Прелесть лунной ночи

Теперь Чарлстон и его город. Ричард полюбил его и всякий раз возвращался в Нью-Йорк с каким-то неприятным смущением. То, чего он раньше не замечал годами, теперь начинало раздражать: толпы людей, плавящийся под ногами асфальт, смог, транспортные заторы и даже его современная комфортабельная квартира.

Ричард скучал без Ди больше, чем мог ожидать. Тоска по ней не отпускала его ни на минуту, он думал о ней постоянно.

– Через пять минут собрание служащих, мистер Кемп, – раздался по селектору голос секретарши.

– Благодарю. Уже иду.

Когда Ричард вошел в большой кабинет босса, тот приветствовал его кивком головы. Чувствуя, как на него все давит, – и костюм, и галстук, и даже присутствующие, – Ричард с раздражением плюхнулся на стул и раскрыл папку. В повестке собрания значились три вопроса, которые могли бы его заинтересовать раньше, но не сегодня. Он не мог ни на чем сосредоточиться. Он уставился в окно на облака – или, вернее, на чуть видневшийся пушистый белый краешек.

– Гм, мистер Кемп? Вы нас слушаете?

– О да, сэр. Я только… Я хочу сказать, что этот проект… Нет, сэр, извините, – признался Ричард. – Я смотрел на облака.

Когда собрание закончилось, Ричард сказал секретарше, что не совсем здоров, и покинул офис. Он пошел в центральный парк и опустился на скамейку. Ричард не знал, сколько он просидел, как вдруг заметил коляску с запряженной в нее лошадью. Возница обращался с ней так жестоко, что у бедняги пена капала с морды. Ричард не выдержал и подбежал к лошади.

Ди никогда не понимала, как можно заболеть от печатного слова. Сейчас афиши, рекламировавшие романтические туры в Чарлстон, виднелись вдоль всего шоссе номер семнадцать. О них же поведал и листок, брошенный в почтовый ящик. Кто-то даже прилепил его на переднее стекло ее машины, пока Ди покупала грибы для омлета в магазине.

Все водители говорили о новой туристической службе, а для членов Торговой палаты теперь, когда Урсула перебралась за город, это стало новой темой для обсуждения. Куда ни пойди, везде только и слышалось что о грандиозном предприятии. Даже Мэгз говорила об этом, а Ди так хотелось остаться порой наедине со своим омлетом.

В этот вечер Мэгз вошла в кухню и села за стол напротив Ди, жующей подгоревший омлет.

– Привет, детка, – сказала она, глядя на тарелку Ди. – Ой, по-моему, это что-то ужасное.

– Так оно и есть.

Тетя помедлила секунду и встала.

– Я еду в Нью-Йорк. Хочешь поехать со мной?

– Я? – Ди ощутила толчок в сердце. – А почему я должна хотеть ехать в Нью-Йорк?

– Чтобы увидеть Ричарда, дурочка.

– Понятия не имею, как с ним связаться, – призналась Ди, соскребая остатки омлета с тарелки в мусорное ведро. – Я звонила ему. Домашний телефон отключен, а с работы он уволился.

– Ричард? – спросила Мэгз, ошеломленная новостью. – Вот уж никогда бы не подумала….

– Я тоже. – Ди стала потягивать пепси. – Из всех, кого я знаю, он казался самым благополучным. Даже его секретарше неизвестно, есть ли у него вообще сейчас работа. Он просто подал заявление об уходе и распрощался с коллегами.

– Я поражена. – Мэгз остановила на племяннице задумчивый взгляд. – Думаешь, он приедет сюда?

– Сомневаюсь. – Ди убрала за собой посуду, пока Мэгз готовила себе сандвич.

– Ди, я переезжаю в Нью-Йорк.

– Переезжаешь?! – Ди так и рухнула на стул. – Когда?

– Скоро. Я насмотрелась на твой несчастный вид, который заставил меня окончательно понять, как сильно я люблю Алана. Я позвонила ему, и он за мной приедет. Мы собираемся пожениться. Знаешь, Ди, мне бы хотелось оставить тебе свой магазин. Ты с ним справишься гораздо лучше, чем я.

– Мне? Даже и не помышляй об этом! – Ди затрясла головой. – Я со своим-то делом не справляюсь, так почему ты думаешь, что справлюсь с твоим?

– Я о распоряжениях, которые ты дала Лили, – улыбнулась тетя. – Мне и в голову никогда не приходило сделать что-либо подобное. В любом случае, я отдаю магазин тебе. Можешь сама с ним заниматься, можешь кого-нибудь нанять.

– Спасибо, конечно, но я тоже могу поехать в Нью-Йорк.… Попытаться отыскать Ричарда, – сказала Ди, пряча глаза от тетки.

– И когда? – удивилась Мэгз.

– Еще не решила. Эти романтические туры заставляют меня задуматься о будущем. Чувствую, что мне нужно обсудить это с Ричардом. Я хочу сказать…… – Ди собралась было что-то объяснить, но махнула рукой. – Просто я хочу с ним поговорить. Вот и все.

– И еще последнее, детка…. Не повторяй моих ошибок. – Мэгз встала и посмотрела на Ди. – Прошу тебя, или забудь Ричарда, или поезжай к нему, чтобы потом не тратить остаток жизни на мысли о том, что могло бы быть, если бы……

Ди остановила коляску на своем обычном месте и высадила пассажиров. Ее взгляд упал на сверкающий новой черной краской закрытый экипаж весь в красивых позолоченных завитках. Именно такой она представляла себе карету Золушки, в которой та поехала на бал.

Несколько человек с восхищением глядели на это чудо и задавали вопросы о цене экскурсии в таком экипаже. Некоторые пытались делать заказы.

– Извините, но экипаж на сегодня уже заказан, – отвечал всем возница, сидевший на высоком сиденье.