Прекрасный подонок

- Как ты можешь это говорить? – поразилась я, немного отталкивая его, чтобы сесть. – Беннетт, может, ты думаешь, что люди не будут это обсуждать, но ты ошибаешься. Тебе нужно быть готовым к этому, вместо того, чтобы жить в своем иллюзорном мире, в котором ты притворяешься, будто все будут счастливы, от того, что мы любим друг друга.

Он нахмурился, тоже усаживаясь на диване и поворачиваясь ко мне.

- Я не наивный дурачок, Хлои. Я знаю, что не все смогут понять нас, но я уверен, это будет не так ужасно, как ты думаешь.

- Беннетт, остановись и попробуй взглянуть на все это со стороны. Подумай, как бы ты отреагировал, увидев двух людей в нашей ситуации. Подумай, что бы ты сказал о нем, и подумай, какого было бы твое мнение о ней. Но только помни, с какого ракурса ты смотришь, сидя в своем огромном офисе.

- И что это должно значить? – спросил он, сузив глаза, его тон был резким, граничащим с гневом.

- Это значит лишь то, что ты мужчина, а я женщина. И люди будут судить нас по двум разным стереотипам, Беннетт. Не смотря ни на что. Только потому, что ты важная персона, ты будешь известен, как парень, что спал со своей секретаршей. Это уже настолько несущественное клише, свойственное большим начальникам, что никто уже за это и не осуждает.

Я чувствовала, как злость все больше закипаем во мне с каждой секундой, и не от того, что мы оказались в этой ситуации, а от того, как он легкомысленно расправился с ней.

- И только потому, что я женщина, меня все будут считать падкой на деньги шлюхой, что спала со своим боссом, чтобы пробиться наверх.

- То есть ты считаешь, что только потому, что я мужчина, я не могу быть также смущен и сбит с толку, как ты? – он пристально смотрел на меня, тяжело дыша, его лицо исказилась яростью.

Я вздрогнула, понимая, что я никогда и не думала, что он может быть также смущен всем происходящим.

Он встал и прошелся по комнате, небрежно проводя рукой по волосам.

- Я понимаю, что ты расстроена, но я просто…, - он остановился перед камином и взял в руки рамку с фотографией, на которой были изображены его родители и я. – Ты не можешь позволить каким-то там людям вбить клин между нами.

- Я ничего и не позволяю, - ответила я, тоже вставая. – Но я хочу, чтобы ты был готов, тебе нужно быть готовым. Потому что однажды, кто-нибудь где-нибудь что-нибудь упомянет, и неважно скажет он это тебе в лицо или за твоей спиной или даже мне. Кто-нибудь назовет меня шлюхой или поставит под вопрос мою порядочность, и мне нужно быть уверенной, что ты справишься с этим. Потому что не зависимо от того, что ты там думаешь, это случится. Я видела, как это происходило в этой самой компании. Я не понимаю, почему ты этого не замечаешь. Потому что ты действительно этого не видишь или просто не хочешь видеть? Потому что, по правде говоря, тот факт, что ты даже не пытаешься меня понять, причиняет мне больше всего боли.

- Хлои, это совсем не то, что я имел в виду, - начал он, но я тут же его прервала.

- Как я смогу посмотреть в глаза твоим родителям? А моему отцу? Или твоему брату? – я смахнула гневные слезы, наворачивающиеся на глазах. – Судя по твоему лицу, беседа прошла не совсем гладко.

Он нахмурился, вопросительно глядя на меня, инстинктивно проводя рукой по подбородку, где начинал проглядывать едва заметный синяк.

- Как ты узнала, что я говорил с ним?

- Анджела звонила, - ответила я многозначительно. – И это еще одна проблема. Как я вообще смогу снова войти в это здание? Смотреть моим коллегам и друзьям в глаза, и не чувствовать, как все их осуждение шквалом обрушивается на меня? Как ты сможешь? Не взирая на то, что мы чувствуем друг к другу, Беннетт, в этой огромной схеме социальных взаимоотношений наши чувства ничего не значат. Только не для них. Это навсегда останется слухом о боссе и секретарше. Всегда.

- И это все, о чем ты думаешь, Хлои? – резко возразил он, разочарованно проводя рукой по волосам, но секунду спустя они снова небрежно спадали по сторонам.

- Я знала, с тех пор как все это началось, я знала, что наступит такой момент, но представлять его и пережить его – две абсолютно разные вещи. Поэтому ты должен быть готов, и мне надо знать, что ты не позволишь этому вбить клин между нами… что ты не устанешь от всех этих взглядов и перешептываний, и решишь, что это не стоит того.

Я рассерженно вытерла глаза, стараясь смахнуть слезы, которые теперь катились по щекам.

- Я не хочу быть следующей Рашель, - я уже плакала, рыдания вырывались из моей груди. – Я не хочу быть той, о ком ты скажешь своей новой женщине одним единственным предложением «просто закончилось».

Он вздрогнул, поморщив лицо, будто его только что ударили. Глубоко вздохнув, он опустил голову. Мы стояли в тишине на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Меня трясло от подавляемых эмоций. Когда он снова взглянул на меня, его лицо было бледным и напряженным.

- Хлои, я…, - произнес он тихо, слабым и дрожащим голосом.