Прежде чем он поймает

Положив трубку, Макензи спрятала одну из визиток в карман. На всякий случай она позвонила по номеру, указанному на карточке. После нескольких щелчков голос сообщил, что данный номер не обслуживается.

Макензи осмотрела оставшиеся помещения, но не нашла ничего интересного. Единственный вывод, который она сделала после посещения магазина, это как быстро маленькие города Америки пришли в упадок за опасно короткий период времени в начале девяностых. В этом можно винить интернет или крупные компании с их магазинами в близлежащих городах,.. но отрицать факт упадка было невозможно.

Как и обещал, Харрисон перезвонил через шесть минут. «Тим Паркер, – сказал он. – Последний адрес проживания: Мур Роуд 664. Он живёт в Элм-Бранч».

«Отлично. Спасибо, Харрисон».

Выходя из магазина, Макензи подумала, что Харрисон стал для неё палочкой-выручалочкой – надёжным источником информации, чью помощь она воспринимала как должное.

«Ты и заботу Эллингтона воспринимаешь как должное», – подумала она.

Она слишком торопилась, чтобы позволить этой мысли себя затормозить. Быстро вернувшись к машине, Макензи практически физически ощущала вес визитных карточек в кармане, словно они были не просто парой листов бумаги, а бомбой с часовым механизмом, привязанной к телу и готовой взорваться в любую секунду.

ГЛАВА 21

Ещё одно преимущество маленьких городков, о котором Макензи совсем забыла, заключалось в том, что всё здесь было близко. На дорогу от заброшенного антикварного магазина Паркера до дома Тима Паркера у неё ушло меньше десяти минут. Она гадала, не наводило ли тоску осознание того, что ты живёшь в десяти минутах от магазина, который не сумел сохранить на плаву.

Когда она остановила машину на грязной подъездной дорожке у маленького дома, построенного в деревенском стиле, то увидела на крыльце мужчину в кресле-качалке. На коленях он держал газонокосилку и занимался её починкой. Когда она вышла из машины, мужчина поднял на неё глаза, при этом не отвлекаясь от работы.

Она прошла полпути по разбитой дорожке к крыльцу, когда он снова на неё посмотрел. Она поймала его взгляд и заговорила первой.

«Вы мистер Паркер? – спросила Макензи. – Тим Паркер?»

«Это я, – сказал он. – Если вы что-то продаёте, то можете сразу разворачиваться и уезжать отсюда».

«Нет, я ничего не продаю, – ответила она, доставая удостоверение. – Я агент ФБР Макензи Уайт. Я надеюсь, у вас найдётся время, чтобы ответить на пару вопросов».

«О чём?» – спросил мужчина.

«Я могу подняться на крыльцо?»

«Да, – добавил он. – Может, вы мне подскажете, что не так с этой чёртовой косилкой».

«Это вряд ли», – ответила Макензи, изо всех сил стараясь выглядеть весёлой. Ей сразу стало понятно, что Тим Паркер был типичным старым брюзгой. На вид ему было около семидесяти пяти, он явно был на пенсии и не знал, куда себя деть.

Он с подозрением оглядывал её, и в его взгляде не было никакого сексуального подтекста: «ФБР? В нашей дыре?»

«Да, сэр. Я знаю, что какое-то время вы владели магазином под названием «Антикварный магазин Паркера». Всё верно?»

«Верно. Я держал магазин около двадцати лет. Несколько лет дела у нас шли хорошо, но потом и до нас добрался Амазон. Амазон… еБей… с ними конкуренция невозможна».

«Когда вы вышли из дела?»

«Осенью 2002 года. В конечном итоге я распродал остатки товара по убыточным для меня ценам, но мне повезло больше, чем другим, я это точно знаю».

«Вы помните, прямо напротив вашего магазина был жилой дом?»

«Да. Настоящая дыра. Мне кажется, им владели четыре или пять разных домовладельцев, но с ним было слишком много возни. Здание всегда приносило много хлопот. На его содержание уходило больше денег, чем приносили квартиры».

«Вы знаете всех бывших домовладельцев?» – спросила Макензи.

«Нет, думаю, только последних двух. С последним из них я учился в школе. Три года назад он умер от сердечного приступа,.. но здание уже давно было обречено. А сейчас,.. простите мне моё любопытство, но для чего все эти вопросы?»

Макензи засунула руку в карман и достала визитную карточку, взятую ею из коробки в подсобке магазина меньше получаса назад. Она передала её Тиму, и он взял визитку с лёгкой улыбкой.

«Это старая визитная карточка из вашего магазина?» – спросила она.

«Да», – ответил он.

Макензи внимательно следила за его лицом, ища признаки того, что появление визитной карточки заставило его нервничать. Это было сложно представить, но она понимала, что его связь с визитной карточкой могла легко превратить его в подозреваемого. Однако она не увидела на его лице ничего, кроме печали, вызванной воспоминаниями.

Макензи достала телефон, пролистала пару фотографий и нашла изображение визитной карточки из антикварного магазина Баркера. Она показала его Тиму, и когда он сощурил глаза, чтобы лучше разглядеть фотографию, просто передала ему телефон.

«А эта? Она вам знакома?»

И снова она искала признаки паники или страха, но реакция Тима совершенно сбила её с толку: он кивнул и удивлённо хихикнул.

«Что это значит?» – спросила Макензи.