Преодоление

– Убить – не долго. А вот оживить – неосуществимо. Поэтому подумайте, стоит ли спешить? К тому же мы не знаем, кто они, откуда, чего хотят, сколько их и с чего они вдруг нам угрожают. Возможно, это просто их личный замок, и узнав, что мы немедленно отправляемся в дальний путь, они отпустят нас с миром. Не так ли?

Понятно, что на такие разъяснения самые горячие головы сразу поостыли, иной реакции логика не признаёт. В самом деле, вдруг здесь банальная ошибка, и повода для конфронтации не существует?

Правда, когда Дива сделала попытку выйти наружу замка, её не пустили. Буквально на плечах у неё повисли Дорт Медовый, Барс Чёрный и Зэра Чернавка, хором уговаривая не рисковать, а поговорить с неизвестными с балкона пятого этажа. Причём никакие уверения колдуньи, что она держит всё под контролем и ей хватит сил уничтожить чёрные химеры, не принимались к сведению. Умеющий красочно говорить, Барс убедил девушку остаться в замке и вести переговоры с более безопасного места. При этом он напирал на её ответственность как лидера всего огромного отряда:

– Ты не только собой рискуешь, но и всеми нами! Так прислушайся к здравому рассудку, умоляем!

В общем, уговорили. Вышла тогда Шаайла на балкон и прокричала вниз:

– Мы пришли к вам с миром и через час уйдём дальше! Почему вы так агрессивно настроены и почему нам угрожаете оружием?

Парящие в воздухе создания замерли, прислушиваясь к голосу женщины, а потом вперёд выехали сразу пятеро из них, замерли в двадцати метрах от замка и начали переговоры, не выпуская своего оружия из рук:

– Мы вас предупредили, что любой появившийся здесь человек будет уничтожен!

– Но с какой стати? – удивилась Шаайла. – Мы ведь вам не причинили вреда и не собираемся оставаться на ваших землях.

– Таков закон: каждый, кто приблизится к городу Иярта на четыре дня пешего пути, должен быть уничтожен. А вы и так успели забраться слишком далеко.

– Но кто придумал такой закон? И почему бы вам не жить с нами в дружбе? У нас есть много нового, интересного, мы можем вам помочь с получением пайков и с получением разных предметов быта от Дланей.

– У нас есть всё, и нам от вас надо только одно: чтобы вы все умерли. Потому что данный закон существует испокон веков, а если мы его не исполним, то погибнем сами!

– Что за глупости вы говорите! – стала сердиться вашшуна. – Если вы решите напасть на нас, то погибнете сами!

На что переговорщики рассмеялись странным утробным смехом, и один из них заявил:

– Ваше сопротивление бессмысленно! И те, кто продолжит сопротивляться нашей воле, страшно позавидуют тем из вас, кто погибнет в первом бою.

– Но мы не собираемся с вами воевать! Мы взываем к миру!

– Поздно… Война уже начата!

И все пятеро одновременно метнули свои дротики, целясь именно в девушку, которая начала переговоры. Её спасло только предвидение Барса, который подсёк ей коленки и пригнул ниже перил. Вооружённые рыцари вступили в бой, кидая свои копья, слишком поздно, снизу успели метнуть дротики ещё два раза. В результате этого скоротечного обмена смертью два рыцаря были убиты, ещё трое – ранены. А вот никто из «теней смерти» не пострадал. Словно пятясь задом, они отступили метров на пять назад, и летящие в них копья словно отбивал некто невидимый. И они возобновили свои вульгарные ругательства, превосходя в этом постыдном деле даже самых отъявленных уголовников и отщепенцев.

Вот тут и встала Шаайла на ноги, оттолкнув от себя спасшего её мужчину, и простёрла ладонь в сторону неведомых тварей с криком:

– Так умрите же вы! Раз не понимаете человеческого общения!

Первая тварь зашаталась в воздухе, обвисла в сторону, но так и не упала наземь, а вместе с остальными продвинулась спиной назад ещё метров на пять, и там нападающие уже почему-то стали недосягаемы для смертельных ударов вашшуны. Осмотрев своего погибшего соплеменника, они подняли такой страшный вой, что, казалось, даже замок завибрировал. И сквозь этот вой долетали рычащие вопли:

– Ты – ведьма! Мы тебя не убьём, мы тебя изжарим живьём, а потом каждый из нас вкусит с кусочком твоей плоти кусочек твоей божественной силы! А всех остальных мы просто уморим голодом.

На штурм они больше не пошли. И уж тем более в ближний бой не лезли. Зато окружили замок своими биваками в две шеренги и остановились на постой. Жгли костры, стояли на постах, самые ловкие из них упражнялись с метанием дротиков по замку с расстояния в тридцать метров, а самые крикливые круглосуточно сквернословили и выкрикивали угрозы.

Вот так и наступил паритет. Рыцари не могли контратаковать, но и не могли действенно защищаться. Нет, нет, да и выбывали раненые из строя, и если бы не своевременное лечение вашшуны, замок бы пал за три рудни. А так народ сражался. Прихваченные в последний вечер у Длани пайки экономили, запасы мяса тоже, а к концу третьей рудни придумали отличное развлечение: дружным свистом привлекали к замку стада монстров и наблюдали за потехой.