Преступления в детской

— Я обнимаю вас. Я обнимаю вас и благодарю за вашу любовь и поддержку, за ваши воспоминания о нашей дорогой Абигайль. Я вижу, что некоторые из вас плачут. Не плачьте о ней. Жизнь — это всего лишь иллюзия. Слезы, которые вы проливаете, предназначаются вам самим и всем нам, поскольку мы здесь, в ограниченном времени и пространстве земной жизни, а она ушла вперед, вознеслась в Царство совершенного бытия. Она ушла домой. Оплакивая Абигайль, вы лишь удерживаете ее здесь и лишаете света. Веселитесь же, радуйтесь за нее. Пусть ваша радость подтолкнет ее душу к тому дому, которого все мы жаждем.

Дэниел Муни нес подобный вздор не меньше получаса и, в конце концов, действительно осушил все слезы, которые могли быть пролиты по его жене. Время от времени по ходу рассказа он выдерживал драматическую паузу и отбрасывал волосы со лба вычурным движением большого и безымянного пальцев. И он ни разу, ни единого разочка не взглянул на падчерицу, которая сидела в первом ряду, одинокая и замкнувшаяся в своем страдании.

К тому времени, как он вернулся на свое место, я нашла еще одного подозреваемого в убийстве Абигайль Хетэвей.

Священник пропел вместе с нами последний псалом, затем сошел с кафедры и проводил вдовца и дочь погибшей к выходу из церкви. Как только они миновали проход, остальные встали с мест, чтобы уйти. Стэйси повернулась ко мне и спросила:

— Хочешь перекусить где-нибудь? Мне нужно быть в офисе только через час или около того.

— Что, есть? Я? Да никогда, — ответила я.

Пока мы пробирались через толпу, Стэйси на каждом шагу останавливалась, чтобы поздороваться с очередным знакомым.

— Привет! Трагично, да? — говорила она. И тут же: — Как вы поживаете? Не правда ли, все это просто ужасно? — И опять: — Привет. Так печально. Очень печально, не правда ли?

Меня потрясла ее способность одновременно казаться искренне убитой горем и счастливой видеть кого-то. Наконец мы добрались до двери и вышли на яркий холодный солнечный свет. По пути к тротуару мы достали талоны на парковку, помахали ими в сторону служащих и остановились, чтобы подождать, пока пригонят машины. Тут плеча Стэйси коснулась молодая женщина с длинной черной косой и покрасневшими глазами.

— Стэйси, я так рада, что ты пришла. Как Зэкери? Он знает? — спросила она.

— Мэгги! Милая, дорогая Мэгги! Зак хорошо, у него все в порядке. Я ему рассказала об Абигайль, но он, кажется, так и не понял. А ты? Как ты, держишься?

— Ох, не знаю. Я в шоке. Знаешь, я ведь была с ней в тот вечер, когда это случилось, — и тут на глаза молодой женщины навернулись слезы.

Это меня заинтересовало, и я тут же ввязалась в разговор.

— Бедняжка, — сказала я. — Вы видели ее прямо перед тем, как она умерла?

Стэйси предостерегающе на меня посмотрела.

— Джулиет! Это Мэгги Фрэнкс, одна из воспитательниц в классе «Семеро Козлят». Мэгги, это моя подруга Джулиет Эпплбаум.

Я протянула руку и пожала слабую ладонь Мэгги.

— Вы знали Абигайль? — спросила она.

— Нет, не совсем, — ответила я. — Я пришла за компанию со Стэйси.

Стэйси фыркнула, а я торопливо продолжила:

— Мы собирались пообедать. Не хотите ли присоединиться?

Мэгги посмотрела на меня с благодарностью.

— Знаете, я соглашусь. У мистера Муни сегодня никто не собирается, а мне очень не хочется сейчас оставаться одной.

Стэйси, все это время сверлившая меня взглядом, вежливо присоединилась к моему приглашению, и мы договорились встретиться в «Бабалу», маленьком ресторанчике неподалеку. Высвободив машины со стоянки, мы тронулись с места небольшой колонной. Нам и в голову не пришло ехать на одной машине, но почему бы и нет? В конце концов, это же Лос-Анджелес. Мы со Стэйси сразу нашли, где припарковаться, и теперь ждали в ресторане, пока Мэгги кружила по стоянке в поисках места.

— Зачем ты все это затеяла, Джулиет? Почему попросила ее пойти с нами? — спросила Стэйси.

— Ну она бывшая учительница Зака.

— И что?

— А то, что она, возможно, последний человек, видевший Абигайль живой. Я всего-навсего хочу выяснить, не знает ли она что-нибудь полезное.

— Я думала, ты решила бросить это после скандала с ЛеКроном. Я думала, мы договорились, что ты оставишь расследование профессионалам.

— Во-первых, мы ничего не решали, это ты решила.

Я помолчала минутку, сбитая с толку воспоминанием о том, что Питеру я сказала в точности то же самое и, отбросив мысль о недостатке оригинальности, продолжила:

— А во-вторых, мне кажется, что полиция уже решила, что это была случайная авария. Если так, они не станут утруждать себя расследованием. А если не будут они, то почему нельзя мне? Меня этому учили, и я знаю, что делаю. Никому не повредит, если я в это чуть-чуть влезу.

— ЛеКрон мог бы с этим поспорить, — заметила Стэйси. Иногда она бывает ужасно ехидной.

Тут мы увидели, что Мэгги ставит машину на освободившееся место прямо перед рестораном.

— Сделай одолжение, Джулиет, не дави на Мэгги слишком сильно. Она ужасно милая, и я не уверена, что она выдержит твой натиск.

— Я и не собираюсь давить. Разве я когда-нибудь это делала?

Стэйси подняла брови.