Предупреждение

Я пожелал ему удачи. Мы вместе сели в лифт, но я вышел на зеленой палубе. Там я пару раз прогулялся мимо каюты с номером 406. Не заметив ничего подозрительного, я вернулся в свой трюм.

Прошло три дня, неотличимых друг от друга. Джан Хуа появлялся только для того, чтобы медленно что-нибудь переживать, Говард жаловался, что расчеты не сходятся, в бассейне было много хлорки, а в зоопарке лемур укусил-таки пассажира.

За третьим совместным обедом он сказал в сердцах:

— Мне нужно было лучше изучать математическую статистику!

— Это было так давно! Вы бы уже все забыли.

— Ничего никогда не забывается. Надо просто знать, где искать. А сейчас мне кажется, что я ищу совсем не там.

— Что именно у вас не получается?

— У меня есть данные с нескольких радиотелескопов, которые уловили сигнал. Эти данные плохо согласуются с нашими опытами по стрельбе из указки по экрану лэптопа.

— И что это значит?

— Что я еще больше хочу получить данные со «Скаута». Я уже направил несколько писем высокопоставленным лицам. Думаю, они смогут повлиять на эолийцев.

Я пожелал ему удачи и в этом.

Между тем в новостях появилась информация о галактической катастрофе. Правда, она не удостоилась даже раздела происшествий. В новостях науки упомянули о необычном явлении, сравнив его по масштабам со столкновением галактик в Малом Льве. Но никто не сопоставил катастрофу с сигналом-предупреждением. Видимо, информация о сигнале еще не просочилась в прессу.

Эдвардс взял с меня слово не предпринимать никаких активных действий по отношению к Джан Хуа. На четвертый день полета я залез в словарь, чтобы найти определение «активных действий». Относится ли к ним незаконный обыск?

Прямо об обыске там не говорилось, но я подозревал, что он так же имелся в виду.

Что если яйцеклетки идут к эолийцам НЕ через фонд «Здоровье галактики»? То есть один небольшой контейнер — такой, какой лежит в термостате Хуа — еще мог бы проскочить. Но то количество, о котором мы знаем…

Организаторам канала доставки пришлось бы делиться доходами с большим количеством людей, что сделало бы все предприятие нерентабельным. И сам канал выглядел слишком очевидно: институт наследственных болезней — фонд — эолийцы. Пиццу, и ту иногда доставляют более сложным путем.

Поэтому я подумал, что контейнер с товаром должен быть передан не в фонд, а кому-то еще. Очевидно, передача должна состоятся на Приме. Есть ли у Хуа подозрение, что его будет встречать Интерпол? Мы с Долорес уже засветились, и если меня увидят рядом с Джан Хуа, он может не доехать до пункта назначения.

Ведут его или нет, вот главный вопрос, который я собирался выяснить.

Я начал скрытно снимать его на камеру, в надежде, что кто-то будет слишком часто попадать в кадр. Применять подслушивающие и подсматривающие устройства я не рискнул. Если даже профессора физики научились пользоваться антишпионскими сканерами, то что уж говорить о контрабандистах.

К сожалению, Джан Хуа попадался мне на глаза только в ресторане. За каждым пассажиром (кроме меня) там был закреплен определенный столик, поэтому в кадре мелькали одни и те же лица. Я установил одну микрокамеру в конце коридора с его каютой. Переборки экранировали сигнал, поэтому я не получал «живой» картинки. Чтобы снимать запись, необходимо было регулярно заглядывать на зеленую палубу. Для этого нужен был повод, и я познакомился с немолодой парой, имевшей каюту через две от 406-ой. Муж любил покер, жена — нет, и два дня я доставлял ему удовольствие, проигрывая по десятке за партию.

На шестой день полета, перед тем как проиграть очередные десять марок, я скачал запись с камеры и тут же просмотрел ее в ускоренном режиме. Запись охватывала часть утра и ланч. В 12:03 Джан Хуа выбежал из каюты в направлении лифтов. В соседнюю каюту юркнул робот-уборщик. Двери других кают быстро хлопали, выпуская бегущих на ланч пассажиров. Робот выскочил из каюты, в двери мелькнула нога в тяжелом ботинке. Видимо, он чем-то не угодил хозяевам. Робот ворвался в каюту напротив и застрял там надолго. Народ продолжал суетиться примерно до 12:30. Потом случилось затишье, прерванное лишь раз, когда робот-уборщик выскочил из 405-ого и вбежал в 406-ой.

Запись закончилась. Я посмотрел на часы: 13:17. Очевидно, Хуа после ланча куда-то зашел. Со вчерашнего дня я перестал следовать за ним попятам, опасаясь разоблачения. Раньше он пару раз заходил на смотровую площадку и в спортзал, поэтому его отсутствие меня пока не напрягало. Более необычным мне казалось отсутствие робота. С предыдущей каютой он справился за полчаса. С 406-ой возился уже минут сорок.

Я смотрел на дверь как загипнотизированный. Воображение рисовало мне приготовившегося к нападению робота. Что он задумал? Может, он всосет Хуа пылесосом? Или заставит выпить трехлитровую бутыль с моющим средством? Или защекочет своими щетками до смерти?

Из лифта вышла будущая жертва. Я спрятался за угол и принялся лихорадочно соображать. Вряд ли я услышу призывы о помощи — стены кают хорошо изолированы, а роботы, как мы знаем, умеют сдавливать горло.