Предупреждение

— Не исключено, что они рассматривают полет «Скаута» как шпионский. Возможно, «Скаут» подсмотрел что-то, что им хотелось бы скрыть. Это наиболее очевидный вариант. Но могут быть и другие причины, более глубокие. Скажите, кто кроме вас знал, что «Скаут» отклонился от первоначального маршрута?

— Все сообщения с него в конечном итоге попадали на командный пункт, расположенный на Земле. Когда зонд полностью перешел в автономный режим, командный пункт распустили, оставив только автоматически пополняемую базу данных. Приходившая информация распределялась между заинтересованными организациями. Но мне кажется, что к пятому году программы — когда пришло сообщение об отклонении — «Скаутом» уже мало интересовались. Наука развивалась быстро, и он в пять лет стал историей. Были новые программы, новые запуски, новые открытия и новые возможности. Помню, мы тогда с Клеммом сетовали, что некоторые бывшие энтузиасты проекта просили больше не присылать им информацию с зонда.

— Подождите… вы хотите сказать, что Клемм знал об отклонении траектории?

— А что в этом удивительного? Я же говорил, мы вместе готовили программу полета. Потом мы следили за ее выполнением. Но базу данных вел я. Он только анализировал наиболее интересные данные.

— Иными словами, он знал об отклонении, но точных данных у него не сохранилось.

— Да, можно сказать так. Но почему это вас взволновало? Не хотите же вы сказать, что Клемм убежал к эолийцам.

Не исключено, подумал я.

— А вы отвергаете такую возможность?

— Не знаю. Последние шесть лет мы почти не общались. Где бы он ни был, это не объясняет, почему эолийцы хотят уничтожить «Скаут».

— Попробуйте выяснить, с чего вдруг эолийцы решили, что присланные данные неполны. Откуда они знают, что у вас есть больнее точная информация.

— Из меня плохой шпион.

— Да, но это лечится.

Я вспомнил про захваченного на «Минититане» робота, и попросил Говарда еще раз описать тех роботов, что он видел в Эол-Сити. Ни одно из описаний не подходило к трофею. Тогда я показал ему снимок робота.

— Нет, таких не было. Откуда он у вас? Он эолийский?

В его глазах загорелся огонь исследователя. Я объяснил, что, откуда он, сказать не могу, но робот действительно не наш. Физик повел себя совершенно неожиданным образом:

— Умоляю, дайте мне на него взглянуть! Что угодно за это просите. Если хотите, чтобы я стал шпионом, я им стану, обещаю.

Выяснилось, что роботы — его увлечение с детства. Однажды он на три года бросил астрофизику, когда увлекся конструированием совершенного ИИ. Быть может, ему не достает каких-то формальных знаний, но его интеллект способен это компенсировать. Кроме того, он же не чистый теоретик, он разбирается в микросхемах и даже умеет держать в руках нано-паяльник.

Я позвонил Долорес, которая в это время находилась в местном офисе Интерпола.

— Вы определились с отелем? Предлагаю «Плазу», здесь недорого и профессор собственноручно варит кофе.

— Насчет «недорого» не верю, но, пожалуй, «Плаза» мне подойдет.

— А где сейчас наш Эрр?

— Здесь лежит, а что?

— Когда полетите в отель, захватите его с собой. Профессор Говард поклялся, что сможет его оживить.

Профессор Говард сделал страшный глаза, замотал головой и замахал руками.

— Хорошо, захвачу, — сказала Долорес.

Я ловко отстранился от его благодарных объятий. Он спросил:

— Вы назвали робота Эрром?

— Да. Эолийский робот-рухлядь.

Часом позже я руководил местными роботами, тащившими Эрра к номеру Говарда. Роботы были озадачены: по их мнению, коллега должен либо работать, либо лежать на свалке, но никак не отдыхать в двухместном люксе.

Доставив посылку, я пошел посмотреть, как разместилась Долорес.

47

16.05, Прима

Задержанные контрабандисты хранили молчание. На их месте я поступил бы так же — ведь мы уничтожили груз, и улик против них практически не осталось. Заклинателя роботов повезли на Скорпион-25, чтобы напугать Доком, на которого он покушался.

Долорес взбрело в голову, что добытые биологические образцы надо отправить в центральную лабораторию Интерпола. У меня были сильные сомнения в правильности такого решения. Лаборатория находится на Земле, поэтому только на транспортировку ушло бы недели две. Зная, насколько серьезно Эол озабочен сокрытием своей ДНК, можно предположить, что корабль с курьером не доберется даже до пересадочной станции. Долорес возражала:

— Эолийцы уверены, что нам ничего не досталось. Откуда им знать, что ДНК у нас? Пилоты поклялись молчать. Да они и сами понимают, что разглашение может стоить им жизни.

— Вы сообщили Эдвардсу.

— И что? Эдвардс умеет хранить секреты.

— Они могли расшифровать переписку.

— Они могут незримо присутствовать в этой комнате!

— Тем более не стоит выносить образцы за пределы этого здания. Или, по крайней мере, этой планеты.