Предложение, от которого невозможно отказаться

Винсент отмахнулся от предложенной чашки с крепким кофе, и устало потер прикрытые веки. Сколько он уже не спал? Третьи сутки? А кофе, сколько литров выпил? Да, скопившаяся усталость ни к чему хорошему привести не могла. Вот и мозг, как будто затвердел и стал отказываться искать выход из ситуации. А еще были подозрения, что и тело его теперь не в такой уж идеальной форме оказалось. Наверняка, реакция подкачает, если ситуация повернется таким боком, что понадобится действовать быстро и точно.

– Тебе бы отдохнуть, – выдал очень мудрую мысль его брат, как только вышел с полотенцем в руках из крошечной ванной, что имелась в этой квартирке. – Я вот вздремнул пару часов на той кушетке и теперь чувствую себя другим человеком.

– А мог бы вообще домой ехать, – беззлобно огрызнулся на него Винс. – Что ходишь за мной, как привязанный?

– Сам знаешь, что это дело и меня касается, раз…

– Хорош языком трепать! – уже зарычал на него старший брат, прерывая, так как не желал, чтобы лишний раз звучало имя его невесты. Особенно при посторонних.

– Да, да! Понял, что ты пытаешься не только вернуть свою пропажу, но еще и имя ее сохранить в чистоте. Только как это возможно?

– Не знаю. Не знаю! Не знаю!!! – взвился старший Мотерри и опрометью бросился к раковине, чтобы окатить лицо холодной водой.

Из ванной он вышел с совершенно мокрой головой. А с волос вода еще и на грудь и за шиворот накапала. Но это все его не трогало. Винсента грызла мысль, что время шло, а сделать что-то путное никак не получалось. Да, знал теперь точно, что в доме напротив засела банда, в которую входила студентка магической академии по имени Адели. Вот она, сводка, лежала перед ним, где сложились отчеты нескольких агентов. Все сходилось. И случайные очевидцы подтвердили соображения, что вся шайка в данный момент была в сборе. В том самом доме собрались. Два мага боевика, один мощный, другой средний, защитник с ними силен был необычайно, таких по пальцам пересчитать. Потому его и вычислили быстро. Да что там, сам Винсент и предложил кандидатуру бывшего сокурсника, Кристофера ли Катаири. Из знатного рода, кстати, был его одногодок. Но что-то не так пошло у него в жизни, что обиделся на общество, посчитал себя непонятым, что ли, и подался в вольные маги. И вот где они теперь должны были встретиться.

– А я отлично вспомнил его теперь, Винс. – Вальтер со вниманием рассматривал фото бывшего товарища по академии. – Он раньше как-то сторонился наших студенческих компаний и сабантуев.

– Кто бы говорил! Сам-то ты тоже вечно отнекивался от совместных гулянок и походов в кабаки.

– Сравнил! Я – это я! У меня теперь факультет…

– Ага! И затворничество в академии.

– Именно. А он в банду подался… Кто бы мог подумать?..

– А щит у него еще лучше стал. Не находишь?

– Еще бы! Он же сейчас мужчина в расцвете лет и сил. Но характерные особенности купола остались. Ты их заметил, когда предположил, что этот защитник именно Кристоф?

– Да, как иначе. И мощность, конечно, сыграла роль.

– А кто у них за главаря? Есть предположения?

– Нет. Как ни странно, а данных на этого типа получить не удалось. Но ничего, на месте разберемся.

– На каком месте? Ты о чем сейчас сказал?

– Не будут же они вечно в этом доме сидеть? Они все вместе собрались за вполне определенным делом. И оно их скоро на свет вытянет. К гадалке не ходи. Да и щит долго держать, как бы не был силен маг-защитник, не получится. Кстати, сегодня утром он уже не так силен. Заметил?

– Думаешь, скоро отправятся на дело?

– Возможно, уже сегодня. У меня о другом мысли. Возьмут они с собой Женевьеву, или нет? Не перестаралась она там со своими «экспериментами»? Если все уйдут и ее здесь оставят, мне легче ее оттуда будет достать. Даже если защиту до конца не снимут, я за полчаса уже буду держать ее в своих руках. Но вот если с собой потащат…

– Как тогда поступишь?

– Черт его знает!.. Уже голову над этой проблемой сломал. Как тогда мне банду брать, если она среди них будет?!

– Что, никаких соображений?

– Сколько угодно, но во всех случаях Жени пострадает. Не могу я этого допустить. Ты меня понимаешь?

И тут ему доложили, что в окнах объекта, на первом этаже, замечено движение.

– Кажется, началось…

Так и было. Через пару минут уже на двор вышли пятеро мужчин и женщина. Нет, в сведения быстро внесли поправку: четверо мужчин и две женщины. Просто одна из представительниц слабого пола была одета в мужскую одежду. Винсент припал к оконной раме и начал пристально всматриваться именно в женский силуэт. Сомнений никаких – это была его Жени. И ее окружало четверо мужчин. Ей и одного бы хватило, чтобы быть в смертельной опасности. А тут сразу четверо бандитов не отходили от нее ни на шаг. И как интересно шли-то. Будто чувствовали, что могли уже сейчас быть под наблюдением, и приготовились к атаке на них.

– Отставить штурм. Отставить любую стрельбу, – уставшим голосом отдал он распоряжение своим людям.

– Разумно ли, Винсент? – забеспокоился сразу Вальтер. – Сейчас они в безлюдном месте… Как сядут в сани да поедут…

– Нет! Ты не видишь, что они ею прикрываются? Я поступлю иначе.