Преступление без наказания (сборник)

Тут я уже в который раз прокляла себя за то, что не помешала Кряжимскому приехать домой. Могли бы встретиться у меня, у Виктора, хотя тоже не лучший вариант. Нужно было подыскать какую-нибудь нейтральную территорию, а то ведь где первым делом станут искать человека? Дома или на работе.

Тут мое сердце бухнулось в пятки. Маринка мне никогда не простит, если об аресте узнает не от меня, а от представителя власти в форме. И Ромка наверняка обидится. И так еще неизвестно, поймут ли, почему сразу им не рассказала, как Виктору. Я в отчаянии взглянула на часы. Так. С работы они уже давно ушли, а раз не позвонили, значит, никто в синем кителе к ним не приходил. Хотя… дьявол, может, и звонили, я ведь мобильник в машине оставила. Замирая от нехороших предчувствий, я набрала Маринкин номер.

— О, это ты, — с облегчением услышала я обрадованный голос. — А то уж думала, ты и не поинтересуешься, как там наш ожидаемый гость.

— И как? — я совсем забыла, что Стопорецкий обещал наведаться в редакцию.

— Был очень разочарован, что не застал тебя.

Так интересовался, и с такой слащавой мордой! Еще немножко, и я подумала бы, что он за тобой ухлестывает.

— Спаси и сохрани, — поспешила я откреститься от такого счастья. — Так проблем с внеплановыми пожарными инспекторами у нас больше не будет?

— Не должно, — подтвердила она. — Интересно, как он поступит с выписанным нам штрафом?

— Его проблемы, пусть хоть сам платит, — злорадно сказала я. — Значит, у вас все спокойно, без происшествий?

— Как в раю.

В дверь позвонили, вернулся Виктор.

— Надо же, ко мне тут какие-то гости, — лицемерно удивилась я.

— Ну, развлекайся, — тягостно вздохнула Маринка. — А я буду одна коротать бессонные ночи.

Счастливо.

Ага, бессонные, как же! При виде подушки у Маринки мгновенно начинали слипаться глаза, данный рефлекс у нее отлично срабатывал и, пожалуй, даже являлся врожденным, так что уж что-что, а бессонница ей не грозила.

Виктор, умничка, вернулся не только с забранными из моей машины продуктами, но вдобавок прихватил по дороге хлеб, шоколад и широкие коктейльные трубочки. Первых блюд у меня дома не бывает, так что правильно позаботился, потом еще и Фима придет, от второго я всегда умнею, а при помощи трубочек мне действительно будет легче пить, особенно горячее. До чего же предусмотрителен!

Весь наш немудреный ужин и чай мы перенесли в гостиную, где Виктор устроил меня в кресле, подложив под спину подушку. Вот так, окруженная заботой и вниманием, я потихоньку отщипывала кусочки от сыра, пила через трубочку горячий чай и слушала Виктора.

* * *

— Сергей Иванович говорил, что в тот вечер они действительно основательно повздорили со Степой и что он, вконец обозленный, махнул на все рукой и ушел, решив больше не возвращаться. Но убивать…

— Мы-то с тобой можем в это поверить, а вот менты… — кисло заметила я.

— Следователи прокуратуры, — поправил меня Виктор. — Да, у них и в самом деле мало причин, чтобы считать Кряжимского жертвой случая. Кстати, Сергей Иванович был очень обеспокоен твоей безопасностью, особенно после того, как я упомянул, что ты ходила к Насте и беседовала с Алексеем — Он не объяснил почему? — полюбопытствовала я.

— В общем, нет, но несколько раз повторил, что этого Алексея надо опасаться, что это темная лошадка и, по словам Кряжимского, на многое способен. Насколько я понял, если Сергей Иванович кого-то и подозревает, то именно Алексея или кого-нибудь из его компании.

— Из компании, говоришь? — переспросила я.

— Да. Насколько я понял, среди определенного круга ребят он пользуется достаточным авторитетом, если не сказать почетом, а уж чем заслужил такие лавры… — Виктор пожал плечами.

— Слушай, у тебя же кто-то есть знакомый в милиции с доступом в их картотеку. Ты не мог бы попросить этого товарища «просветить» нашего ломоносенького? — с мольбой произнесла я.

— Мог бы, — Виктор глянул на часы. — Позвоню завтра с утра, сейчас уже бесполезно. Но ведь мы даже фамилии этого парня не знаем.

— Подожди, — я наморщила лоб. — Глупое такое сочетание. Алексей Алексеев? Алешкин? Алехин. Да, Алексей Алехин! Отчества, извини, не знаю — Ничего, и так сойдет, — успокоил Виктор. — Заодно посмотрим, нет ли чего и на нашего Степу.

Я безуспешно пыталась что-то вспомнить, но никак не выходило. Да что ж это такое? Не по голове же я кирпичом получила?!

— Слушай, — помертвевшим голосом вдруг произнесла я. — Я же видела его у своего дома!

— Кого? Алексея?

— Ну да. Правда, не совсем уверена, тогда еще подумала, что мне показалось.

Мы с Виктором смотрели друг на друга.

— Нет, тебе, скорее всего, не показалось, — наконец вымолвил он. — Значит, он знает, где ты живешь, кто ты на самом деле; знает и о том, почему ты так интересуешься убийством Степана.

— Может, у меня чисто журналистский интерес, — беспомощно попыталась я защититься, но тут же опровергла собственные доводы. — Хотя если и в самом деле убийца он, и он знал Кряжимского, то мог легко подставить нашего Сергея Ивановича.