Прежде всего вейла

- Послушайте, юноша, кто у нас тут занимается распределением - вы или я? - возмутилась Распределяющая Шляпа. - И вообще, я уже приняла решение!

- Итак, решено, - громко сказала Распределяющая Шляпа, - ГРИФФИНДОР!

За столом ало-золотых на аплодисменты не скупились, и только четверо подростков сначала застыли от удивления, а были готовы умереть на месте, стараясь сдержать душивший их смех. А когда Гарри встретился взглядом с Люциусом, то все же не сдержался и расхохотался, заражая своим смехом и без того едва державшихся Рона, Гермиону и Джинни.

Драко едва волочил ноги, подавленно направляясь к столу ало-золотых. Мерлин, отныне его мантия этих же цветов, как и галстук! Какой ужас!

Люциус оставался на своем месте, но сейчас его улыбка действительно была только маской. Его собственный сын, его кровь и плоть, отправлен к львам! Не то чтобы львы настолько уж плохи, - его партнер там старожил, - но все же, это же его собственный сын... Он хмуро посмотрел на Северуса, шепнувшего ему на ухо:

- Тем лучше, легче будет наблюдать за ними. Все в одном месте, и я могу по желанию заходить в гостиную факультета...

Ремус не особенно удивился результату распределения. Союз с ним действительно способствовал быстрейшему достижению зрелости юношей. При этом Драко уходил из-под руки хоть и заботливого, но все же подавляющего своей волей отца. То есть он мог не изображать из себя примерного сына Люциуса Малфоя, став просто Драко Малфоем.

Драко сел, точнее позволил себе рухнуть на скамью у гриффиндорского стола прямо между Невиллом и Гермионой, освободившими ему место прямо напротив Гарри и Рона. И когда Гарри спросил у него деланно раздосадованным тоном, почему он оказался так раздражен от распределения на этот факультет, то сухо ответил:

- Мне не слишком хотелось оказаться на факультете, деканом которого поставили Эндрю, профессора Принца. Как декан он очень надоедлив!

- А? - заинтересовалась Гермиона. - И... что же такого надоедливого он делает?

- О, пусть это окажется для вас сюрпризом, - сказал Драко, слабо улыбаясь, - подождать нужно всего лишь до окончания ужина. Полагаю, когда мы окажемся в гостиной факультета...

Гарри и Рон переглянулись, немного обеспокоенные и удивленные услышанной из уст Драко характеристикой Северуса.

- А почему ты зовешь его по имени, а не папой? - спросил Симус, вмешиваясь в разговор.

- Потому что он мне не отец. Только Стивен Донсон мой отец.

И раз все внимательно слушали, - даже Гарри, Рон и Гермиона, пожелавшие узнать, как Драко сейчас выпутается, - Драко легко выложил историю, разработанную Люциусом и Северусом. Зная, что лучшая ложь - это ложь, приправленная правдой, оба мужчины настойчиво советовали Драко рассказывать что-либо как можно ближе к реалиям собственной жизни. Так что Драко безо всякого стеснения рассказал, что его отца принудили к браку, и сам юноша оказался рожден от нежеланной супруги отца. И тогда Невилл, просвещенный в магических обычаях, касающихся вейл, спросил:

- Но почему твой отец не стал противиться этому браку? Стоило бы ему только подчеркнуть свой статус вейлы, и никто не смог бы его заставить!

- Он никогда не объяснял мне своих причин, заставивших его вступить в этот брак, - ответил Драко.

В его рассказе это была единственная ложь...

Пока Драко вел свой рассказ, появились блюда, наполненные праздничными яствами, и все начали ужинать в прекрасном расположении духа. Юного вейлу Люциус тщательно натренировал, как вести себя, чтобы никто не заподозрил ничего, и теперь Драко не забывал спрашивать имена собеседников и безо всякого сомнения задавал вопросы, когда разговор касался замка, профессоров и уроков. Короче говоря, он полностью отбросил былую роль высокомерного наследника, показывая себя приветливым вейлой. Бросив на отца короткий взгляд и получив едва заметный кивок, он понял, что действует совершенно верно. И тогда он искусно начал разворачивать вторую часть плана своего отца: он начал все чаще смотреть на Гарри, много раз делая вид, что поглощен наблюдением за ним, и когда к нему кто-то обращался, всякий раз симулировал вздрагивание. После пятого раза Драко даже покраснел от отчаяния, что никто не обращает внимания на его странное поведение. На самом деле Гермиона и Джинни прекрасно видели его маленькую игру, но она их просто озадачила - девушки не понимали, зачем он это делает.

И наконец-то, да, НАКОНЕЦ-ТО, Невилл заметил маневры Драко и робко поинтересовался:

- Эмм... Джек?

- Да? - медленно ответил Драко, не отводя от Гарри взгляда.

- Почему ты так смотришь на Гарри? Тебе же говорили, ему не нравится интерес к его шраму...

О нет! Он же не мог подумать, что Драко таращится на Гарри, чтобы рассмотреть этот проклятый шрам? Ведь он же так не думал? Вот только приходится верить обратному...

- Правда, Невилл?

И когда этот простофиля Лонгботтом согласно качнул головой, Драко сообщил:

- Его шрам мне совершенно безразличен... Зато я должен поговорить со своим отцом!