Прекраснейшая

Она походила на воплощение доброты, что заставило Левану обороняться.

— Да, я… — она колебалась, забыв, почему была тут. Что заставило её прийти в этот магазин, чтобы увидеть эту красивую женщину, её огромный живот и все прекрасные одежды, что она создала своими же руками?

Она попыталась проглотить отчаяние. Вспомнила, что тоже была красивой столько, сколько держала свои чары. Вспомнила, что она принцесса.

— Мне нужно что-то на завтра для коронации, — наконец-то сказала она.

Солстайс кивнула.

— Конечно. Боюсь, придётся спешить, чтобы создать что-то абсолютно новое. Но, может быть, мы подберём что-то здесь, в салоне, и поменяем его на ваш вкус? — она отложила пяльцы, а рука легла на живот, когда она пошла по комнате. — Платье? Или украшения?

Подумав, Левана отозвалась:

— Есть ли у вас перчатки?

У неё было их слишком много, но перчатки должны не иметь ограничений. Она любила перчатки. Они отнимали ещё одну вещь, что она должна скрывать за чарами.

— Да, у меня замечательный ассортимент перчаток!

Опираясь о край комода, Солстайс наклонилась, чтобы вытащить один из нижних ящиков. Он был наполнен женскими перчатками, каждая — сложенная поверх слоя папиросной бумаги.

— Вы выберете чары на этот случай?

Левана напряглась.

— Что вы имеете в виду?

Солстайс удивлённо взглянула на неё, и Левана шумно вдохнула воздух, понимая, что ладони вспотели. Она внезапно рассердилась. Злилась на то, что этой женщине было так просто оставаться красивой. Что она будет спать с любимым мужем. Что скоро будет держать морщинистого, орущего ребёнка на руках, а ребёнок никогда не спросит, был ли он любим, любили ли друг друга его родители.

Ничего Левана не хотела так сильно, как простоты.

Солстайс, должно быть, заметила тьму в глазах Леваны. Она встала, в выражении лица мелькнули первые признаки осторожности. Она тяжелее дышала, словно это открытие ящика исчерпало её, и капелька пота скатилась по лбу. Как она хрупка!

И всё же, её нежная улыбка не пропала.

— Я только имела в виду, что если вы используете чары, то мы можем выбрать цвет, что будет дополнять выбранный тон кожи. Или… Если вы уже знаете, какое платье будете надевать, подберём к нему…

Пытаясь задушить зависть, что шипела в груди, Левана посмотрела на свои руки. Длинные, тонкие пальцы и безупречная кожа, которой у неё не было.

Облизнув губы, она вновь встретилась взглядом с Солстайс.

— Что бы вы выбрали для себя?

Солстайс склонила голову набок, напоминая Леване мелких птичек в дворцовом зверинце, когда они слышали незнакомый звук и считали, что это хищник.

Она вновь посмотрела на ящик с перчатками.

— Ну… — неуверенно промолвила она. — Я всегда предпочитала драгоценные оттенки, — она отбросила несколько слоёв бумаги и вытащила набор из шёлковых перчаток цвета сапфиров. Хотя сами перчатки были простыми, их кайма была украшена маленькими золотыми цепочками с металлическими застёжками. Левана догадалась, что они достигают почти до плеч. Солстайс держала перчатки на запястье Леваны, показывая контраст с тёмной кожей.

— Как думаете?

Поджав губы, Левана провела пальцами по золотым застёжкам.

— Что это?

— Часть нового дизайна, что я работала над ним. Тут целый комплект… Вот, ожерелье к ним, — она провела Левану к стенду с ювелирными изделиями — строй цепей, бусин и застёжек, — и указала на золотое колье. Сначала Леване показалось, что оно металлическое, но когда она подняла его, поняла, что это плетение золотых нитей, что причудливо скручивались вместе и изгибались в руках. Ещё две застёжки были прикреплены к нему. Сол продолжила:

— У меня есть некоторые цепочки, что могут соединить перчатки с…

Левана видела. Это было красиво и необычно — всегда модно, но не кричаще, как говорила Левана об остальной моде.

Она скользила пальцами по сплетённым нитям и представила их на шее. Как царственна она будет. Как это подчеркнёт горло и ключицы, как тёмно-синий шёлк будет выглядеть на медовой коже и с каштановыми волосами.

Только после поняла, что в мыслях выглядела, как Солстайс Хейл.

Она отложила Ожерелье и подманила Солстайс обратно к туалетному столику.

— Вы хотите увидеть другие?

— Нет. Я возьму это. И ожерелье.

— Замечательно! Возьмёте их так, или хотите получить персонализированные?

— Персонализированные?

Солстайс кивнула.

— Я создаю маленькие буквы, что отделяет мой магазин от остальных столичных. Если есть конкретный дизайн, который вы хотите видеть на перчатках, я могу отправить их завтра утром. Некоторые из моих клиентов хотят получить любимый цветок или их инициалы.

Левана взглянула на пла-Землю.

— Это вы сделали, да?

— Да, — Солстайс рассмеялась, и её смех казался детским. — Потребовалось много времени, но ведь оно прекрасно?

Левана нахмурилась. Она столько сделала… Но не хотелось об этом говорить.

— Вы можете вышить перчатки. Я хочу, чтобы это было что-то капризное, как на одеяле. Может, что-то из луны… но это слишком очевидно.

— Луна? — её улыбка стала такой же тёплой, как и прежде. — Я буду счастлива. Отправить утром?