Прекрасный маленький городок

Они говорят нам, какой у нас прекрасный маленький городок, а мы отвечаем, что знаем

это. Куда бы они ни шли, везде задают кучу вопросов. И мы с энтузиазмом отвечаем, а под

предлогом болтовни узнаём некоторую личную информацию: Рон - пластический хирург, а

Джессика - практикующий юрист.

Они приехали из Лос-Анджелеса, и это их первый отпуск за четыре года.

Мы интересуемся, наслаждаются ли они поездкой.

- О, да, - отвечают они. - О, да.

1 «Don’t be chai to espresso your gratitude.»

~4~

Блейк Крауч - Прекрасный маленький городок

Blake Crouch - Perfect Little Town

-3-

У каждого из них есть фотоаппарат. Они фотографируют всё:

- зубчатые горы, возвышающиеся над горизонтом;

- оленей, пасущихся во дворе дома;

- старый причудливый театр;

- снег, который только начал падать и покрыл асфальт тоненькой корочкой льда.

Они просят нас сфотографировать их вдвоём, и естественно, мы радостно соглашаемся.

-4-

День подходит к концу.

На улице темнеет.

С каждым часом метель становится всё сильней.

Вдоль всей Мейн-стрит зажигаются рождественские огни.

Сегодня день зимнего солнцестояния, самая тёмная ночь в году. И когда чета Шталей

собирается покинуть город, они видят, что шоссе перекрыто в обоих направлениях, тяжёлые

ворота перегораживают дорогу и заперты на висячий замок. Потому что, когда начинается

сильнейшая пурга, путешествие в горы становится чрезвычайно опасным.

Точнее, это то, что мы им говорим.

-5-

Они подходят к стойке регистрации.

- Добро пожаловать в гостиницу Лон Кон, - мы улыбаемся от всего сердца.

Рон говорит:

- Похоже, мы застряли в Лон Коне на всю ночь. Мы можем...?

- Ох, простите, мы полностью забиты. Я как раз отдала ключи от последнего номера

минуты за две до того, как вы вошли.

Мы с молчаливым ликованием наблюдаем, как их взгляд скользит по холлу, где сейчас

пусто и тихо, как в морге; и единственным звуком, нарушающим тишину, было потрескивание

огня в камине.

В разговор встревает жена:

- Но мы были здесь целый день, и не видели в городе других туристов.

- Прошу прощения, но...

- В городе есть другая гостиница?

- Есть мотель, но он не работает в это время года.

- И что нам делать?

- Я не уверен, что пони...

- На улице буран, все дороги перекрыты, а вы мне говорите, что эта гостиница -

единственная, и все места забронированы?

- Мне действительно жаль.

~5~

Блейк Крауч - Прекрасный маленький городок

Blake Crouch - Perfect Little Town

- И где вы предлагаете нам спать? В машине?

Джессика, похоже, готова разрыдаться.

Мы протягиваем Рону блокнот и просим записать свой номер телефона, обещая, что если

что-то освободится, мы сразу позвоним.

-6-

Рон и Джессика сидят в Мерседесе и наблюдают, как хлопья снега падают на ветровое

стекло. Метель засыпает городской парк, и весь Лон Кон окутывает глубокая морозная синева.

- Да ты, мать твою, издеваешься надо мной, Рон?

- Я понимаю.

- Понимаешь? Да это ты должен был позвонить заранее и забронировать нам номер!

- Мы же не собирались здесь останавливаться, Джесс! Помнишь? Мы планировали

провести здесь день и отправиться в Аспен.

- Только, похоже, все планы пошли псу под хвост, не так ли?

- Ну, да.

- Так может было бы прекрасной идеей забронировать места в качестве плана Б? Что

скажешь, Рон?

Он смотрит через стекло, руки сжимают руль, а потом переводит взгляд на жену. Он

вглядывается в её безумные от злости глаза со стальным блеском, которые точно вселяют страх

в её ассистентов и секретарей её фирмы.

- Что? - спрашивает он.

- Почему ты об этом не позаботился?

- Прости.

- Да пошёл ты, Рон! Я не хочу сегодня ночью спать в этой чёртовой машине! Не таким я

представляла свой рождественский отпуск, пока рвала задницу последние...

- Я понимаю, Джесс.

Рон вытаскивает ключ из замка зажигания.

- Что ты делаешь?

- Милая, пойдём, съедим огромный горячий ужин, выпьем бутылочку лучшего вина и

забудем хоть на какое-то время про всё это дерьмо, ладно?

Джессика заправляет короткие каштановые волосы за уши. Рон чувствует, надеется, что

перерезал сейчас правильный провод и обезвредил бомбу.

- А что, звучит неплохо.

Ему нравится это в жене - то, как она за две наносекунды может превратиться из

психованной сучки во вполне миролюбивую женщину.

- Мой телефон полностью заряжен, - говорит он, - поэтому давай думать позитивно.

Возможно, пока мы будем ужинать, нам позвонят из гостиницы и скажут, что у них появился

свободный номер. И все проблемы разрешаться сами собой.

Джессика улыбается, и Рон кладёт свою руку на её обтянутое джинсовой тканью бедро.

- Эй-эй, - предупреждает она. - Это надо ещё заработать, малыш.

~6~

Блейк Крауч - Прекрасный маленький городок

Blake Crouch - Perfect Little Town

- Ты уверена?