Прекрасный мир будущего

— Я своего мнения не изменила. Лучше попробовать проехать через Подлипанию, чем бегать, спасаясь от изменённых медведей. А в крупных городах нам будет легче найти пропитание.

— Твоих питомцев где прятать будем?

— Ликвидируем, а потом я новых приручу. Изменённых собак полно в округе! Джин-Хо, не переживай, вернуться всегда успеем. В Подлипании армия большая, они должны были справиться с новыми реалиями.

— Очень я в этом сомневаюсь. Но возможность срезать две тысячи километров стоит того, чтобы попробовать проехать по этому маршруту.

Когда мы приближались к границе, транспортный поток на узкой горной дороге становился всё более оживлённым. Если на территории более богатой Нижней Хорреи мы не видели автомобилей или другой техники на ходу, то здесь по дорогам дымили грузовики, работающие на газогенераторных или паровых двигателях. Вместо топлива военные использовали уголь или дрова, чтобы привести в действие котлы. Стимпанк в движении. Похоже, на эти агрегаты ЭМИ-облучение от ядерных взрывов не подействовало. В грузовиках сидели солдаты, на прицепе машины везли тяжёлое вооружение — в основном, гаубицы и миномёты.

Приграничный высокогорный район казался малонаселённым: гражданские на нашем пути почти не попадались, от военных мы прятались на обочинах: иногда за камнями, иногда за густой растительностью. Грузовики часто проезжали мимо, но военные нас не замечали из-за затрудняющего видимость тумана, состоящего из плотного дыма, пыли и пара. Висевшая в воздухе взвесь рассеиваться не спешила, так как в низине, где пролегала автомобильная дорога, ветра практически не было. Постепенно горы становились ниже, а низина — шире.

Мы всё отчётливее слышали стрельбу из автоматов и пулемётов, взрывы от миномётных боеприпасов и снарядов, выпущенных из артиллерийских орудий. Чтобы не попасть в поле зрения военнослужащих и понаблюдать за обстановкой на границе, забрались на высокий холм. С него хорошо видно реку, которая разделяла два государства и пограничный переход. Вдоль реки простиралась равнина. С нашей стороны — административные здания, склады, огороженные колючей проволокой огромные загоны для большого количества пленных, виднелись замаскированные позиции артиллерии и миномётов. Укреплённые пулемётные гнёзда располагались повсеместно, но я не могла понять принцип их расположения. Он показался мне хаотичным.

Свободная от построек береговая линия перерыта траншеями. На противоположном берегу застройка более плотная: помимо административных зданий стояли трёхэтажные жилые дома. Через реку проложен мост с железнодорожными путями. С разных сторон от моста располагались два песчаных острова, длина которых составляла примерно один километр, ширина — метров двести или триста.

Мы успели увидеть, как солдаты взорвали один из пролётов моста, чтобы сдержать перерождённых людей, желающих перебраться на охраняемую территорию. Изменённые шли сплошным потоком с противоположных горных дорог. А привлекали их сюда выжившие, которые успели эвакуироваться из этого ада. Оба речных острова забиты беженцами, которые стояли практически впритык друг к другу. На нашу сторону люди переплыть не могли: им мешали ограждения из колючей проволоки, расположенные вдоль всего берега.

— Среди толпы изменённых мелькают какие-то странные твари. Вроде бы и люди, но почему-то они слишком шустрые, — сказала Юки, рассматривая противоположный берег через прицел снайперской винтовки.

— Где?

— Джин-Хо, обрати внимание на дороги, спускающиеся с гор. Там вдали за спинами изменённых мелькают непонятные силуэты, но в прицел я не могу чётко их рассмотреть.

— Точно. Такое ощущение, что они гонят толпу в сторону берега.

— Они на горилл похожи? Или это только мне мерещится?

— Юки, это не обезьяны. Это бывшие люди, у которых увеличилась мышечная масса, появились мощные челюсти и клыки.

— В сказках таких человекообразных тварей орками называют, — сообщил Минхо. — Только у этих нет зелёной кожи, а все остальные части очень похожие.

— Джин-Хо, посмотри, там на острове движуха началась.

Начавшиеся события стоят того, чтобы рассказать о них поподробнее. Несколько оркоподобных погнали основную массу изменённых в реку. Сначала я не поняла, зачем они это делают. Но через несколько минут толпа перегородила участок реки от берега до острова. Многих изменённых снесло потоками реки — они поплыли по течению, как трухлявые брёвна. Но и оставшегося количества хватило на создание импровизированной дамбы. Этим воспользовались продвинутые оркоподобные: по головам своих более слабых соплеменников они прыжками перебрались на остров с беженцами.

Те люди, которые вовремя заметили манёвры оркоподобных, кинулись в воду и поплыли в сторону нашего берега. Пока они с криками пробирались сквозь основную массу, создали панику, которая, в свою очередь, внесла ещё больше хаоса.