Прерванный полет «Боинга-737»

– Ну, сделал так сделал, – поморщился Никитин. – Памятник мне теперь поставить, что ли?

Андреев перевел взгляд на перевязанную руку командира «Набата» и проговорил:

– Тебе не на постамент, тебе в госпиталь надо.

– Пустяки. Царапина. Заживет как на собаке. – Желая поскорее сменить тему, Никитин напомнил: – По пути на летное поле не забудь перевернутый «Хаммер» обыскать. Твой американец божился, что там чемодан с долларами лежит.

– Что ты сказал? – уставился на него Андреев.

– Что слышал.

– И ты его не взял?

– Мне пленника охранять надо было, – пояснил Никитин. – Может, он специально баксы выдумал, чтобы меня подловить, когда я в ловушку сунусь. Хотя… похоже на правду. Ведь со всей этой ордой наличными расплачиваться нужно было.

Он посмотрел в сторону убитых талибов, которых стащили в ложбину и там свалили кучей, чтобы наспех забросать камнями. Прятать их не имело смысла. Жители кишлака наверняка украдкой следили за боем и должны были явиться сюда, чтобы обыскать трупы. Жизнь в горах трудна и сурова. Тут и пластмассовая зажигалка – настоящее богатство, не говоря уже об оружии и гранатах.

– Трофейные автоматы не заберешь? – спросил Никитин.

– А ты как думаешь? – усмехнулся Андреев.

– Думаю, у тебя инструкция оставлять чужое оружие на месте.

– Правильно думаешь. В этой стране сейчас заправляют земляки мистера Лонгмана. Зачем облегчать им жизнь? Когда мы в Афганистан пришли, они всех вооружали до зубов. Пусть теперь пожинают.

– Думаешь, я против?

Андреев заглянул в глаза Никитину и улыбнулся:

– Думаю, нет.

Они немного помолчали, не зная, что еще сказать друг другу. В принципе, говорить было нечего. Оба сделали все, что могли, а красноречием они не отличались.

– Пойдем, – сказал Никитин, поднимаясь с корточек. – Нам еще место подходящее искать, чтобы затаиться до темноты.

– Удачи. – Андреев крепко пожал его пятерню. – И еще раз спасибо.

– В седьмой раз, – заметил Никитин.

– А это от имени всей боевой группы, – усмехнулся Андреев и неожиданно тут же помрачнел.

– У меня тоже теперь состав неполный, – поняв, вздохнул Никитин. – Такие ребята…

– Лучшие всегда первыми гибнут.

Это была неправда, но почему-то принято говорить так, вот Андреев и сказал. Ничего не ответив на это, Никитин сделал несколько шагов в сторону своих бойцов и только потом обернулся:

– Совсем забыл, за тобой должок. С тебя поляна.

– Без вопросов, – откликнулся Андреев, и улыбка вернулась на его лицо. – Когда и где?

– А вот этого никто не знает, – махнул рукой Никитин. – Если свидимся. – С этими словами он снова отвернулся и зашагал прочь.

– А если нет?

Окрик Андреева не заставил его остановиться. Не оборачиваясь, он бросил через плечо:

– Тогда сам за наше здоровье выпей. И за упокой души тех, кому больше не пить.

Вот и все прощание. Не обещавшее встречу впереди.

Связавшись по рации с Комаровским, Андреев бегло доложил о результатах штурма. Пассажиры «Боинга», среди которых не было ни одного русского, не понимали ни единого слова из их разговора, однако зачем-то прислушивались и смотрели на майора с тем почтительным уважением, которое всегда испытывают к своему спасителю спасенные.

Слушали доклад также мулла Джамхад и Карл Лонгман. С руками, стянутыми за спиной специальными пластиковыми ремешками, они лежали на боку, лишенные возможности видеть друг друга. Их охранял Соболев. Ему страстно хотелось попинать в зад одного и второго, поэтому всякий раз, когда желание становилось непреодолимым, он начинал прохаживаться, что-то бормоча себе под нос и часто сплевывая.

Сообщив о потерях, Андреев умолк, ожидая реакции генерала. Тот тяжело вздохнул:

– Да, майор. Не знаю, что и сказать. Невосполнимая потеря.

– В том-то и дело… – Горло у Андреева перехватило, поэтому прошла пара секунд, прежде чем он закончил оборвавшуюся фразу: – В том-то и дело, что восполнимая. На том Русь и стоит. Как в той песне, помните? «Наши мертвые нас не оставят в беде, наши павшие как часовые».

– Так и есть, – произнес Комаровский. – Что ж, на родине мы погибшим воинские почести воздадим, а живых наградим по заслугам. Выступайте на аэродром. За вами выслан «Ми‑8». Так как группу «Набат» решено оставить в Афганистане, подойдет один борт, заберете с собой и погибших Никитина, и пленных.

– А заложников куда? – спросил Андреев.

– Сопроводите их наверх ущелья, чтобы пакистанские летчики их увидели и смогли посадить машины.

– Сделаем, товарищ генерал, – ответил Андреев. – А не будет осложнений с пакистанцами?

– С ними все обговорено. На самом высоком уровне.

– Личная просьба, товарищ генерал… Можно?

– Валяй, – буркнул Комаровский, который личные просьбы терпеть не мог.

– Замолвите наверху словечко о майоре Никитине, он нас здорово выручил.

– Сделаю. А за тебя словечко замолвить?

– Не надо, товарищ генерал. Обойдусь.

– И действительно, обойдешься, – усмехнулся Комаровский, – ты уже отмечен. И наградой, и повышением в звании. Поздравляю… – Запнувшись, он закончил: – Поздравляю, подполковник.

– Служу России, – просто, без пафоса отозвался Андреев.