Претендент

Опять я ляпнул что-то непонятное! Сколько раз уже ловил себя на этом, но слова так и норовят соскочить с языка. Теперь придется объяснять.

– Я хотел быть уверен, что ты никого за собой не привела.

– Я могла привести Ларса, – не поняла она.

– Я про слежку, – начал раздражаться я. – Тут, знаешь ли, много всяких желающих подзаработать имеется.

– Ну, и как? Убедился?

– Все чисто, иначе бы я к тебе не подошел.

– Подумаешь, контрабандист! – в голосе магички я услышал торжествующие нотки. – Я, еще не входя сюда, знала, что встречу тебя!

В ее голосе было столько убедительного яда, что я немедленно ей поверил. Только вот как она это могла знать? Я на мгновение задумался. И тут слабая улыбка коснулась моих губ. Черт, давно у меня на душе не было так тепло!

– Котята выдали? – спрашиваю я, радуясь, что магичка не видит глупого выражения моего лица.

– Начали волноваться уже за две улицы отсюда, – немного раздосадовано признается ведьмочка. – Ничего от тебя не скрыть!

– После службы отправляйся прямиком на улицу Грет, в лавку купца Амута Луга, спроси дорогу у первого попавшегося мальчишки. Купец выдаст тебе ключи и покажет дом, в котором вы будете жить.

– С чего это он мне так сразу поверит? Мало ли, кто к нему, на ночь глядя, завалится – всех будет в дом свой селить? – с подозрением спросила магичка.

– Вот договор, – сую ей в руку свернутый трубкой лист бумаги. Я и забыл, какая она настырная!

– Когда стемнеет, приходи в таверну на углу, закажи ужин и спроси у хозяина, где можно хорошо продать кинжал. Покажешь ему вот это, – протягиваю ей оружие, – а потом следуй за ним. Нам необходимо поговорить, но сделать это надо аккуратно.

– Слушай, куда ты все время ввязываешь? Почему мы всегда должны от кого-то скрываться? Ты опять что-нибудь натворил? – зашипела магичка. – Убил кого-нибудь? Или плетешь заговор?

– Отвечу на все твои вопросы, но не сейчас. Мне надо идти.

– Как? Уже?! Ты меня тут… бросаешь? С этими… молитвами? Ты, значит, уйдешь, а тут стой до конца службы? Там Ларс сидит голодный, и эти твои коты. Ты хоть знаешь, как мне было непросто их протащить в город?

– Знаю, – улыбаюсь я ей от души. Ох, и вредная у нас ведьмочка!

Что-то в моем голосе заставило ее насторожиться. Она на миг перестала кипятиться и замерла, что-то обдумывая. Я прям видел, как она разбирает ситуацию на составные части.

– Так это твоих рук дело? На мосту? – требовательно спрашивает она.

– Ну, не совсем моих… но согласись, задумка хорошо сработала. Вы въехали в город без проблем! И разрешение на ввоз имущества у тебя теперь есть, подписанное по всем правилам!

– Ловко сработано, – призналась Дана. – И мальчишка-провожатый – твой?

– Мой, – вздыхаю я, – признаю́.

– Ладно, – уже вполне миролюбиво бурчит магичка, – до встречи. И больше не пугай меня так, а то появляешься прямо из ниоткуда!

– На то я и невидимка…

Девушка слегка поворачивает голову, и я вижу ее глаза. Она смотрит на меня всего мгновение, со стороны это даже не будет заметно – так, обернулась прихожанка, чтобы бросить взгляд на икону в нише. Но я замечаю отблеск свечи в ее зрачках и слабую улыбку в уголках губ. А затем она поправляет капюшон, закрыв себе обзор рукой, и мне хватает этого мгновения, чтобы исчезнуть.

Я делаю шаг в сторону и попадаю в тень глубокой ниши. А затем меня уже нет и в ней. Со стороны это будет выглядеть, как магия, но на самом деле все волшебство заключается в маленькой деревянной двери, замаскированной под резную декоративную панель. Узкая винтовая лестница быстро выведет меня в монастырский сад, а оттуда я незаметно выйду на другую улицу и скроюсь в бесконечных переулках Шимены – пойди, сыщи меня. А все упирается в банальные связи. Знакомство с настоятелем – весьма выгодная штука!

Дана оглянулась тогда всего на миг – слишком велико было желание убедиться, что она разговаривает с живым человеком, а не с мифической тенью. В глубине низко опущенного капюшона ей чудится знакомый профиль, затем темный силуэт, завернутый в длинный плащ, растворяется в темноте прямо у нее на глазах.

«Как у него это выходит?» – недоумевает магичка, бросая осторожные взгляды по сторонам. Но Лекса уже нет, и даже язычок пламени горит ровно, лишь один раз дрогнул на миг, и тут же замер. Ни звука постороннего, ни шороха рядом, только несутся к потолку голоса певчих, слова священника и божественная музыка, сопровождающая молитвы прихожан.

– Куда едем? – оживился Ларс при виде спешащей к нему Даны. – Есть охота, сил нет. Хорошо, котята немного успокоились, а то сладу с ними не было никакого.

– Эй, парень, – окликнула она смышленого паренька, который показал им дорогу к монастырю, – заработать еще хочешь?

– Что надо сделать, добрая госпожа? – с готовностью подскочил он.

– Проводи нас на улицу Грет, в лавку купца Амута Луга, знаешь это место?

– Конечно, добрая госпожа! Это не очень далеко отсюда, мигом доберемся!

Ларс правил повозкой и с удивлением думал, откуда хозяйка знает про какого-то там купца? В монастыре ей, что ли, о нем рассказали? Видя озадаченное лицо парня, магичка изо всех сил пыталась спрятать улыбку.