Хотела Таня отомстить, на алименты подать, да решила не пачкаться. Пусть сын подрастет и сам расквитается с папочкой. Мужчины хоть и занимали заметное место в Таниной жизни, но не могли вытеснить похвального желания реализовать себя достойно в профессии. Из продавца Таня выросла в товароведа. Это значит всегда с людьми, всегда при дефиците. Завмаг, правда. — было лучше, но для этого требовался техникум и хорошие связи. Техникум Таня закончила, а гут перестройка грянула. И кинулась она в море коммерции, как отчаянная ловчиха жемчуга. И хлеб с подругой на мини-пекарне пекли, и водкой подпольной торговали, и в Турцию за шмотками мотались, и официантками в частном ресторанчике работали. Но деньги большие не прилипали, а маленькие, как песок сквозь пальцы, утекали — то на гулянки, то на любовников. Пока два года назад подруга не предложила: «Махнули в Москву! Там такие деньги, такие развлечения!» Таня не отказалась, но поехать согласилась лишь при одном условии — первой поедет Люда, устроится, а потом позовет ее. Это будет справедливо — у Людки никого, а у нее, Татьяны, сынишка 10-летний, которого надо к матери увезти из школы в школу переоформить.
Телеграмма пришла через месяц: «Устроилась классно, завтра позвоню на работу». То, что рассказала Людка по телефону, расшевелило бы и покойника: зарплата — 500 баксов, квартиру оплачивает фирма, начальник — молодой, красивый, разведенный. «Будет мой», — подумала тогда Татьяна. И сердце сладко забилось в предвкушении звездного часа.
Павел Слуцкий понравился ей сразу, с первого взгляда. Словно молния ударила из глаз в глаза, и женщина поняла: она понравилась тоже. А потом была вечеринка, и ощущение невесомости, когда сильные мужские руки вели ее по залу в танце, и запах ею духов — дорогих, респектабельных, и жаркий шепот хозяина жизни, и первый снег, летящий от фонарей на лобовое стекло машины, и пузырящийся бег шампанского по векам, и его зовущие зрачки — горячие, как угли в костре.
Таня втюрилась по уши с полоборота, влетела, как дурная муха в сладкое варенье. Не то что не выбраться — не шевельнуться. И продолжался этот сладкий обморок три месяца, пока Павел не уехал в загранкомандировку.
Дура Танька, подогреваемая охами и ахами подруги, уже избалованная роскошью и вниманием, ждала любовника с нетерпением — что-то привезет он ей из Франции? Вечернее платье или шубу, а может, обручальное кольцо?
Павел привез ей кинжальный удар: в день своего возвращения он объявил фуршет, на который явился с изящной брюнеткой, лет 25, — как оказалось, переводчицей, сопровождавшей его в поездке.
— Надо бороться, — шептала на ухо Людка, а Таня боролась с собой — чтоб не упасть бездыханно на пол, не зарыдать, не завыть от боли, не вцепиться в холеное лицо этой молодой самоуверенной москвички, так легко, мимолетом, не напрягаясь, сманившей мужчину Таниной жизни, ее золотую мечту, смысл оставшихся лет.
Павел оказался еще циничней ее режиссера-предателя. Он отказался не только от прощальной ночи, но и отверг попытки выяснения отношений. «И так все ясно, — сказал ей по телефону. — У меня другая женщина, я ее люблю».
— А я? — зарыдала Таня.
— А ты работай, — ответил начальник. — Будешь лезть, мешаться под ногами, вылетишь в свой Донбасс в 24 часа. Как нарушительница паспортного режима.
И тогда в ней проснулась Клеопатра. Жгучая ненависть, настоянная на изнурительной потребности отомстить, вытеснила все остальные желания. Какие только варианты не прокрутила в воображении отвергнутая женщина, но все они были с изъяном: если нанимать убийцу, придется платить, если убивать самой, неминуемо наказание. Требовался промежуточный, удобный вариант, и Таня его нашла.
О московских сатанистах она прочитала в листовке, которую сунул парень возле метро. Они приглашали на лекцию, обещали эффектное зрелище — церемонию посвящения в сатанисты. Изболевшая душа подсказала — это оно, и после работы Татьяна села в электричку, чтоб постучать в дверь добротного гаража в одном из подмосковных городишек.
…Вадик рос впечатлительным и нервным ребенком. В классе седьмом начитался языческих сказок и рванул в деревню, к бабке, искать волшебный цветок папоротника. В десятом подбил друзей и поехал на весенних каникулах искать Лысую гору, где ведьмы устраивают шабаш. После школы попал под гипноз «живого Бога» Марии Цвигун и целый год жил установками белого братства. Когда вдохновителей секты посадили, Вадик не находил себе места, пока не услышал на молодежной тусовке о сатанистах из Подмосковья. К тому времени он начитался книг белой и черной магии и томился острым желанием проверить знания на практике. Не долго думая великовозрастный лоботряс загнал в ближайшем ларьке материны украшения и купил билет на поезд «Донецк-Москва».