Прелести жизни. Книга первая. Мера жизни. Том 1

Прихожан в церкви столько, что ногой стать некуда. Пели мы, чуть ли не до хрипоты. Позже, городская управа пригласила нас петь в городском саду, куда собирались офицеры и господа.

Мы все с удовольствием согласились. Успех нашего хора был такой огромный, что нам предложили ездить по городам и церквам России. Наш хор пел не только церковные песни.

В городских садах и парках мы пели народные песни. Хоровой репертуар и костюмы мы готовили сами. Батюшка Силантий вначале был недоволен тем, что мы часто пели за пределами церкви.

Но когда казна церкви значительно увеличилась за счёт нашего хора, батюшка принял группу певчих отдельно для церкви. Мы, фактически, стали самостоятельным хором певчих.

Однако нам никак не хотелось портить отношения с церковью, которая возродила нас к такому успеху. Между поездками по городам, возвращались мы опять в свою церковь, которая к этому времени уже увеличилась вдвое.

3. Сватовство графа Лебедева

Граф Фёдор Лебедев, как хвостик, сопровождал нас повсюду. По этой причине он ушёл из службы в армии. Хотя у него в армии была большая перспектива продвижения по чину в службе.

Граф стал, фактически, меценатом нашего хора. Постоянно оплачивал содержание хора. Вёл переговоры с властями городов и крупных населённых пунктов о наших выступлениях. Конечно, всё Фёдор Лебедев делал исключительно ради меня. Но с предложениями замужества не приставал.

Четвёртый год руководила хором, не заметила, как подошло время замужества. Собственно говоря, хитрец граф, всё подстроил так, что не могла отказать ему в просьбе.

Граф не был занудой, но хорошо знал, чего надо добиваться. Когда мне исполнилось двадцать лет, граф устроил наше выступление в городском саду Тулы.

Наше выступление собрался слушать весь цвет города. На лужайках расположились знатные дамы и господа, офицеры больших чинов. Успех нашего хора был ошеломляющий.

Нам аплодировали стоя. Подносили цветы и ценные подарки. Меня вызывали на бис. Вдруг, в самый момент торжества, вышел граф Фёдор Лебедев и направился в мою сторону.

Сразу поняла, что сейчас случится что-то необыкновенное в моей жизни. Он взял меня за руку.

Загадочно посмотрел в моё лицо. Обратился к присутствующим с речью, которую он готовил четыре года, как он сам позже признался мне. Говорил с волнением.

— Мы объявляем сегодня о своей помолвке! — торжественно, объявил граф Фёдор Лебедев.

Он повёл меня к пожилой паре. Они растерянно смотрели по сторонам. Стал передними на одно колено. Машинально, стала на колено рядом с графом Фёдором Лебедевым, ничего не соображая, что делаю. Мы оба поклонились до самой земли. Затаила дыхание.

— Батюшка и матушка! — обратился Фёдор, к пожилой паре. — Мы просим вашего благословения.

Почтенная пара посмотрела на господ, затихших в городском саду. Присутствующие с огромным любопытством смотрели в нашу сторону. Почтенная пара с волнением обратились к нам.

— Благословляем вас на брачный союз. — сказал старый граф Лебедев и положил на наши головы свои руки. — Спасибо за такой приятный сюрприз. Мы рады вашему решению. Господь Бог рассудит вас за поступки ваши. Вполне возможно, что вы правильно поступили в данной ситуации?

Мама Фёдора от удивления пробормотала что-то следом за мужем и положила на наши головы руки. После чего, отец и мать Фёдора, попросили нас подняться с колен и повернуться к господам.

— Ура! — оглушили нас присутствующие господа, своими криками. — Поздравляем! Поздравляем!

Городской сад наполнился криком перепуганных птиц и радостными возгласами господ. Девчонки из моего хора ничего толком не могли понять о происходящем. Удивлённо смотрели на меня.

До меня самой никак не доходило, что с этого момента простилась со своей юностью. Мне теперь предстоит стать женой и почётной дамой знатного русского рода.

Конечно, в моей голове блуждали мысли о замужестве, но никак не представляла, что будет так быстро и неожиданно. Ведь о своих планах на замужества никому не говорила.

Даже папа и мама ничего не знали о том, что решила выйти замуж за графа Фёдора Лебедева. Как теперь им скажу? В Старый хутор теперь стыдно будет приезжать.

Станичники за глаза обсуждать меня будут, что терская казачка продалась богатым, стала женой графа. Мало ли что сельчане будут болтать про меня.

— Поздравляем тебя, Мария, с хорошим выбором, — со слезами, сказала настоятельница Агафья. — В жизни всякое бывает. Если тебе нужна будет наша помощь, то мы рады тебе помочь.

Следом за настоятельницей с поздравлением ко мне стали подходить девчонки из нашего хора. Стояла с мокрыми от слез глазами и как корова мычала что-то в ответ на все поздравления.

После этой неожиданной торжественной части, весь хор певчих сразу стал собираться в дорогу. Тоже пошла следом за хором. Всё никак не могла сообразить, что хор дальше будет без меня.