Превосходство

- Безопаснее, говоришь? (Обычно так говорят, когда тебе конец. Но если так, как говорит он, то только благодаря ему я попаду в башню. Золота практически не осталось, как и зарядов. С ножичком далеко не убежишь. Надо быть начеку).

- Вот мы и пришли. Тебе надо обойти строение с другой стороны. Вход там.

- А откуда ты знаешь?».

Провал.

«Как же болит голова. Опять. Ударил меня по затылку. Зачем я его оставил за спиной? Вот дурак! Надо быть осторожнее».

***

Связанный по рукам Денис сидел на стуле в центре большого зала. Напротив него стоял стол, за которым стояло большое глубокое кресло. Оно явно не пустовало, но разглядеть сидевшего в нем никак не удавалось. В помещении не горело ни одной лампы. Тонированные стекла во всю стену с трудом пропускали рассветные солнечные лучи, едва пробивавшиеся сквозь плотную завесу облаков. Денис отрывками вспоминал события последних нескольких часов: война с мутировавшими кошками, которые огромными стаями нападали на представителя расы некогда бывших хозяев; постоянное ощущение, что за тобой кто-то следит, даже несмотря на то, что ты мог быть абсолютно один; непривычно большие птицы, которые так и норовили напасть и вырвать из рук что-нибудь блестящее; этот неизвестно откуда взявшийся незнакомец, чьего имени Денис никак не мог вспомнить, да и не факт, что оно было настоящим.

Он пытался вызвать инфопанель, чтобы ситуация прояснилась, но она никак не откликалась, что только нервировало.

- Она заблокирована, не старайся, - мягкий низкий бас из кресла напротив привлек к себе внимание спустя полминуты тщетного ерзания Дениса на стуле.

- Кто вы?

- А кого бы ты хотел увидеть? Хочешь, буду твоей подружкой? - человек в кресле чуть подался вперед, благодаря чему черты его лица отчасти стали различимыми в доступном свете. Но это была Милти. Денис сразу узнал ее: большие глаза, слегка светящаяся кожа, черные волосы. Анимешка, как он прозвал ее в первый день знакомства. Спустя несколько секунд собеседник вернулся в темноту. - А хочешь, твоим дружком? - и тут же Денис увидел Буласа, словно он был в нескольких метрах от него. Обезьяноподобное создание скалилось, оголяя белоснежные зубы. - Не важно, кто я, Денис. Важно, кто ты, - сказал незнакомец, который вернулся в темноту.

- И кто же я?

- Новый игрок.

- Это я уже понял. Почему так жестоко? Грин ни в чем не виноват.

- Он жив. Просто... как бы тебе так сказать? В другой реальности, дожидается, пока ты проснешься.

- А Милти с Буласом?

- О, с ними все прекрасно.

- Что вам от меня нужно? - небрежно задав вопрос, Денис очень хотел услышать на него ответ. Возможно, что это был главный вопрос, который он хотел задать, идя сюда.

- Ты сам, а не что-то конкретное от тебя, - погодя, ответил собеседник.

- Но зачем? Я ничем не примечательный игрок, который едва выжил, дойдя лишь до четвертого уровня. В игре миллионы персонажей, которые куда умнее и сильнее меня. Какой вам смысл портить мне жизнь, лишая всего?

- Портить жизнь? - послышался громкий и раздраженный вопрос. Но мужчина, видимо, взяв себя в руки, продолжил уже спокойно уравновешенно. ­- О какой жизни ты говоришь, Денис? Той, в которой у тебя за последние пару лет не происходило ничего интереснее походов в бар с коллегами по работе, где вы вновь и вновь обсуждали работу? Или той, где ты просиживал вечера перед экраном телевизора, даже ни разу не напрягши свои извилины? А может быть той, где ты только мечтал когда-нибудь однажды бросить все и уехать путешествовать? Игра дает тебе этот шанс, Денис! Сотни миров, тысячи персонажей! Абсолютная свобода действий!

- И убийства, которые приходится совершать!

- Не надо судить однобоко! Во-первых, ты не убиваешь в прямом смысле этого слова! Во-вторых, цивилизации выживали и развивались только благодаря этому! В-третьих, это способ выжить!

- Но мне претит это!

- Так ли претит?

Денис замолчал. И вправду, в пылу сражений он не раз замечал за собой ненависть и глубочайшее удовлетворение от того, что был сильнее и могущественнее. Вспоминал моменты, когда панель едва поспевала сообщить об еще одном поверженном противнике. Вспомнил про повышенный уровень жестокости и полученный навык «Изощренное убийство».

- Но я не хочу всего этого, - тихо и подавленно сказал Денис.

- Вот именно! - ликовал его собеседник. - Пойми, - уже более спокойным и уравновешенным тоном продолжал он, - что в этом и есть твоё превосходство над остальными. Ты не хочешь насилия. Да, тебе еще многому предстоит научиться, ты еще не можешь многое контролировать и держать себя в руках. Но человечность - вот, чего не хватает игре, созданной много лет назад. Она вышла из под нашего контроля. Со времени были взращены игроки из разных миров, которые теперь неподвластны правилам и фактически противостоят им. Именно поэтому я предлагаю тебе сделку: восстанови баланс и верни игру под контроль Земли.

- Ради чего? Ради вас? - усмехнулся Денис. - Нет. Если хотите, убейте прямо сейчас, но делать невозможное я не собираюсь.

- Как скажешь.