Преступление застраховано(СИ)

Брэдшоу, как мог, выразил сожаление. Кодрей был совершенно раздавлен. Его глаза были закрыты, его впалые щеки втянулись еще больше. Он бормотал что-то невнятное.

На лице Брэдшоу начало было проступать насмешливое выражение, когда ситуация вдруг изменилась.

Штрампф пролез в отверстие. Через некоторое время он показался снова, глядя на Брэдшоу снизу вверх. Обычным тоном Штрампф произнес:

- Кто-то вскрыл сейф! Он пробрался снизу через пол!

Штрампф осекся, заметив ненавидящий взгляд Брэдшоу. Мгновение - и Кодрей вернулся к жизни. Его глаза широко распахнулись, голос звучал пронзительно, когда он повернулся к Брэдшоу.

- Значит, мы имеем страховой случай! - Кодрей едва не бился в истерике. - Мне полагается страховая выплата! С трех миллионов долларов!

Теперь и Брэдшоу столкнулся с проблемой. С той же самой, что и Кодрей. Но Брэдшоу не отчаивался. Он даже сдержался и не произнес слова в адрес Штрампфа уже готовые было сорваться с его языка. В конце концов, Штрампфу платят за то, чтобы он докапывался до истины. Правда, сейчас его способности бумерангом ударили по Брэдшоу, но Штрампфа было невозможно в чем-либо обвинить.

- Вы получите вашу страховку, - сказал Брэдшоу Кодрею. - Однако, при сложившихся обстоятельствах, мы вправе настаивать на некоторых изменениях. Вы получите ее через тридцать дней.

- Но вы всегда, - запротестовал Кодрей, - платили страховку без всякой задержки!

- Потому что утраченная прибыль не могла быть возвращена. Что не соответствует данному случаю. В настоящий момент кто-то удерживает у себя то, что находилось в сейфе. Поэтому, Кодрей, мы должны найти этого человека, - и деньги, - чтобы узнать точную сумму, которая была похищена.

Внушительный тон Брэдшоу успокоил Кодрея. Он был согласен подождать тридцать дней.

К тому же, ему очень хотелось сохранить с Брэдшоу хорошие отношения, имея в виду будущие дела. Опасаясь, как бы страховщик не подумал, что он хочет обмануть его, Кодрей поспешил заверить, что такой подход справедлив и стараясь тем самым развеять сомнения, не ведет ли он двойную игру.

Кодрей поклялся, что никому не говорил о скрытом богатстве. Он скрыл этот факт от Реддингема; и тот, следовательно, ничего не мог сообщить Джорджу Мелро. Кроме того, Кодрей сказал, что не видел Джорджа несколько дней. Джорджа видел Харден, но Харден тоже ничего не знал о спрятанном сейфе.

Вчера Джордж был в особняке; но в офисе Реддингема не появлялся.

Харден говорил об отсутствии Джорджа; по словам Франсин, ее брат заболел.

Глаза Брэдшоу сверкнули.

- Все просто, - заявил страховщик. - Молодой Мелро знал дом, и разгадал его тайну. Он вскрыл пол и добрался до денег.

- Но ведь он продал особняк, - напомнил Кодрей.

- Он пытался этого избежать, - напомнил Брэдшоу. - И заломил за него втридорога. Когда Харден согласился приобрести его за девяносто тысяч, Джордж не смог устоять. Он слишком любит деньги.

- Но ведь, если в сейфе хранилось три миллиона, то девяносто тысяч по сравнению с ними - ничто...

- У него не было трех миллионов, - назидательно заметил Брэдшоу. - Джордж добыл их только прошлой ночью. Подвал должным образом не охранялся. Он проник туда. Грубая работа свидетельствует, что это был не профессионал, и старался все сделать как можно быстрее. Сегодня нервы его сдали. Он знает, что другие также хотели заполучить эти деньги.

Штрампф внимательно слушал то, что говорил Брэдшоу. Согласно кивнул головой. Еще до того, как страховщик закончил говорить, он набрал номер телефона, отдал необходимые распоряжения. Оставалось ждать.

Раздался ответный звонок. Джордж Мелро в гостинице отсутствовал. Он выехал утром. Франсин в ее квартире также не было. Она упаковала вещи и исчезла во второй половине дня.

Штрампф приказал своим людям отыскать следы внезапно пропавших Мелро. Повесив трубку, он повернулся к Брэдшоу.

- Мы их найдем.

Брэдшоу в этом не сомневался. В этом вопросе он вполне мог положиться на Штрампфа. Эта парочка любителей спрятанных сокровищ будет найдена. Было очевидно, что Джордж отправил свою сестру оформить продажу дома, после чего она присоединилась к нему. Но где бы они ни спрятались, Штрампф отыщет их.

Ни Брэдшоу, ни Штрампфу не пришла в голову банальная мысль. Хотя каждый из них был умен, они не воспринимали ситуацию иначе, чем поверхностно. Поскольку, как они считали, Тень была мертва, не было никаких оснований рассматривать варианты, связанные с ее вмешательством в дело о наследстве Мелро.

Один из гениев преступного мира и его помощник попались на удочку Тени.

ГЛАВА XVII. УЛЬТИМАТУМ ПРЕСТУПНИКОВ

Прошло два дня. Стояла ночь, время, когда Тень обычно начинала действовать в соответствии с разработанными ею планами. Вместе с тем, сейчас обычный образ действий был невозможен. Избранная тактика, чтобы ее считали погибшей, накладывала ограничения. Для преступников Тень должна была оставаться мертвой.