Операция сия заключалась в постоянном «патрулировании» воздуха над Европой стратегическими бомбардировщиками с ядерным оружием на борту. При вылете летчикам назначались цели на территории СССР, которые должны быть атакованы, как только командование США даст сигнал. Это позволяло незамедлительно начать ядерную войну, коль такое решение будет принято Вашингтоном. Самолеты должны были нанести максимальный ущерб после первой же волны бомбардировок и, пользуясь преимуществами неожиданного нападения, остаться безнаказанными, вернувшись за новыми бомбами для русских.
Несмотря на то что ничего подобного советское командование не предпринимало, не гоняло самолеты с атомными бомбами над головами людей, тем не менее американская операция «Хромовый купол» продолжала осуществляться. Бомбардировщики, как правило, находились в воздухе около суток, делали несколько дозаправок, затем их сменяли другие, и так без перерыва над Европой (от Гренландии и Канады до Испании и Италии) постоянно кружилась злая масса ядерных бомб. И однажды произошла катастрофа.
17 января 1966 года на «боевое патрулирование», как и обычно, вылетели бомбардировщики B-52G «Стратофортесс», два из них, принадлежавшие шестьдесят восьмому бомбардировочному крылу, направились в район Испании, на борту каждого из них находилось ни много ни мало, а четыре термоядерных бомбы B28RI мощностью 1,45 мегатонны. Планировалось две дозаправки в воздухе, и во время второй из них бомбардировщик столкнулся с заправщиком, причем погодные условия были отличными, причиной катастрофы стало недопустимое сближение самолета с заправщиком.
В катастрофе погибли четверо членов экипажа танкера, зато из семи членов экипажа бомбардировщика четверо выжили и катапультировались из начавшего гореть самолета. Этот пожар заставил их применить аварийный сброс бомб, и страшные подарки полетели на Испанию. Парашют открылся лишь у одной из бомб.
По чудовищной иронии судьбы одна из них приземлилась в район местного кладбища и упокоилась с миром, лишь частично сдетонировав. Хотя жилые строения находились рядом, серьезных бед не произошло; другая бомба упала в русле реки Альмансора, которая служила источником питьевой воды для местного населения, от удара о грунт она взорвалась; к счастью, противоположные объемы тротила взорвались несинхронно, и вместо сжатия детонационной радиоактивной массы произошел ее разброс, осколки бомбы разлетелись вокруг. Одну из бомб, ту единственную, у которой раскрылся парашют, обнаружили испанские жандармы, она была полностью целой. Поиски последней из бомб затянулись надолго, она упала в океан, и для ее обнаружения была потрачена астрономическая по тем временам сумма. Бомба лежала на семидесятиградусном склоне разлома, глубина которого доходила до 1300 метров, и в случае сильного шторма мог произойти мощный подводный взрыв.
В результате этой ядерной катастрофы был нанесен ущерб экологии региона, испанская общественность оказалась взбудоражена и испугана той опасностью, которой подвергали страну американцы, постоянно гоняя самолеты с ядерным оружием над их территорией. Лишь по стечению обстоятельств человеческие жертвы оказались минимальными.
В операции подъема бомб со дна океана принимал участие первый в истории США афроамериканский военный водолаз, который стал инвалидом во время этой операции.
Эта катастрофа была не последней и не единственной, похожее событие произошло и над Гренландией, оно могло бы повлечь еще более серьезные последствия, ведь термоядерные заряды взорвались, но, к счастью, местность была совершенно безлюдной, потому дело обошлось радиоактивным заражением ледяной поверхности.
Этот случай удалось скрыть от общественности, и датское общество (Гренландия входит в состав Дании) узнало обо всем лишь в 1995 году, когда и произошел громкий скандал и политический кризис, поскольку американское свинство нарушило безъядерный статус Дании, и тогдашнее датское руководство пускай и вынужденно, но было замешано в нарушении основополагающих международных договоров.
Зато самой Америке на все это плевать, никакие договора она никогда не соблюдала и соблюдать не собиралась, действуя как испорченный подросток. И когда датчане подали иски в международные суды, истцов, причем совершенно не интеллигентно, послали, как в том рассказе Зощенко, где обиженному советовали самому проглотить свою обиду и замолкнуть на этом. Датчанам объявили, что все компенсации и прочее в данном случае возможны лишь на национальном уровне, и если датское государство желает, пускай само выплачивает деньги облученным и прочим пострадавшим (их было немало, в частности — ликвидаторы последствий катастрофы).