Прекрасный незнакомец

Хотя все прошло просто замечательно, утром в субботу пару часов мне было не по себе. Я ни о чем не жалела, но меня немного смущало то, что я сделала. Макс, вероятно, решил, что я совсем чокнутая: явиться черт знает куда и позволить ему сотворить со мной все, что он хочет, перед сотней зеркал – и, скорее всего, никто бы там даже не услышал моих криков, если бы я позвала на помощь. Но, несмотря на все это неубедительное самобичевание, я знала, что никогда не чувствовала себя настолько живой. Макс заставил меня почувствовать, что я в безопасности – как бы странно это ни звучало – и что я могу попросить его о чем угодно. Как будто он увидел во мне нечто, чего не видели остальные. Он нисколько не удивился и не осудил меня, когда я выложила условия договора в его офисе. И даже глазом не моргнул, когда я сказала, что секса в постели ему не светит.

Я откинулась на спинку своего офисного кресла и закрыла глаза, вспоминая тот последний раз, когда у нас с Энди был секс – больше четырех месяцев назад. Мы уже прекратили спорить о его и моем графике, и недостаток близости разрастался между нами, как заполняющая комнату темнота.

Я попыталась придать отношениям остроты, однажды поздно вечером заявившись в его офис в одном пальто и туфлях на шпильках. Но с тем же успехом я могла прийти в костюме Дональда Дака – Энди чуть не поперхнулся, увидев меня.

– Я не могу заниматься с тобой сексом здесь, – прошипел он, глядя мимо меня.

Может, подспудно он имел в виду, что может заниматься сексом в собственном кабинете только с другими женщинами. В любом случае, я была унижена. Не сказав ни слова, я развернулась и ушла.

Позже ночью он пришел домой и попытался все исправить: разбудил меня, поцеловал, постарался сделать это медленно и доставить мне удовольствие.

Но не доставил.

Я распахнула глаза, внезапно и без всякой связи со всем остальным осознав одну вещь. Макс доставлял мне столько удовольствия, а все, на что способен был Энди – это сделать меня несчастной. Пришло время повзрослеть и перестать корить себя за то, что я беру от жизни свое.

Хотя желание увидеться с Максом не ослабевало, я знала, что рано или поздно он свяжется со мной, поэтому смогла отвлечься от мыслей, где и как это произойдет в следующий раз. Но вот уже наступила пятница, обеденный перерыв – и тут до меня дошло, что Макс может просто не послать смску. У нас не было договоренности насчет того, как прекратить это или деликатно дать понять, что все кончено. Согласно тем правилам, что я установила, самым деликатным было бы просто исчезнуть. Странная легкость заключалась в этих отношениях, настолько эфемерных, что они могли испариться в любой момент.

И все же я хотела снова увидеть Макса.

Я положила телефон в ящик стола, исполненная решимости не брать его на послеобеденное рабочее совещание. Но спустя десять минут обсуждения рекламной кампании нижнего белья, вызвавших у меня навязчивые воспоминания о том, как Макс снимает с меня узкие кружевные трусики, я нашла какой-то предлог и поднялась наверх, чтобы забрать мобильник.

Сообщения не было. Черт.

Вернувшись в конференц-зал, я обнаружила, что Беннетт перелистывает слайды со сверхсветовой скоростью. Меня это не смутило, потому что я видела их раньше, но, судя по виду новоприбывших младших менеджеров, они уже были готовы расстаться со своим обедом.

Я подошла к Беннетту и тихо сказала:

– Помедленней.

Он развернулся ко мне, едва сдерживая раздражение.

–  Что?

Я нервно сглотнула. Неважно, были мы коллегами или нет, он все еще пугал меня до чертиков.

– По-моему, ты слишком быстро проскочил маркетинговую сегментацию, – пояснила я. – Ты закончил эту часть только вчера, когда эти ребята были еще в самолете. Дай им переварить информацию.

Беннетт напряженно кивнул и вновь отвернулся к экрану. Я почти слышала, как он мысленно считает до десяти, пока новые работники читают слайд. Взглянув на Хлою, сидевшую напротив меня, я увидела, что она прикусила ручку, чтобы сдержать смех. Я искренне сомневалась, что Беннетт способен посочувствовать служащим «РМГ», вырванным из привычной жизни и вынужденным заучить семнадцать таблиц с рыночными показателями за двадцать четыре часа.

– Всё? – спросил он и переключился на следующий слайд, не дожидаясь ответа.

«Запрыгивай на ходу, или тебе придется запрыгивать в следующий поезд».Я сама слышала, как Беннетт сказал это нашему новому ассистенту по маркетингу, Коулу.

Мой телефон, лежавший на столе, завибрировал, и я схватила его, вполголоса извиняясь за помеху. Да здравствует Беннетт Райан и его уморительный перфекционизм – целых две минуты я не думала о том, хочет ли Макс со мной встретиться.

«В Нью-Йоркской публичной библиотеке есть весьма занимательные издания. Шварцман-билдинг, 18:30. Приходи в платье, на самых высоких шпильках и без трусиков».