Предсказанное. Том 2

— Не хочу, — мотнул головой Маттер, все еще ощущая на себе чей-то иронично-снисходительный взгляд. Тот, кто оценивающе смотрел на него, находился вне здания института, но мог появиться здесь в любой момент. — Я, пожалуй, пойду. Записи дашь?

Ландсберг вздохнул, развел руками.

— Экий ты несговорчивый, Гера. Однако сегодня не твой день. Зря ты заявился ко мне. Жаль, что я не смог тебя уговорить влиться в нашу команду. В конце концов мы и без тебя обойдемся, и без твоих друзей. Человечество обречено, ты же знаешь. К чему бороться с тем, что придет неизбежно? Потеряв Солнечную систему, мы лично ничего не потеряем. У нас будут другие звезды, планеты, дворцы, замки, красивейшие ландшафты, рабы и слуги, наложницы и наложники. У нас будет власть!

— Фигня! — сказал Маттер.

— Согласен, — раздался вдруг из воздуха чей-то голос, и в кабинете возникла стеклянно-прозрачная фигура, породив легкую волну холодного воздуха.

Маттер вскочил.

Фигура покрылась облачком искр и превратилась в мужчину в унике. На ксенопсихолога глянули темные глаза Даниила Шаламова, бывшего космена-спасателя.

— Согласен, — повторил гость, словно не замечая реакции Герхарда, — все это фигня на постном масле: деньги, гаремы, замки… Власть в принципе вещь неплохая, особенно если знаешь, как ею распорядиться, но и без нее можно обойтись. Есть вещи поглобальнее, поглубже, помасштабнее.

— Дан… — пробормотал Маттер, глянул на Ландсберга. — Ты все-таки подставил меня, скотина!

— Мне платят за это, — пожал плечами захмелевший хозяин кабинета, наливая себе еще виски. — И очень неплохо. Прозит… — Он выпил. — Извини. Если не хочешь прослыть среди своих друзей предателем, — а мы можем это устроить, пустить слух, — соглашайся с Даном.

— Садись, Герхард, — сказал Шаламов, устраиваясь на столе, — поговорим.

— О чем?

— О твоем незавидном положении.

— Я могу в любой момент…

— Знаю, можешь остановить сердце и умереть как герой. Но стоит ли умирать, друг мой, не выслушав предложения?

— Ты ничего не можешь предложить, что меня могло бы заинтересовать.

— Ошибаешься. Садись, я сказал!

Колени Маттера ослабли, и он буквально упал на диван.

— Повторяю, есть вещи помасштабнее тех, о которых тебе говорил Казимир. Кстати, он благородный человек. Он мог бы просто вызвать спецназ Службы, и ты бы уже давно давал показания следователям, рассказывал бы о том, где находится ваша база и твои друзья.

— Никогда!

— Увы — да, мой друг, у Службы достаточно средств, развязывающих язык даже мертвым. Но вместо этого Казимир связался со мной. Так что тебе крупно повезло… в определенном смысле. Итак, будем говорить серьезно. Я знаю, над какими проблемами ты работаешь и чего хочешь достичь. Предложение такое: я помогу тебе добиться цели, дам возможность работать свободно по любой тематике, а главное — предоставлю объем информации, которого ты не сможешь получить, даже прожив две жизни. Идет?

Маттер скривил губы, покачал головой.

— Я не предам своих…

Шаламов поморщился.

— Заладил как попугай: не предам, не предам… Никто не собирается требовать от тебя предавать друзей. Я и так знаю, что ваша запасная база находится на Ван-Бисбруке. Речь о другом. Помоги нам раскачать эйнсоф, и ты получишь все, о чем мечтал: знание древних! Знание об устройстве Вселенной. Разве это не хорошая плата за определенную работу, причем интереснейшую — по сути — работу?

— Ты же ученый, в конце концов, — добавил Ландсберг невнятно; глаза его заблестели от выпитого, — а не защитник человечества. Неужели тебе не надоело жить в постоянном страхе? Иди к нам. Уж лучше ужасный конец, чем ужас без конца, как говорил Мэрфи.

— Это не довод.

— А что для тебя довод?

Маттер помолчал, вертя в пальцах стаканчик из-под джина, усмехнулся, глянул на Шаламова. В глазах его на мгновение всплыл жадный интерес.

— Отеллоиды успели запустить в эйнсоф чашу — обломок суперстринга?

Ландсберг и его покровитель переглянулись. Шаламов подмигнул Маттеру.

— А ты хитрец, Герхард. Хорошо разобрался с проблемой. Если бы не Леон Торопов, матка отеллоидов вбросила бы чашу в эйнсоф, и мы лишились бы «роддома» черной дыры.

— Разве это не с твоей подачи отеллоиды искали чашу?

— С моей. Я был уверен, что развертка чаши ускорит рождение форпоста Блэкхоул на месте Солнца. Но я не физик, я всего лишь бывший спасатель-безопасник, мне далеко до тебя. Я могу и ошибаться.

— Жаль, что этот молодой дурак остановил отеллоидов. — Маттер хихикнул. — Хотел бы я увидеть, что сталось бы с эйнсофом, попади в него обломок стринга. Что же ты так опростоволосился, Дан? А еще предлагаешь мне «древнее знание». Ты же сам ни черта не знаешь!

Шаламов потемнел, сверкнул глазами, и Маттер с ужасом почувствовал, что не может двинуть ни руками, ни ногами.

— От… пус… ти… — прохрипел он.

— Слизняк, — процедил Шаламов сквозь зубы. — Интрасенс гребаный! Болтун! Все, переговорам конец! Или ты соглашаешься работать с нами, или… — Он шумно выдохнул, успокаиваясь. — В качестве платы могу предложить следующее. Ты жаждал выйти на системы кубоидов — я дам тебе связь со сверхскоплением Шепли. Слышал о таком?

Маттер мигнул.