Предсказание

– На Сенной. А будешь обо мне еще думать, будто я дух, – в канал, полетишь, – снова зашуршало, и хабарик спецназовца, как маленькая сигнальная ракета, полетел в воду. – Знаешь, кто такие духи? В армии, что ли, не был? Духи – это те, кто только что призван. Понял? А я три войны прошел.

– Извините. Я не знал, – искренне смутился Сергей. – Я пойду?

– Две бутылки Шлиману, не одну, не три, а именно две. На ночь ему больше нельзя, – наставительно сообщил призрак. – И вообще, поаккуратнее, времена нынче не спокойные. Если увидишь что-нибудь подозрительное или не увидишь, а все одно почувствуешь, мой совет – беги.

– А вы тут еще долго будете? – оглядываясь по сторонам, спросил Сергей незнакомец уже не путал его. После слов спецназовца путала перспектива остаться одному.

– Мне здесь околачиваться времени жалко. Еще обход делать да Двухголовому за кормежкой идти, так что привет Шлиману.

– Скажите хоть кого бояться?

– А черт их знает, кто сегодня ночью вздумает прогуляться, гостей нынче больше чем горожан. Ну, может быть такой: бомжеватый, носастый, грязный, на расстоянии шмонит рыбой и помойкой. Вот этого. Или китаец с большой палкой, или… да много тут всяких шляется. Главное, – они все гости хозяина, то есть трогать их не моги, но и под руку им не попадайся. Я сегодня видел, как этот носастый с чайками на помойке схватился: перья летели, любо-дорого. А чайка – птица серьезная. Она когда сидит – бачок запросто покрывает, а уж если крылья в стороны да клюв, которым мозговые косточки колоть, а не за тухлой рыбой по помойкам охотиться… В общем, понимаешь.

Царь Петр еще, понимаешь ли, сам Петр I, батюшка, нынче не спокоен. С постамента, камня-грома, ночью сходит и гуляет в окрестностях. Самое опасное место – окрестности Медного всадника.

– Сказки, – не поверил Сергей.

– Для кого сказки, а для кого и лютая смертушка. Верь слову. А не веришь слову – верь документам. В полицейских архивах XIX века до сих пор хранятся записи о трупах с размозженными головами, что подбирали поутру неподалеку от постамента. Но это еще не все – Институт Культуры, например, чем не место для царственного призрака? Нет-нет, да и является в доме на Марсовом поле. Дом был построен, правда, не в Петровское время, а гораздо позже, но разве ж императору это объяснишь? Студенты говорят, появляется там он с какой-то бестелесной молодой дамой, которую царь громко ругает обвиняя в клятвопреступничестве. При этом, я слышал, в выражениях он не стесняется.

– Хорошо. Ну, я пошел, – Сергей кивнул на прощание пустоте, и, спотыкаясь и поминутно оглядываясь, припустил на Сенную.

Ночной город жил своей призрачной жизнью, придуманной для него Достоевским и Блоком.

Сергей свернул около «Грешников», где тусовался голубой цветничок, и, спотыкаясь на разобранной мостовой, потащился к Апраксину. Две черные каменные кошки, несущие свою неусыпную службу у ресторанчика, тихо мурча, проводили его долгими египетскими взглядами.

– Вцепятся, как есть вцепятся! – в отчаянии бормотал Сергей, ускоряя шаг, – хотя нет, не время. Если бы что, Шлиман предупредил бы меня первым. Или не предупредил. Или не Шлиман…

Он свернул на Садовую. Темные, как увеличенные до невероятных размеров коробки с взрывчаткой, застыли ларьки. А слева, где по всем правилам должны были находиться рельсы, зияла черная могила, неестественно длинная, она словно ждала, что в нее будет уложен великан. Невольно перекрестившись, Сергей побежал вдоль свежевырытой канавы для прокладки труб, когда услышал тяжелые шаги за спиной.

На мгновение он застыл, вслушиваясь и вглядываясь в пустоту, потом понесся, не разбирая дороги вперед. Дом с грациями или русалками казался черным и мертвым, но головы чудом выбравшихся из камня девушек показались ему знакомыми, и это придало сил. Внешне они напоминали Ладу Дан, женщину, которой он лично приписывал самые, что ни на есть добрые качества и о чьей способности к выживанию можно было писать книги. Сергей пролетел мимо темных Лад и оказался около освещенного дома, дверь которого была приветливо открыта.

По всей видимости, там шел капремонт, во всяком случае, перегородки были сняты, и вниманию Сергея предстала пыльная, выложенная красным кирпичом зала, в которой трое работяг мирно потягивали пиво.

– Шесть-шесть – дубль, – изрек старший из них, поднося к губам запотевшую бутылку.

– Щас сделаем, где у вас, Степан Степаныч, две шестерки? – поднялся с места шустрый мужичонка. – Ах, вот они, родимые.

С этими словами он навалился на серый бетонный блок и своротил его в центр зала, присоединив к прочим.

– Шесть-три, – довольно протянул мужик в другом конце зала, на высокой стремянке. К складывающейся внизу картине он приглядывался в такой же грязный, как и он сам, бинокль.

– Бегу, бегу, не гони, – проворный мужичок сорвался с места, и, добежав до противоположной стены, отыскал там нужный блок, и дотолкал его к прочим.

Забыв о своих недавних страхах, Сергей вышел на середину залы.

– А что вы тут такое делаете? – он удивленно переводил взгляд с одного участника странной сцены на другого.