Предначертанного не избежать

– Рыся, выплюнь! – попросила я кису. – Это свой! Друг! Он хороший!

Глава 11

Выполнив мою команду, кошка тут же разжала зубки, выпустила из когтей одежду гостя и плюшевой игрушкой обвисла в его руках. А повелитель поднял ее, удобно пристроил на груди и стал почесывать за ушком, удивив меня своими действиями. Руби тут же расслабленно прилегла на пол, а пятнистая пушистая охотница принялась громко мурлыкать. Боги, какой же она еще ребенок. Кошачий, хищный, но ребенок.

– Лорд Дагорн, вам очень больно? Давайте я сейчас обработаю ранки? В смысле… – Я с трудом отвела взгляд от того места, где только что развлекалась Рыська, и посмотрела на щеку императора.

– Да не надо. Вернусь во дворец, Лауриль за минуту все вылечит. К счастью, – он издал смешок, – пострадало только лицо. А то даже и не знаю, как бы я объяснял лекарю, что именно мне нужно залечить.

– Простите, пожалуйста! Рыся еще маленькая. Ей только три месяца, и она не знала, что вы – это вы. Ну и вот, – скомкала я речь.

– Так тебя зовут Рыся? – неожиданно ласково спросил император кошечку. – Рыська! Какая ты красавица и умница! Не ожидал, что увижу такую прелесть.

Он что-то еще тихо ей сказал, и громкий мурчащий звук буквально затопил комнату, а мы с Клариссой и Дариком ошалело переглянулись. Его величество, не обращая на нас внимания, прошел и сел в кресло, пристроил Рыську у себя на коленях и продолжил ее гладить. При этом он что-то ласково ей говорил, но что именно, с моего места слышно не было. А киска, судя по ее виду, балдела.

– Иржи, раз уж я тебя все равно разбудил, то с удовольствием позавтракаю с тобой и выпью кофе. Не выгонишь? – На меня взглянули веселые карие глаза. – Но, пожалуй, тебе стоит сначала одеться.

– Ой!

Я вскочила, как ошпаренная, выбежала из столовой и метнулась в свою спальню. Когда вернулась, Кларисса суетилась, заканчивая накрывать на стол, а император все так же сидел в кресле и поглаживал млеющую Рысю. Руби несколько ревниво следила за его рукой, но не вмешивалась.

– Лорд Дагорн, – позвала я его.

– Еще раз доброе утро, Иржи. Прелестно выглядишь.

Мы обменялись парой ничего не значащих любезностей, и повисла небольшая пауза. Я уже собралась пригласить гостя к столу, как он удивил меня в который раз.

– Иржи, у тебя же эта кошечка всего несколько дней? Три-четыре, я не путаю?

– Нет, ваш… лорд Дагорн, не путаете. Ее привез Арман из питомника семьи Эрика. Помните, я рассказывала про их пари и про то, что Арман обещал отдать кошку мне?

– Помню. Знаешь, у меня к тебе огромная, но немного странная просьба.

– Да? – удивилась я. Интересно, что за просьба ко мне может быть у императора?

– Я знаю, что ты удивишься, но… Подари мне, пожалуйста, Рысю?

– Что? – растерялась я. – Но в питомнике же…

– Нет, ты не понимаешь, – покачал головой лорд, глядя на кошечку и тонко улыбаясь. – Я не могу заказать себе кошку в питомнике. Это не принято. Я ведь мужчина, император, и хочу того или нет, должен существовать в рамках неких сформировавшихся стереотипов. А эти эльфийские кошки… Их держат чистокровные эльфы как охранников приусадебных территорий. А высокородные эльфийки зачастую используют в качестве телохранителей. Мужчины же их с собой никогда – понимаешь, никогда! – не водят и не используют в качестве личных охранников. Поэтому я не могу заказать для себя такую кошку, пусть даже финансово в состоянии купить сотню подобных красавиц. Но если ты подаришь мне Рысю, это все воспримут нормально. Ты из моего рода, ты недавно в Калпеате. И, кроме того, ты весьма нестандартна в своих поступках и образе жизни. Это проглотят, еще и в моду войдет.

– Я поняла. Ну, хорошо! Давайте, я попрошу Эрика, чтобы он привез мне еще одного котенка из питомника, не объясняя зачем. И подарю его вам. Вы какую расцветку предпочитаете? И кого – котика или кошечку?

Какое-то время лорд молчал, почесывая кису за пушистым ушком, а потом чуть виновато посмотрел мне в глаза:

– Иржи, пожалуйста, отдай мне Рыську? Очень-очень тебя прошу! Я ее как отодрал от своего… кхм… лица и увидел – влюбился. Я тебе взамен сам закажу из питомника хоть десяток эльфийских кошек любых расцветок. И все оплачу, цена для меня не проблема, как ты понимаешь. А мне нужна именно эта отчаянная серая храбрая Рыся. Вы же с Руби будете приходить ко мне в гости и навещать ее. Не бойся, я ее не обижу. Буду всем говорить, что ты мне ее подарила. Да это и так видно, на ее медальоне имя хозяйки, я только свое рядом добавлю. И везде буду ее с собой брать. Она так хорошо снимает усталость и нервное напряжение. Пожалуйста!

Я смущенно кашлянула. Отдавать Рыську было жалко. Как-то я уже сроднилась с мыслью, что у меня теперь будет еще и кошка. Полюбить ее я еще не успела, тут врать не стану. Слишком мало времени с ней провела, чтобы проникнуться настоящими чувствами. Но она мне нравилась, да и моя демоница с ней сдружилась…

– Руби, что скажешь? – позвала я. – Позволим Рыське жить с новым хозяином? Он говорит, что влюбился в нее и не обидит.