Предсказанная Война (СИ)

Князь, вопреки своему всегдашнему хорошему настроению, говорил с каким-то странным выражением лица, от которого его хотелось успокоить, а не ругаться.

— Дусь, это трудно объяснить. Понимать, что Эльва от этого страдает и испытывать те же ощущения, это как минимум четвертование.

— Так помоги. Помоги себе и ей. Чем страдать, лучше уж хоть как-то попытаться это исправить…

Но Володар ничего не ответил. Видно было, что он не хочет поддерживать этот разговор. Князь только холодно произнёс, что разговор этот не имеет смысла и вышел за дверь. Императрица, раскрасневшаяся от гнева, громко хлопнула по столу и сбросила какую-то книгу на пол, но, увидев, что из неё высунулся какой-то свёрнутый лист бумаги, царица подняла упавшее.

Это была книга легенд, говорившая о разных чудесах, и в том числе о том, как человек и оборотень, жившие около десяти тысяч лет назад преодолели различие между собой: у них было двое детей. Евдокия прочитала имена их: Талвур — оборотень и Ворлия — человеческая женщина. Царица удивлённо захлопала глазами, но её внимание привлёк сложенный лист. Это была карта, которой Володар заложил как раз эту легенду. Там было много что помечено. И среди быстрого почерка брата она различила и крупные, округлые буквы, начертанные рукой Гонара.

— Конспираторы, — царица и злилась, и радовалась одновременно. Слава Царю, Володар ни капли не изменился и всё так же, по-прежнему готов на всё ради семьи. Но за то, что он так подло скрыл от неё свои похождения и планы, князь ещё ответит.

И приободрённая своими планами царица, весело усмехнувшись, закрыла книгу, предварительно изучив карту, и вышла за дверь.

* * *

На самом деле, планы князя были очень просты и как нельзя более понятны: оставить супругу на попечение её брата, а самому отправиться в Ямлез. Он знал, по легенде, что там находится река, которую называли рекой Желаний. Гонар и легенда ему рассказали о том, что Талвур полюбил Ворлию, когда та была человеком. У них бы не было детей, если бы не та река. Ворлия загадала желание стать драконом-оборотнем и стала, благодаря чему на свет появились Гонар с Эльвой. Но была одна трудность. Мало было загадать желание. Надо было сказать это желание вслух, находясь у воды их этой реки, а потом выпить эту воду.

А сейчас Володар, попрощавшись с женой, которая думала, что он едет по политическим делам в Ямлез, шёл к пристани торговой столицы Великой империи Велиграда, где его ждал корабль. От идеи взять с собой свиту Володар отказался — ну что он, маленький ребёнок, чтобы везде с сопровождением ездить?

Было уже довольно темно, когда князь взошёл на борт. Капитан, высокий мужчина в бардовом тёплом кафтане, с серьёзным выражением лица, уверил князя в том, что всё готово к отплытию. Володар поблагодарил капитана за радушие, но на предложение принять его каюту, отказался.

— Мне не принципиально, где спать. Если вы не против, гамак меня вполне устроит.

Капитан явно был сбит с толку этими словами, но перечить не стал, хотя было видно, что он не уверен в правильности этого решения.

— Хорошо, князь-батюшка, пусть будет по-твоему.

Володар с благодарной улыбкой кивнул. Капитан развернулся и ушёл, отдавая приказы об отплытии. Князь же, слушая его команды, повернулся лицом к Велиграду. Город постепенно погружался в сон: тут и там гасли огни в окнах, на улицах было всё меньше людей. В лесу раздались тихие песни ночных птиц. Юноша с грустью вздохнул.

— Царь, только бы всё получилось.

— Всё получится, будь уверен, — раздался сзади очень знакомый голос. Володар, вздрогнув от неожиданности, обернулся и удивлённо вскинул брови.

— А я-то наивно начал полагать, что моя вылазка будет проведена тихо и без свидетелей. Дуся, как ты умудрилась всё разузнать?

Царица с широкой улыбкой, хотя и немного раздражённой, подошла к брату, становясь рядом с ним.

— Володар, пора уже тебе привыкнуть, что в нашей семье ничто не проходит бесследно. Даже у Машки не получалось оставлять все свои шалости сугубо секретными и известными только для себя любимой. Что уж говорить про тебя?

— Нашла, с кем сравнивать, — насупился князь. — Ты учти пожалуйста, что Её, уже как десять лет, Величество, королева Фингарда, мать двоих детей: пошедшего в своего отца мальчишки и наследника престола Фингарда Андрея и девчонки Надежды, что характером пошла в мать.

— Ну, у тебя есть ведь ещё очень много времени впереди, чтобы догнать Марию в этом плане. Согласен?

Князь улыбнулся. Да, он бы не отказался от таких сокровищ, хотя его племянники и доставляли много хлопот своим родителям, пока были маленькими. А ведь у Андрея подступал призывной возраст — четырнадцать лет.

Оба собеседника замолчали. Тишину вокруг теперь нарушал только скрип снастей, шум волн и ветра, неприятно ворошившего волосы князя. Хорошо, что Кара-река никогда ещё не покрывалась льдом!

Глава 2. Архипелаг