Преступное влечение

С ее стороны было бы глупо не предположить, что в коробочке находится кольцо. Она походила формой на коробочки, в которые кладут кольца. Кроме того, они с Тейтом вместе уже пять месяцев. Еще через три месяца у них родится дочка.

Но они ни разу не говорили об официальном оформлении своих отношений, так что это могут быть серьги, маленькая брошка или кулон.

Взяв у Тейта подарок, Ренни начала его разворачивать. При этом ребенок внутри ее снова начал толкаться. Возможно, это была реакция на ее участившийся пульс. Тейт пристально наблюдал за Ренни, но ничего не говорил. Тишину в комнате нарушал только стук дождя по окнам и потрескивание дров в очаге.

Наконец Ренни развернула коробочку и медленно подняла крышечку. Внутри оказалось самое красивое кольцо, которое она когда-либо видела.

– Камень – это кварц, который мы нашли во время нашей первой прогулки по лесу. Ты тогда еще заметила, что его цвет такой же, как у ежевики, которую мы собирали. Я попросил ювелира вставить в него оправу из серебра, потому что этот металл напоминает мне звезды, которыми мы любовались. А гравировка серебра напоминает чешуйки шишек, которых здесь так много. Надеюсь, кольцо не кажется тебе слишком грубым.

– Что ты, оно прекрасно, – мягко произнесла Ренни, растроганная до глубины души.

Тейт облегченно вздохнул:

– Значит, твой ответ будет «да»?

– На какой вопрос? – спросила она, желая услышать от него слова, которые вертелись в ее голове.

Тейт внезапно смутился:

– Какой же я болван! Я так увлекся описанием придуманного мной дизайна кольца, что, кажется, забыл о главном. Ты выйдешь за меня замуж, Ренни?

– Посмотрим.

В его глазах промелькнула тревога.

– Что это значит?

– Все зависит от причины, по которой ты сделал мне предложение. Ты хочешь на мне жениться из-за ребенка?

Он покачал головой:

– Нет. Из-за тебя самой. Потому что последние пять месяцев были самыми счастливыми в моей жизни. Они могут сравниться разве что с теми пятью днями в июне, когда мы узнали друг друга и самих себя. – Взяв у Ренни коробочку, он вынул из прорези в подушечке кольцо. – Я люблю тебя, Рената Твигг. Думаю, я влюбился в тебя, когда ты стояла под дождем у входа в домик, похожий на гигантский кусок сыра, – улыбнулся он. – Итак, ты выйдешь за меня замуж?

– Разумеется, выйду, – ответила Ренни. – Куда я денусь?

Улыбка исчезла с его лица.

– То есть ты сделаешь это, потому что ждешь от меня ребенка?

– Нет. Потому что я люблю тебя, Тейт Готорн. Думаю, я влюбилась в тебя в тот момент, когда увидела тебя в сапогах для игры в поло. В сапогах, которые мне сразу захотелось расстегнуть. Зубами.

На его лице появилось изумление, но глаза тут же потемнели от желания.

– К сожалению, я оставил их дома. Но мы можем что-нибудь придумать, не так ли? – Одна его темная бровь поднялась. – Мои ботинки сами не снимутся, так же как джинсы, рубашка и все остальное.

Ренни тоже подняла бровь:

– В таком случае чего мы ждем?

– Ничего, – ответил он. – Нам принадлежит все время в мире.

Этот мир они создали вместе, и он превзошел самые смелые их ожидания. Этот мир стал их общим домом.