Преображения (СИ)

-Тогда откуда грусть-печаль в глазах? - поддел Артур, усмехаясь. Он растянулся на спине и, забросив руки за голову, с улыбкой смотрел на девушку.

Та пожала плечами:

-Нет никакой печали, так… сожаление. Раскаяние.

-Ты думаешь, будто предала своего умершего друга.

Барбара застыла, пораженная. Неужели она вчера проболталась ему о Майкле?

-Да, ты упоминала своего жениха, - подтвердил он ее мысли. - Я… хм… хотел помочь тебе расслабиться.

-Клин клином, так, что ли? - прищурилась Барбара, ощутив внутренний протест. - Не помогает.

-Ночью помогало, - возразил он.

Девушка смутилась, но лишь на мгновение.

-Эффект кратковременный, - заявила она нарочито вызывающим тоном. - Теперь я сожалею. Тем более что Майкл… мой жених… он не умер… я верю, что он сейчас находится в Мире Теней.

Она настойчиво всматривалась в лицо собеседника, ожидая насмешки, но иронии не последовало. Артур остался вполне серьезным.

-Значит, он страдал от Диссоляции? - спокойно уточнил он.

-Да, - хрипло ответила Барбара. - И я не смогла ему помочь.

-Что ж, сочувствую, - однако интонации его голоса не выражали сострадания.

Барбара нахмурилась, ее задело такое показное равнодушие.

-Не сочувствуй! - резковато сказала она, вскинув подбородок. - Я его верну.

И опять девушка ожидала ответной иронии, издевки, быть может… но нет, Артур спокойно и в какой-то мере благожелательно смотрел на нее.

-Что, не веришь? - недовольно осведомилась она, хотя мужчина никаких признаков недоверия не выказывал. - Думаешь, я сошла с ума, да?

-Ну, почему я должен так думать? - вопросом на вопрос ответил он, садясь в постели и поудобнее устраивая подушку под спину.

Она отвела взгляд и пожала плечами:

-Мало кто верит в Мир Теней… говорят, это сказки… примерно как те, что описывают рай и ад.

-Я ничего не могу сказать про рай и ад, ибо там, к счастью, еще не бывал, но Мир Теней существует. Я часто его посещаю…

Это прозвучало ужасно будничным тоном. Примерно с таким же выражением Артур мог сказать, будто нередко ходит в магазин или ездит за границу.

Барбара изумленно воззрилась на него, пытаясь угадать, в чем подвох.

-Если это шутка, то не самая удачная, - дрогнувшим голосом сказала она после натянутой паузы. - Я… не в настроении острить на эту тему.

Артур казался раздосадованным:

-Почему некоторые женщины так и норовят все воспринимать в штыки? Ты сказала, что веришь в Мир Теней, я говорю, что ты права… при чем тут шутки? Если какой-то мир существует, то в него можно проникнуть, тем или иным способом.