Преступление

В ночь на воскресенье Рэй Леннокс спал урывками. У отца диагностировали сердечный приступ средней тяжести, он остался в больнице в Данди. Завтра его перевезут в Эдинбург, в Королевскую лечебницу. Теперь для отца все будет по-другому: диета, лекарства, противосвертывающие средства для крови. Рэем Ленноксом владело мстительное чувство. Жажда справедливости. Он был на взводе. Твердо решил выяснить отношения с Лесом. Он потребует ясности — друг ему Лес или враг. Разницы в принципе никакой, просто Рэю нужно знать наверняка.

На автобусе он добрался до Клермистона и нырнул в переулок, откуда был выход к заднему крыльцу дома Броуди. Переулок, узкий, мощенный булыжником, встретил Леннокса тишиной, теперь слишком хорошо ему известной, предвещавшей нечто скверное. В следующую секунду тишину вспороли крики ужаса, распространились, уплотнили воздух. Рэй Леннокс увидел живой огонь, который надвигался прямо на него. Не в силах отступить с траектории горящего снаряда, Рэй закрыл глаза и возблагодарил Бога, когда снаряд пролетел, не задев его Лица, хотя и достаточно близко — оставил в горле запах горящей плоти, опалил подростковый пух над верхней губой. Комок срикошетил от каменной стены, упал на тротуар и бешено завертелся. Затравленный глаз молил о милосердии, вонь пожираемой огнем плоти и сальных перьев наполняла ноздри.

Леннокс попятился от скукожившегося, поникшего, смолкшего существа. И увидел Леса Броуди на голубятне. Отсюда глаза его казались крохотными и безумными, точь-в-точь как у горящего голубя. В вытянутой руке Лес держал еще одну совершенно ошалевшую птицу и поливал ее бензином из консервной банки. Рэя бросило в жар. Ой отвернулся, побежал обратно в переулок, оттуда на улицу и всю дорогу слышал насмешливый хохот друга детства.

Над Рэем пронесся еще один пылающий, пронзительно кричащий комок, пролетел над коньком крыши, обрушился на тротуар, покатится, подпрыгивая... Леннокс не оглядывался; он бежал прямо к автобусной остановке, к бело-бордовому даббл-деккеру. Лес Броуди дал исчерпывающий ответ на его вопрос.

20 Семинар по продажам

Леннокс сворачивает на междуштатное шоссе номер 75. Над мангровым болотом роится удушливый туман. Скорость почти сто миль в час, «фольксваген» угрожающе позвякивает. Леннокс торопится в отель в аэропорту Майами, на тренинг. К цели ведет Аллея Аллигаторов.

Он читал о мужчинах (главным образом полных придурках), которые посещают семинары, на тему «Как познакомиться с женщиной». Им в помощь разработан целый арсенал поведенческих и ситуационных подходов — операционный анализ, нейролингвистическое программирование, а также популярная и псевдопсихологии. Большинство участников подобных сборищ просто хотят увеличить удельный вес на рынке секса: законченные лузеры с идеей фикс, они пытаются обойти свою робость с женщинами, вызванную социальным статусом. Другие рассматривают женщин не как цель, а как средство; цель же — соревнование, бахвальство, не изжитая со времен средней школы привычка вести счет сексуальным достижениям — как действительным, так и воображаемым.

Для отдельных, наиболее склонных к крайностям представителей таких групп сам драйв, получаемый от интрижки, обмен приемами и перечисление побед очень скоро теряют актуальность. Психологические заморочки не для них, озлобленных жертв насилия, у которых душевная травма осложнена желанием отомстить, причем желание — с ложным вектором. Они — коршуны, держатся стаей, цель их существования — находить и клеить уязвимых матерей-одиночек с детьми препубертатного возраста.

Так называемый семинар — сборище педофилов, из которых как минимум один — полицейский. Леннокс стал полицейским, потому что ненавидел агрессию. Обнаружил, что полицейский институт, как и все остальные институты, агрессии не чужд. Юношеские иллюзии рассеялись. Во всем мире люди вроде Диринга норовят прикрыться значком блюстителя правопорядка, чтобы получить свою порцию власти. Леннокс не в Силах был их остановить, вот и стал циничным, и почти опустился до них.

Только праведный гнев, подвигший Леннокса начать крестный поход против извращенцев, не давал жестокости, неизбежной в отделе особо тяжких, раздавить его. Только алкоголь и кокаин помогали Ленноксу быть с волками по-волчьи, расшифровывать вой на должном эмоциональном уровне; они же, Обеспечивая понимание природы насилия, мешали Ленноксу Насилие практиковать. От физической подготовки, в Ленноксовом случае кикбоксинга, толк был лишь во времена, когда Леннокса хватало на три тренировки в неделю. А потом чужие кулаки в боксерских перчатках были отнесены к разряду раздражающих факторов, законсервированы, сведены к нулю, исключены из жизни, отражены, как удары.