Предсказанное. Том 2

— Кто же возражает, — сказал Прохор. — Мы так и живем. Если бы не банды кочевников, с которыми приходится воевать всерьез, жить было бы веселей.

— И часто вас банды тревожат?

— Обычно это хочушники и беривсеи, — вставил слово Борята. — Налетают на вечерние посиделки, девчонок хватают. Каждую неделю, почитай, безобразничают. С ними мы не церемонимся, они редко с оружием являются. А вот кочевники из эскадронов жизни…

— Полные бандиты, — закончил Прохор. — Им человека убить — что муху прихлопнуть. С ними только дружина справляется.

Дарья и Аристарх переглянулись.

— Будущее называется! — презрительно скривила губы девушка.

— Какое было прошлое, таким стало и будущее, — проворчал Железовский. — Человек в массе своей остается существом стада, причем стада жестокого. Чему удивляться?

Где-то за стенами терема послышался колокольный звон.

Все замерли.

Потом вскочили Прохор и Борята, за ними Дар.

— Тревога!

— Что случилось? — поднялся Железовский.

— Сторожа заметили кого-то, сейчас выясним. Посидите пока, авось это просто пара любознатцев летит.

Хозяин, Дар и Борята исчезли за дверью.

— Что еще за любознатцы такие? — спросила Дарья.

— Семьями летают, путешествуют по миру как саранча, иногда их еще цыганами называют, — ответила Степанида, собирая со стола посуду. — Шуму от них много, суеты, крику, воровства, но долго они на хуторе не задерживаются.

— Что-то я не слышал о цыганах в наше время, — сказал Железовский, прислушиваясь к своим ощущениям. — Пойдем-ка, Даша, не любознатцы это летят, сдается мне, посерьезнее деятели.

— Отеллоиды?

— Скорее всего.

Аристарх и Дарья вышли на крыльцо терема.

По улице к лесу бежали женщины и дети. Хутор пустел на глазах. На площадь рухнул с неба каплевидный куттер, из него выпрыгнул усатый мужчина в блестящем унике, закричал:

— Коряга летит! Все уходите!

— Что за коряга?! — не поняла девушка.

— Спейсер отеллоидов, — угрюмо сказал Железовский. — Я его вижу, километрах в пятнадцати отсюда. Сейчас будет здесь.

— Не по наши ли души?

— Отеллоиды ищут артефакты, это очевидно, и знают, что с хутора твоего приятеля их унесли.

— Откуда они знают?

— Боюсь, их кто-то наводит. Кто-то из людей.

— Хуторяне?!

— Предатели появляются в любой среде, такова природа человека.

— Что будем делать?

— Ты готова поиграть в войну?

— Всегда! — храбро расправила плечи девушка.

— Делай то же, что и я. Будь готова уйти на «струну» трансфера в любой момент.

Из-за терема на противоположной стороне улицы выбежал Дар, увидел гостей, круто повернул к ним.

— Уходите! Точно такой же дредноут разбомбил наш хутор!

— Где артефакты?

— Борята уже унес сумку в лес.

— Уходи один, мы останемся.

— Зачем?!

— Попробуем пообщаться с начальством этого дредноута. Возможно, выясним, кто из твоих соотечественников командует парадом.

— Никто! — уверенно заявил чистодей. — Никто из наших не станет сотрудничать с черными!

— Вот и проясним ситуацию. Уж больно оперативно отеллоиды вычисляют местонахождение твоих болотных находок.

Железовский зашагал к площади. Дарья последовала за ним, оборачиваясь.

Дар несколько мгновений размышлял, затем догнал обоих.

— Я с вами!

— Это опасно! — с излишней назидательностью заметила девушка.

Дар вспыхнул:

— Не опасней, чем нырять в болото. К тому же у меня есть трансфер.

— Не обижай родича, Дашка, — оглянулся Железовский. — Пусть идет. Чем нас больше, тем мощней воздействие. Задача ясна, чистодей? Объединяемся в потоке «триай»[10], ищем императив-центр дредноута и приказываем ему убираться ко всем чертям. Одновременно пытаемся подключиться к его информсистеме и скачать всю доступную информацию.

Дар не понял, что такое «поток триай», но признаваться в этом не стал. Ответил коротко:

— Хорошо.

Над лесом показался «дредноут» отеллоидов — двухкилометровой длины сооружение, похожее на облепленную кораллами и прилипалами плоскую морскую ракушку. Дар еще не встречал космических кораблей, столь далеких от эстетических требований воздушного полета, но для Железовского форма этого летающего монстра не стала неожиданностью.

— Не удивлюсь, если эти ребята являются далекими родственниками или потомками маатан, — сказал он. — Те же размеры, почти та же геометрия, та же эстетика… Приготовились! Начали!

В голову Дара хлынули два золотистых свето-волевых потока, отличающиеся лишь оттенками. Он вошел в них своим лучом, получил вдруг энергетический удар и потрясающе радостное ощущение силы. Горизонт стремительно раздвинулся, все предметы вокруг — дома, деревья, машины, дредноут-ракушка отеллоидов — стали как бы про-зрачными, оставаясь при этом плотными материальными образованиями.

«За мной!» — возник в сознании молодого человека мысленный призыв Железовского, воля которого вела за собой весь поток «триай».

Дар послушно последовал за ним, чувствуя пси-энергетический «локоть» Дарьи.