Предвестники зари

Спрыгнув на землю, Йода поднял руку, на лбу его глубже обозначились горизонтальные линии морщин, и вслед за этим произошло то, что я уже не раз наблюдал с предметами небольшого размера: тело Осоки воспарило над ложем и медленно поплыло к отверстию входа в хижину. Запрокинутая голова, безвольно повисшие кисти рук, чёрные прожилки сосудов на бледной, как воск, коже… Я испытал болезненный укол жалости. Великий Магистр, не открывая глаз, буркнул сердито:

– Не к месту страдания твои и не ко времени. Сказывается на ней это. Выдержки больше проявить следует.

– Я успокоюсь, – сказал я.

– Одолжение сделай, – Йода сопроводил движением руки парящую в воздухе Осоку до хижины, шевельнул пальцами, кивнул одобрительно. Наверное, укладывал её там, внутри, как нужно.

– Великий Магистр, мы можем сделать что-нибудь полезное? – спросила Падме.

– Можете, да. Ты со мной внутрь пойдёшь, наблюдать будешь. Ты, – он посмотрел на Пятерню, – корней сухого дерева наруби вот там. Большой огонь понадобится вскоре. А тебе… – теперь взгляд Йоды упёрся в меня. – Нож этот отнести нужно в место, где упокоится он. Не страшишься если.

– Я боюсь, – честно ответил я. – Но я пойду.

Вольно или невольно я употребил не то слово, что произнёс Йода, с несколько другим смыслом, и Магистр это заметил.

– Хорошо, – он слегка усмехнулся. – Не бояться – недомыслия признак, важно боязни не дать в страх перерасти, захватить разум. Сядь и слушай. Куда идти, расскажу я.

Больше получаса вёл я спидер вдоль неширокой местной реки. Цифры указателя скорости колебались возле числа 45, то есть, я пролетел почти тридцать вёрст, прежде чем увидел приметный мыс и растущие на нём четыре переплетённых дерева. Неблизко, но вполне понятно. Какой адепт Светлой стороны согласится жить рядом с таким местом? Я бы на месте Йоды вообще выбрал другое полушарие планеты. Здесь, у мыса, спидер нужно было оставить. Магистр предупреждал, что техника может отказать, тогда пришлось бы вызывать к реке корабль. Сложив аппарат, я дополнительно зафиксировал транспортные крепления, чтобы никакая местная живность не смогла залезть в механизм. И двинулся в направлении утробного гула, издаваемого далёким вулканом. Не совсем точный, но надёжный ориентир: низкий звук слышен на многие километры. Местное солнце стояло высоко в небе, и, хотя самого солнечного диска видно не было, лучи его то тут, то там пробивались сквозь полог леса. Чужой лес, странные растения, вместо птиц – летающие рептилии, похожие на сказочных дракончиков, благо, что некрупные. Хорошо ещё, что здесь нет кровососов, должно быть, оттого, что наземная теплокровная живность отсутствует. Сверху мой путь, подозреваю, напоминал некий зигзаг. Когда под ногами начинало чавкать расположенное слева болото, я понимал, что слегка уклонился от направления и забирал правее, иногда перебарщивая, так что через некоторое время подлесок передо мной сгущался, возвращая к правильному курсу. Внезапно я почувствовал беспокойство. Не настолько сильное, чтобы перевесить тревогу за Осоку и, тем более, не такое, чтобы заставить идти ближе к краю болота, где основную угрозу представляла не засасывающая топь, а хищные амфибии, о них предупредил меня Йода. Тем не менее, мне всё больше хотелось либо взять сильнее вправо, проложив себе путь среди хвощей и бамбуков подлеска, либо повернуть назад, к надёжному проверенному транспортному средству и убраться восвояси. Что ж, значит, правильно иду. Напряжение усиливалось, хотя видимых причин тому не наблюдалось. Характер леса, вроде бы, не менялся, так же светило солнце, а у меня мурашки по коже бегали. Чтобы взять себя в руки, я вынул из пенала на пояснице меч, зажёг его и немного поглядел в синее пламя лезвия. Ровное жужжание энергоблока и шипение плазмы успокаивали, поэтому я двинулся дальше с включённым оружием, держа его наотлёт, как делала подруга. По пути попалась лиана. Вместо того чтобы идти в обход, протискиваясь между соседними деревьями, или подлезать, я небрежно рубанул клинком и пошёл дальше. Чего их жалеть, этих растительных паразитов? Уверенность понемногу возвращалась ко мне.