Прекрасный новый мир

Грон догадался: что-то не так, по тому, как внезапно резко затормозил, свернув за угол коридора, старший надзиратель. Он качнулся вперед и, подосадовав, что не догадался немного укоротить древко – в тесноте коридора коротким древком орудовать было бы сподручнее – взмахнул алебардой, разворачивая лезвие и пропуская его на уровне где-то чуть выше макушки старшего надзирателя. Расчет был на то, что притормозивший надзирателя качнется вперед, атакуя приближающегося по коридору… ну и на гораздо более высокий рост нападающего. Как выяснилось, длинное древко его как раз и спасло. Ибо нападающий действительно качнулся вперед, но одновременно и ударил ангилотом за поворот коридора. Острое жало клинка не дотянулось до Грона едва ли на два пальца, зато лезвие алебарды вошло в лицо нападающему со звучным чмоком. Грон прянул к телу, заваливающемуся на перепуганного старшего надзирателя, не заверещавшего, похоже, только потому, что все произошедшее попало на его выдох, и прошипел тому:

– Ругайся!

– Чт-то? – сглотнув, придушенно отозвался тот.

– Ругайся, – добавив злости в голосе, опять прошипел Грон.

– Десницу девы-благолепицы на твою задницу! – взвизгнул старший надзиратель. – Да чтоб тебя собаки чумовые за отросток укусили! Да чтоб твоя мать, которая прижила тебя с шелудивым псом, которого любая облезлая кошка на рыбной помойке…

Грон удовлетворенно кивнул и, опустив на пол алебарду, подхватил ангилот. Вот так-то лучше…

– Это ты, старшой, что ли? – послышалось из-за запертой двери. – Счас…

– Да чтоб чумные крысы изглодали твои кишки изнутри… – Старший надзиратель разошелся не на шутку. Похоже, так выходил его испуг.

Дверь медленно распахнулась, и в горло отворявшему ее стражнику тут же уперлось лезвие ангилота.

– Теперь тихо, гнус, – коротко приказал Грон старшему надзирателю. – Где принцесса? – обратился он уже к стражнику.

– Ик! – испуганно икнул тот, а затем отчаянно задвигал кадыком, как видно пытаясь что-то сказать, но от испуга не имея возможности это сделать.

Грон помог ему справиться с затыком, чуть надавив ангилотом.

– Во второй камере! – просипел стражник.

– Открывай!

– Н-не могу! Ключи у господина барона!

Сзади по коридору послышался шум. Грон довольно усмехнулся.

– Ладно. Дверь нараспашку, а сам показывай камеру.

Стражник дернулся, видно рефлекторно попытавшись кивнуть, но тут же, осознав, что любое движение головой может привести к неприятным последствиям, медленно отступил к стене, распахивая дверь.

– Вон там.

– Хорошо. Раздевайся.

– Э? – ошарашенно отозвался стражник.

– Раздевайся, быстро!

– Где золото? Говори! – тут же высунулась из-за плеча Грона чья-то злобная рожа.

– Тихо, – повелительно произнес Грон. – Золото дальше по коридору. После четвертого поста. В камере, которую занимает Черный барон. Но если вы поднимете тревогу, то через двери будет не пробиться. Поэтому давайте по-тихому вперед. Старший надзиратель поможет вам пройти через двери.

– А-а, сука, и он здесь! – обрадованно взревел кто-то.

– Тихо, Гмых, – тут же оборвала его рожа, – потом посчитаемся. Сейчас надо до золота добраться.

И толпа бывших заключенных начала протискиваться дальше по коридору.

– Брован, – тихо позвал Грон.

– Да, онотьер.

– Нужно открыть эту камеру.

– Эт мы мигом, – отозвался тот, приседая над замком.

– А тута что? – тут же заинтересовались из толпы.

– А тут дружок наш сидит, – спокойно отозвался Грон, – не оставлять же его.

– Знамо дело…

Спустя несколько мгновений замок мягко щелкнул.

– Покарауль дверь, – приказал Грон, сгребая одежду стражника и проскальзывая внутрь камеры.

И в этот момент где-то впереди, уже за поворотом коридора, послышался многоголосый рев. Похоже, рвущиеся к мифическому золоту, о котором им поведал Брован, заключенные наткнулись-таки на громил Черного барона.

– Принцесса, – тихо позвал Грон.

Несколько мгновений никто не отзывался, затем откуда-то из угла послышалось испуганное:

– Кто?

– Это я, граф Загулема. Я пришел за вами.

– Вы… вы пришли меня убить?

– Нет, – Грон скрипнул зубами, – я пришел вас спасти. Вот мужская одежда, быстро переодевайтесь. Нам нужно как можно скорее выбраться из тюрьмы.

В углу помолчали, а затем оттуда донесся шорох и застенчивое:

– Отвернитесь.

Грон озадаченно нахмурился, не сразу уловив суть вопроса, мысленно плюнул – ну что можно разглядеть в кромешной тьме камеры? – и… отвернулся. В углу завозились.

– Только быстрее, – поторопил Грон. – У нас очень мало времени.

– Я тороплюсь, – сердито отозвалась Мельсиль.

Грон прислушался к звукам схватки за дверью. Похоже, заключенные проигрывали. Дверь распахнулась, и в проем просунулась голова Брована.

– Онотьер, пора…

Грон скрипнул зубами и, резко развернувшись, выбросил руку в сторону угла. В углу взвизгнули.

– Граф! Как вы смеете?!.

– Потом, – прорычал Грон, вытаскивая принцессу в коридор, – потом вы надаете мне пощечин, а сейчас мы делаем ноги.

– Но я же еще не оделась… – беспомощно бормотала принцесса, несясь за Гроном по коридору и пытаясь одной рукой придерживать одновременно и сваливающиеся штаны, и развевающиеся фалды форменного камзола тюремной стражи.