Президент пропал

– На экскурсию? – Она указывает на дом. – Что я, лесных хижин не видела?

Я веду Нойю в сторону чащи, к деревьям высотой в тридцать футов, желтым и фиолетовым цветам. Идем по мощеной тропинке к озеру. Следом за нами – Алекс Тримбл, беседуя с кем-то по рации.

По пути рассказываю то, чего Нойя пока не знает.

– Наши данные, – произносит она, – никак не намекают на биологическую атаку в крупном городе.

– Согласен. Но вдруг замысел в том, чтобы лишить нас возможности реагировать, а потом распространить некий патоген? Логично уничтожить предприятия, техническую базу.

– Верно, – соглашается Нойя.

– Взрыв газопровода – возможно, первое звено в этой цепочке.

– Каким образом?

– Некий компьютерный вирус вызвал сбой, – объясняю я. – Произошел скачок давления, и в результате – взрыв.

– И?..

Выдохнув, я останавливаюсь.

– Нойя, в тысяча девятьсот восемьдесят втором мы проделали то же самое на территории Советов.

– А, диверсия на одной из линий газопровода?

– Директор ФБР только что рассказала: когда Рейган выяснил, что Советы пытаются украсть кое-какое программное обеспечение, он им это позволил. Только сперва эту программу обработали. Заминировали, скажем так. Стоило Советам ее применить, как в Сибири прогремел взрыв[32]. Снимки со спутника показали, что мощности он был поразительной.

Несмотря на обстоятельства, Нойя смеется.

– Рейган, – она качает головой. – Я эту историю не слышала, но проделка в его духе. – Она поднимает взгляд на меня. – Хотя сама идея – из древности.

– И да, и нет, – отвечаю. – Мы здорово насолили Кремлю. Полетели головы, кого-то пожизненно отправили за решетку. Всех деталей мы так и не выяснили. Одного из агентов КГБ, о котором потом больше ничего не слышали, звали Виктор Черноков.

Улыбка исчезает с лица Нойи.

– Отец нынешнего президента России.

– Отец российского президента.

Нойя понимающе кивает.

– Я знала, что его отец служил в КГБ. Не знала только, как он умер. Или почему… Как поступишь с этой информацией, Джонни?

– Господин президент… простите, сэр, – вмешивается Алекс. – Прошу прощения, госпожа премьер-министр.

– В чем дело, Алекс? – оборачиваюсь я.

– Сэр, прибыл канцлер Германии.

Глава 52

Юрген Рихтер, канцлер Германии, выбирается из своего внедорожника. В костюме-тройке в полосочку он выглядит как представитель английской аристократии. У него небольшое брюшко, однако высокий рост и статная осанка все компенсируют.

При виде Нойи Барам исполненное королевского достоинства лицо озаряется. Юрген кланяется подчеркнуто низко, а Нойя спешит со смехом отмахнуться. Затем они обнимаются. Нойя на голову ниже Юргена, и ей приходится привстать на цыпочки – а ему наклониться, – чтобы обменяться поцелуями.

Мы с Юргеном жмем друг другу руки, и он хлопает меня по плечу. Ладонь у него просто огромная – ладонь баскетболиста. Юрген выступал за немецкую сборную на Олимпиаде 1992-го.

– Господин президент, – говорит он, – мы неизменно встречаемся в трудное время.

Последний раз мы виделись на похоронах Рейчел.

– Как ваша супруга, господин канцлер? – интересуюсь я. У жены Юргена тоже обнаружили рак, и она лечится в Соединенных Штатах.

– Спасибо, господин президент; она женщина сильная, еще ни одной битвы не проиграла. Со мной, во всяком случае. – Он переводит взгляд на Нойю, и та ожидаемо смеется.

Юрген – из тех, кого называют яркой личностью, вечно шутит. Его стремление выделиться не раз играло с ним злую шутку во время интервью или на пресс-конференциях, когда он позволял себе нетактичные замечания. Зато его избирателям такая раскованность, похоже, нравится.

– Спасибо, что вы приехали, – говорю.

– Друзей в беде не бросают.

Верно. Однако Юргена я пригласил еще и затем, чтобы убедить: неприятности не только у нашей страны, но и у всего блока НАТО.

Я устраиваю короткую экскурсию по территории, и тут у меня начинает звонить телефон. Извинившись, покидаю гостей и отвечаю. А спустя три минуты я уже снова в подвале, выхожу на связь по защищенной линии.

Вновь на экране моего ноутбука три окошка видеочата: Кэролайн и Лиз, которым я доверяю, и Сэм Гэбер, которому я тоже очень хотел бы доверять.

Тридцать лет назад Гэбер служил оперативником ЦРУ, затем избрался в Конгресс. Неудачно баллотировался на пост губернатора, но умудрился стать одним из замов директора ЦРУ. Мой предшественник назначил его министром внутренней безопасности, и на этом месте Сэм заслужил высокие оценки. «Обрабатывал» меня, чтобы стать директором ЦРУ, однако я выбрал Эрику Битти, а Сэма попросил остаться министром внутренней безопасности. К моему приятному удивлению, он согласился. Большинство из нас ожидали, что он задержится лишь на переходный период, пока новая администрация не освоится, но Гэбер продержался дольше двух лет, и если чем-то недоволен, то никак этого не выдает.

– Где точно это случилось? – спрашиваю.

– В небольшом городке под Лос-Анджелесом, – отвечает Сэм. – Крупнейший водоочистной завод в Калифорнии. В день через него проходит больше полумиллиарда галлонов воды, главным образом в округа Лос-Анджелес и Ориндж.

– Итак, что там было?