Преображения (СИ)

На сей раз Барбара почувствовала себя польщенной и едва сдержала довольную улыбку.

-Да, я могу. И разве это плохо?

-Плохо, потому что “необыкновенность” в данном случае не подразумевает добродетель. Напротив, ничего общего…

-Не говорите, будто мне придется заниматься жертвоприношениями или есть младенцев живьем, - нервно рассмеялась она.

Людовик остался серьезным:

До младенцев не должно зайти, но вариант жертвоприношений не такой уж безумный.

Барбаре сделалось не по себе.

-Ну, чему быть, того не миновать, - заявила она с преувеличенно пренебрежительным видом, не столько убеждая Людовика, сколько подбадривая себя этой наигранной уверенностью. - Я сделаю то, что решила… я его верну!

4. Испорченный кофейный ритуал

Людовик расположился на террасе открытого кафе, в блаженном одиночестве, если не считать снующих вокруг официантов. Редкая возможность побыть в обществе, но в то же время наедине с собой. Никто не мешает, не отвлекает шумными репликами.

Ему подали кофе - крепкий, без молока и сахара.

-Спасибо, - равнодушно поблагодарил он, вскользь глянув на официантку - невысокую, тоненькую, с черной кожей и красными волосами.

“Интересно, как она выглядела бы в настоящем мире?” - рассеянно подумал мужчина, подавляя вдох. Попытался представить: наверняка эдакая смуглянка с каштановыми локонами… или рыженькая? Ах, пустое… не угадаешь.

Мир Теней, он был таков… мало красок, мало эмоций. Даже кофе лишился своего привычного насыщенного и благородного оттенка и стал просто черным. Скучно!..

-Можно? - раздался холодный и, к сожалению, хорошо знакомый голос. - Составить компанию?

Ему не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто хочет нарушить его одиночество. Только Артур обладал дьявольской способностью появляться не вовремя и портить настроение буквально несколькими колкими (и, увы, меткими!) фразами.

-Ну, садись, садись, - сдержанно разрешил Людовик.

Артур устроился напротив и улыбнулся своему визави ледяной улыбкой, на которую Людовик, впрочем, не ответил.

-Итак, ты в очередной раз опростоволосился, - Артур не стал ходить вокруг да около и сразу приступил к делу.