Предвестники зари

– Тогда везите и ни о чём не беспокойтесь, мы как-нибудь сами, – я чуть было по привычке не ляпнул «да пребудет», но вовремя поправился: – Высокой пустоты!

От переходника мы первым делом направились в центр межсистемной связи и заказали сеанс с Гилаттером, где находилась Рийо.

– Вы куда, вообще, подевались?? – вскричала она, увидев наши изображения. – В системе Ондерона имперцы на ушах, ищут террористов. Новости вопят, «покушение на вице-губернатора», «тяжело ранен».

– Не покушение, а честная дуэль, – поправил я. – Он первый начал.

– С тобой я дома поговорю, – точь-в-точь как Осока, произнесла панторанка. – Что ты ему отрезал?

– Ничего, хотя он и заслужил. Руку прижёг, правую. Сухожилия, наверное.

– Это ерунда, вылечат. В общем, так. Ждите «Великого консула», направляю его к вам. И постарайтесь больше ни во что не ввязываться, хорошо?

– Обещаю, – кивнул я. – Даже если будут при нас издеваться над женщиной.

– Просила не попадать больше в истории? – усмехнулся Пятерня, когда я закончил сеанс.

– Да. Ты, я смотрю, по-русски понимаешь всё лучше и лучше.

– Всё по её глазам ясно было, – махнул рукой он.

Ждать нам предстояло столько же, сколько летел «Тактический ход», то есть, около восемнадцати часов. Пятерня предложил не маячить всё это время в зале ожидания, а для начала потолкаться по местным магазинам, по забегаловкам. Во-первых, там мы меньше заметны, во-вторых, если за тобой вероятна погоня, лучше иметь представление о путях отхода и знать «неофициальные новости». То есть, местные слухи и сплетни. Возможно, найдём подходящее место, где можно будет немного подремать, по очереди, разумеется.

К нашему огорчению, Бету на этаж, где находились кантины и продуктовые лавки, не пустили. Худой желчный полицейский заявил, что это ради её же блага, неровен час, какой-нибудь расист возмутится и устроит пальбу. И предложил оставить её в зале ожидания.

– Лучше спущусь на технические ярусы, поболтаю с местными дройдами, – сказала она. – У них также можно выяснить много интересных новостей. Позволь?

– Да, иди, – кивнул я. – Комлинки работают, если что, свяжемся.

Количество питейных заведений на специально отведённой для этого палубе было под стать размерам станции. Пятерня завернул в первую попавшуюся кантину… и вдруг, резко остановившись, сделал быстрый шаг в сторону, прикрываясь косяком входной двери.

– Что? – громким шёпотом спросил я.

– Сюда лучше не ходить. Гляди направо от сцены, второй ряд, столик со стороны бара.

За указанным столиком в сером повседневном мундире имперского штурмовика с офицерской планкой знаков различия на груди, сидел другой клон. В отличие от Пятерни, подбородок у него был гладко выбрит, зато имелись усы скобкой, спускающиеся ниже уголков губ. Клон беседовал с твилекой, одетой в недлинное дорожное платье серо-зелёного оттенка, гармонирующее с зеленоватой кожей женщины, но более тёмное.

– Да, поскольку твой братишка служит у этих, нас ему лучше не видеть, – согласился я. – Уходим.

– Кажется мне, что у кого-то из знакомых ребят были такие характерные усики, – сказал Пятерня, двинувшись дальше по коридору. – Не могу вспомнить, у кого. Жаль, других особых примет нет. Давай-ка заглянем вон в тот кэф на внутренней стороне?

Но дойти до указанной Пятернёй кафешки нам была не судьба. Внезапно из-за выступающей лифтовой шахты вывернули трое имперских штурмовиков и загородили нам дорогу. Я оглянулся – ещё двое подходили с тыла.

– Вы арестованы, – через вокодер прогудел один из троих, очевидно, младший офицер. – Сдайте оружие и следуйте за нами, иначе будете расстреляны на месте.

7

Штурмовики тщательно обыскали меня и Пятерню, после чего, уже в наручниках, отконвоировали к переходному отсеку и провели на какой-то корабль. Там с клона довольно ловко содрали бронекостюм и впихнули в одну из кают, меня же толкнули дальше по коридору. Ситуация была аховая. Когда штурмовик обнаружил у меня световой меч и показал офицеру, тот кивнул уродливой маской шлема, удовлетворённо, как мне показалось. А о чём они переговаривались, мне, естественно, слышно не было. И вот теперь я сидел на стуле в кают-компании и ждал своей участи, а двое штурмовиков возвышались сзади. Похоже, нас, всё-таки, отследили, просчитав и зерновозку, и грузовик… Хорошо работают, ничего не скажешь. Интересно, за «покушение» казнят или на рудники сошлют? Немного радовало только одно: Бета осталась на свободе и могла хоть сообщить нашим, что произошло. Ожидание затягивалось, и я подумал, что ждём, по-видимому, не простого следователя.