Прекрасное сожжение (ЛП)

– Я пообещал себе не давить и надавил. Знаю, что ты не в порядке. Но и я тоже. Не знаю, как всем этим управлять, а ты… черт возьми, ты все в тысячи раз усложняешь. Но я никуда не уйду. Не могу. Я не хочу никого, кроме тебя.

– Не говори так.

– Очень плохо. Мы сможем разобраться, когда ты будешь готова. Я отступлю, но мы не просто друзья, Элли. Никогда ими не были.

– Что, если я никогда не буду готова?

Он сунул руки в карманы джинсов, в его глазах светилась надежда.

– Я видел, на что ты способна, когда чего-то хочешь. Думаю, что будешь.

– Почему ты так поступаешь? – Недоверчиво спросила я. – Я безнадежна!

– Как и я.

Я прикрыла глаза, стараясь не разрыдаться.

– Словно со стеной разговариваю! Ты меня не слушаешь, я не настолько хороший человек, чтобы претворяться, будто не желаю видеть тебя в своей жизни. Я стараюсь сделать тебе одолжение, Тайлер. Ты должен уйти. Должен стать тем, кто это сделает. Я уже пыталась. И не смогла.

– Я говорил, – ответил он. – Я влюблен в тебя. Эти чувства никуда не уйдут. – Он прочистил горло. – На день Благодарения поедешь к Вику?

Я моргнула, удивившись крутому повороту в разговоре.

– Что? Нет.

– Домой? Куда-нибудь с семьей?

– Финли звала. Но я еще не… готова.

– Почему бы тебе не поехать вместе со мной домой в Икинс?

– Поехать с тобой домой.

С его губ сорвался разочарованный смешок.

– Будет нелегко. Скорее всего, очень неловко. Но не имеет значения, всяко лучше, чем тебе оставаться в одиночестве… и мне будет несказанно проще без переживаний, что в День Благодарения ты осталась одна.

Я задумалась над его предложением.

– Такое ощущение, что стою на перекрестке.

Он улыбнулся, протянув руку.

– Так давай пересечем его вместе.

Глава 21.

– Что случилось? – Спросил Тайлер, подтолкнув мое колено своим.

Я покачала головой, вперившись взглядом в подголовник водительского кресла. Окно Трэвиса было приоткрыто, пока он курил и разговаривал с женой, их совершенно не волновала температура салона, все сильнее заполнявшегося холодным воздухом.

Трэвис выглядел слишком крупным для управления крошечной серебристой Тойоты «Камри» и слишком часто улыбался, глядя на собственную жену. Они держались за руки, обсуждая свой разрыв на втором курсе колледжа и насколько лучше будет День Благодарения в нынешнем году.

Эбби подняла их сцепленные руки и уронила на консоль, изображая обиду.

– Серьезно? Обязательно было напоминать об этом сейчас.

Он самодовольно усмехнулся.

– Если я тем самым заработаю несколько очков симпатии, детка, то будь я проклят, если не напомню.

Она демонстративно откинулась на спинку сидения, безуспешно изображая злость.

– Никаких очков. Веди себя мило, или во второй раз я за тебя не выйду.

Он приподнял ее руку и поцеловал костяшки пальцев, глядя на нее, как на самую яркую звезду его Вселенной.

– Еще как выйдешь.

Они оба были поглощены собственным миром, едва обращая внимание на меня и Тайлера, несмотря на то, что Трэвис чуть не задушил нас в терминале. Вместе с женой, Эбби, они забрали нас из аэропорта Чикаго, и теперь я мерзла на заднем сидении машины, уворачиваясь от случайно залетавших в салон частичек пепла. Их сцепленные руки и беспредельное счастье немного раздражали, и я начала жалеть о приезде.

– Эй, – произнес Тайлер, нежно погладив мое колено. – Все будет хорошо.

Трэвис закрыл окно, после чего отрегулировал тепло.

Мне захотелось щелкнуть его по мочке уха и свалить вину на Тайлера.

– Нервничаешь? – Спросила Эбби, повернувшись ко мне лицом. Она смотрела прямо в глаза и выглядела замечательно, уверенно в себе. Карамельного цвета волосы без особых усилий длинными и красивыми локонами спускались по плечам, взгляд серых глаз проникал в самую глубь, любой бы заерзал, почувствовав его на себе. Возможно, причиной был ее муж, один из самых устрашающих людей, которых мне доводилось встречать, или же все дело в ее собственной крутизне.

– Нет. А стоит? – Спросила я.

– На своем первом Дне Благодарения у Мэддоксов я немного нервничала.

Тайлер ударил спинку ее кресла.

– Это потому что вы с Трэвисом притворялись, что встречаетесь.

– Эй! – Возмутился Трэвис и потянулся назад, чтобы ударить брата.

– Довольно! Перестаньте! Немедленно! – Раздался приказ Эбби. Она напомнила мне себя в бараках наедине с двадцатью непослушными парнями.

– Так вы не были вместе в прошлом году? – Удивилась я. – Я думала, вы поженились в марте того года.

– Так и есть, – с глупой улыбкой на лице подтвердил Трэвис.

Эбби усмехнулась, предлагая мне рассудить самой.

– Мы серьезно поссорились – много раз ссорились, вообще-то, – расстались, а затем сбежали в Вегас. А в марте на годовщину собираемся повторить клятвы в Сент. – Томасе.

– Элли тоже там будет, – вставил Тайлер. – Она мой плюс один.

– Мы только обсуждали, – ответила я. – По-моему, я не давала своего согласия.

– Это фотоаппарат? – Сменила Эбби тему, опустив взгляд на сумку, лежавшую на моих коленях.

– Да.

– Ты профессиональный фотограф или просто взяла с собой, чтобы запечатлеть проделки Мэддоксов на День Благодарения?

– Она работает фотографом журнала в Эстес Парке. Преследует местных пожарных, пишет статьи.