Преисподняя

С американцем капитан перекинулся несколькими словами, узнал, как идет лечение, нужна ли помощь и пожелал скорее подняться, - Аня помогла им с переводом. Першин подсел к альбиносу, который, не отрываясь, смотрел в окно.

- Я знаю, что ты сделал, мне рассказали. Неужели ты был один? спросил Першин.

- Один, - подтвердил Марк.

- И никто тебе не помогал?

- Я никого не просил.

- Не доверял?

- Да, это было опасно.

- Как же ты решился?

- Слишком много крови. Я не хотел.

- Мы все тобой восхищены! Я бы тоже не хотел крови. Как ты думаешь: это возможно?

Марк подумал и покачал головой.

- Они не сдадутся. Детей уведут, спрячут где-нибудь, сами будут драться.

- И нельзя им ничего объяснить?

- Нельзя.

- А ты бы мог?

- Это бесполезно. Меня не послушают. Будет еще хуже.

- Врачи говорят, что тебя скоро выпишут. Что дальше?

- Не знаю.

- Если хочешь, я могу взять тебя в отряд, - предложил Першин.

- Воевать? - он глянул на Першина и покачал головой. - Я не хочу.

- Ты все знаешь внизу, нам было бы легче. Меньше крови.

Марк подумал и спросил:

- Вы действительно не будете никого убивать?

- Не будем, обещаю. Надо поскорее закончить. Ты себе не представляешь, как нам это надоело. Всем надоело, не только мне.

- Хорошо, - согласился Марк. - Если будет нужно, я помогу.

- Я на тебя надеюсь, - пожал ему руку Першин и поднялся. Поправляйся скорее.

24

Сентябрь в Москве был дождливый, ни дня без дождя. Прихотливо, как вздумается, дождь гулял по всему городу: вовсю в Зарядье, на Болоте и на Плющихе, помышлял объявиться в Кочках, на Разгуляе или на Благуше, а во многих прочих местах покропит и уйдет, поминай, как звали.

С того дня, как они вышли к бункеру, Першин установил за ним наблюдение. Выдвинутые к стене посты сообщали о полной тишине. Вероятно, бункер жил по своим уставам: долбил землю, занимался военной и политической подготовкой и каждый день проводил общие собрания, на которых обсуждали, как ужасно жить наверху.

В штабе ломали головы, как проникнуть в бункер: малым взрывом не взять, большой мог нанести много вреда. Решено было пробурить стену, понадобились особые буровые станки, и пока их готовили, Першин устроил отряду передышку.

Страх отпустил Москву. Горожане уже не страшились ночей, и, хотя у магазинов по-прежнему роились толпы и стояли длинные очереди, жителями овладела зыбкая надежда: все рассчитывали на облегчение жизни.

В один из дней Першина пригласили в мэрию и объявили, что за заслуги перед городом он получит новую квартиру. Переезжать надо было немедля, всей семьей они принялись паковать вещи. Он подумал, что нет худа без добра; не объявись альбиносы и не случись подземной войны, ему вовек не получить бы такую квартиру. Все свободное время Першин оставлял семье, дочки радовались, что видят его каждый день.

В ненастные дни в конце сентября Бирс сделал два репортажа на телевидении, и однажды Джуди сказала, что звонили из Лос-Анджелеса, репортажи заинтересовали студию в Голливуде, и если Бирс согласен, с ним подпишут контракт.

Разумеется, он был согласен, это все равно, что выиграть в лотерею по трамвайному билету. Они с Джуди устроили общее собрание, на котором большинством голосов решили половину времени в году жить в России, вторую половину они отдали Штатам, решение было принято единогласно, никто не голосовал против, и не было воздержавшихся.

Ключников исправно ходил в институт, жизнь, похоже, наладилась: после тряски на ухабах, пошла, наконец, ровная дорога, появилось устойчивое равновесие, в котором он так нуждался; роман с Аней остался в прошлом, и уходил, уходил - навсегда. После долгого перерыва Ключников впервые поехал в Звенигород.

Он был уверен, что встретит Галю. С ним иногда случалось: среди прохожих ему внезапно мерещился кто-то, кого он знал, то был верный признак скорой встречи. И сейчас в идущих навстречу девушках ему несколько раз мерещилась Галя.

Он увидел ее издали и понял, что на этот раз не ошибся: по усыпанной желтыми листьями горбатой улице она торопилась к автобусной остановке. Увидев его, Галя от неожиданности остановилась, словно наткнулась на преграду, они медленно, с опаской сходились, сдержанно поздоровались и молчали, не зная, о чем говорить.

- Домой? - спросила Галя.

Он кивнул и в свою очередь спросил:

- А ты?

- Я в Москву.

- Надолго?

- Завтра вернусь.

- А я завтра уеду.

Они умолкли, стоящий на остановке автобус нетерпеливо пофыркал, словно торопил их. От Гали, как всегда, исходило ощущение свежести, тишины и покоя, чистая кожа и волосы как будто светились в пасмурном воздухе.

- Я через неделю приеду, - неожиданно сказал Ключников.

- Приезжай, - покладисто разрешила Галя.

Они снова умолкли, и было понятно, что они не договорили, разговор оборвался на полуслове, автобус фыркал и вот-вот мог захлопнуть дверь и тронуться с места.

- Если хочешь, я встречу тебя, - робко предложила Галя.

- Хочу, - тут же согласился Ключников. - Я приеду в это же время.

- Встречу, - пообещала она и побежала к автобусу.