Превзошедшие падших

С холма деревня ещё более походила на подобие улья, точнее, смесь его и небольшого портового городка, ранним утром принимающего в своей гавани первые корабли. Проживало в ней всего две-три сотни человек, но из-за постоянного движения казалось, что их тут не меньше тысячи. Но даже во всём этом хаосе можно было заметить отдельные группы людей, которые организованно начинали выстраиваться вдоль частокола. Это были ударные отряды деревни. Хоть область и считалась дикой и относительно мирной, эти два понятия были бы довольно трудносовместимыми без регулярного ополчения, выполняющего как защитные функции, при перевозке зерна и прочих товаров на продажу в город, так и органа местного самоуправления. Средневековая полиция, как ни посмотри. Вообще, мне нравилась эта некая цивилизованность даже столь отдалённого небольшого общества, была надежда, что в крупных городах дела с порядком обстоят не хуже.

Гордон, видимо, мыслил аналогично, так что, когда я подошёл, он уже ждал меня на поваленном бревне посреди леса. Приветливо подняв руку, он встал и двинулся ко мне навстречу.

-Привет, я тут не с пустыми руками пожаловал. Это тебе зелья Ловкости от Гладвы, вроде классная штука, мне тоже парочка досталась по специализации, должны облегчить нам жизнь хоть немного.

-О, вот это чёткая тема, спасибо. Так, идти нам довольно далеко, поэтому давай не медлить. Вообще, я до сих пор не уверен, стоит ли нам идти только вдвоём. Не то, чтобы я боялся, но оставшиеся медведи живут в пещере, которая находится прямо в скале одной из тех гор на границе леса.

-Ты про те горы, что между деревней и городом находятся?

-Да, какие ж ещё. Блин, вот зачем ты напомнил? Я давно хочу побывать в Батртрофе, но сделать это смогу только через год почти. Сбор урожая и продажа зерна в этом уже закончились, а в следующем меня Фин обещал взять с собой, если буду хорошо в поле работать.

-Так а в чём, собственно, проблема? Хочешь, с тобой сами сходим после охоты? Там не так уж и далеко, пол дня туда, ночёвка, день-другой по городу походим, посмотрим, что там и домой.

-А ночевать ты где будешь, умник? Денег нам на наши хотелки никто не даст, а в городе за всё нужно платить, за еду и жильё в том числе.

-Ты, кажется, забываешь, что с тобой будет почти профессиональный маг земли, - усмехнулся я, - переночуем за городской стеной, сделаю что-то вроде каменного шалаша, уже есть опыт.

-Если так, то хорошо. Мясо в инвентаре после охоты останется, огниво с собой только нужно будет взять. Жаль, огненного мага с нами нет, но переживём. Тогда предлагаю после праздника и отправиться.

-Какого праздника?

-Увидишь, - усмехнулся напарник.

Так, за разговорами, мы наконец добрались до гор. Пещеру, про которую говорил Гордон, не заметить было сложно, стоило только выйти из-за сплошной стены елей. Здесь мир как бы делился на две части - зелёную, где царил запах хвои, дополняемый чириканьем птиц, и серую, где на раскалённых солнцем камнях вполне можно было поджарить яичницу, а от специфического запаха горячей пыли отвлекали лишь капли воды, эхо от которых разносилось откуда-то из глубины пещеры.

Глаза довольно быстро привыкли к полумраку, тем более, что боковая стена этого небольшого подземелья была испещрена трещинами, в которые пробивались некоторые лучи солнца, падая на довольно гладкий, будто искусственно вырезанный каменный пол. Мы осторожно двинулись вперёд, прислушиваясь к каждому своему шагу и реакции на них нынешних обитателей.

Хоть пещера со входа казалась очень глубокой, но не прошло и пяти минут, как донеслось глухое рычание и хруст мелких камней под чьим-то огромным весом. Хотя, сомнений насчёт того, чьим именно, было немного. Гордон подался вперёд и активировал Ослабление, использовав эффект неожиданности. Затем послышалось тихое "Ух ты ж вот чё, значит" и следом за Ослаблением полетела Тяжёлая голова. Это обещало стать проблемой, ведь просто с сильным противником справиться куда легче, чем с сильным и умным, к тому же. Не медля, я активировал своё самое мощное заклинание, которое готовил как раз на случай боя с противником сильнее себя. Обстановка располагала к этому как нельзя лучше, и клетка начала собираться не просто из внешнего фундамента, что начинал свой рост снизу, а сразу со всех сторон, из каждой стены пещеры, окружавшей медведя, что ускорило создание заклинания если не в три, то уж в два раза точно. Как только ловушка схлопнулась, я начал один за другим создавать Каменные шипы, которые, опять же, со всех сторон врезались в толстую шкуру. Зверю от этого было ни горячо, ни холодно, но глаза и рот эта сволочь предусмотрительно закрыла, только приглушённый рык без остановки сотрясал своды пещеры.

-Слушай, давай зельями закинемся, а то даже под моим ослаблением эту шкуру не выходит пробить. Действовать оно будет не так уж чтобы долго, а во второй раз наложить заклинание эта зверюга может шанса и не дать, вон как бесится, окаянный.