тот все расслышал и вынул из кармана пальто связку. Он ее просто нанизал на палец в черной кожаной перчатке. Поддел за кольцо и стал держать на весу, пока к нему не подошла Адели и не забрала.

– Держи, – та передала разномастные ключи ожидающей Жени. – Но разве ты не говорила, что твое изобретение может открыть любой замок? Зачем же тогда тебе понадобилось…

– Просто… Мало ли что… Вдруг, попался бы какой-то старинный… Ладно. Приступим.

За то время, что девушка, не отрываясь, возилась со своим изобретением, Адели исходила вдоль и поперек всю комнату. Сидеть на имеющемся свободном стуле она тоже пробовала, только долго оставаться на месте у нее не получалось.

– Что ты мечешься? – не выдержала и спросила ее Жени. – Волнуешься, что ли?

– Зачем мне переживать? – изобразила беспечность подруга. – Я знаю, что ты можешь сотворить все, что захочешь. Я в тебя верю, Жени. Просто кушать очень захотелось. Ты скоро закончишь?

– Немного осталось. А что там тан Рул? Не заснул ли?