Прямое попадание

Девушка, конечно, уже догадалась, кто это был перед нею, — на аэродроме сейчас не было, наверное, землянки, где бы ни говорили о прилетевшем самолете, — но она все же сочла нужным спросить:

— Вы с прилетевшего бомбардировщика?

— Да, с бомбардировщика, лейтенант Башенин, — отрекомендовался он на военный лад, чтобы она знала, с кем разговаривает. Потом в свою очередь тоже полюбопытствовал, почувствовав какой-то непонятный интерес к этой девушке: — А вы, значит, тут начальником «небесной канцелярии»?

«Небесными канцеляриями» на аэродромах в шутку называли метеорологические службы, и Башенин посчитал, что девушка с таким приятным интеллигентным лицом не увидит ничего обидного в том, что он выбрал именно это шутливое выражение. И не ошибся: девушка приняла эту его шутку, ответив в том же духе:

— Начальником «небесной канцелярии» у нас мужчина, тоже, как и вы, лейтенант по званию. Но его нет. Вместо него я, дежурный по этой «канцелярии». Это вас устроит?

Голос у девушки был обычный, даже несколько глуховатый, но Башенину, почувствовавшему себя здесь, в этой тихой и чем-то уютной землянке, легко и непринужденно, голос ее понравился, и он, словно это дало ему право на большее, спросил, хотя минуту назад, пожалуй, и не подумал-бы задавать подобные вопросы:

— А имя этого дежурного по «канцелярии» узнать можно? — и пояснил, чтобы она не заподозрила его в донжуанстве — Ну, хотя бы для того, чтобы знать, кого нам в своих молитвах поминать, если нас отсюда выпустят и мы наконец доберемся до своего аэродрома? Или, — добавил он с шутливой угрозой, — кого проклинать, если нам придется здесь «загорать»?

Он ожидал, что как ни простодушна была с виду эта миловидная девушка, а торопиться отвечать не станет, сначала, дескать, немножко помнется или пожеманится, как это делают иные девушки в подобных случаях, и очень удивился, когда она ответила просто и в то же время с каким-то внутренним достоинством, которое больше всего в ней его и поразило:

— Почему же нельзя? Это не военная тайна, чтобы его скрывать. Меня зовут Настей, Настя Селезнева. — Потом, как бы дав ему время покрепче запомнить ее имя, вдруг с простодушной улыбкой пооткровенничала — Ну и нагнали же вы на нас страху, товарищ лейтенант, когда прилетели. Честное слово! Очень уж неожиданно получилось, как снег на голову, никак не ждали. У нас ведь тут тихо — ни своих, ни немцев. Правда, третьего дня немцы были, но очень высоко, наверное на пяти тысячах, и нас не тронули, прошла мимо. Видно, знают, что тут самолетов нет. А нас бомбить — что за интерес? Есть объекты поважнее. И вдруг нежданно-негаданно появляетесь вы, да еще со стороны линии фронта, где немцы, ну прямо «мессершмитт» «мессершмиттом». Я ведь не так давно на фронте, не успела побывать под бомбежкой, ну, когда воздушную тревогу объявили, и растерялась, конечно. Коленку вот даже зашибла, когда с девчатами в укрытие бежала, юбку с чулком порвала, чулки пришлось скинуть, — и, словно в землянке перед нею стоял сейчас не чужой, впервые увиденный ею летчик, а кто-то из аэродромных подружек, которых можно было особенно не стесняться, она высвободила из под стола эту ногу с ушибленной коленкой и, склонив голову, начала ее слегка растирать пальцами.

Башенин тоже невольно перекочевал взглядом на эту ее ногу и какое-то время стоял посреди землянки молча и чуточку остолбенело, не зная, как истолковать все это, и одновременно чувствуя, что ничего постыдного она не делает и что смотреть ему на нее приятно, что он с превеликим удовольствием помог бы ей в этом ее бесхитростном занятии, да не с руки.

А девушка, не замечая этой его неловкости, проговорила затем в раздумье и как бы делясь с ним своим опасением:

— Боюсь, не пришлось бы идти в санчасть, к врачу. Что-то уж шибко распухла и посинела.

Башенин, по-прежнему не сводя с нее глаз, вдруг улыбнулся во все лицо и протянул вместо сочувствия:

— Эх, жалко, я не врач. — Потом, посчитав, что этого мало, добавил: — Завидую тому врачу, который будет лечить такую восхитительную девушку. Сто раз бы на задание сходил, чтобы оказаться на его месте.

Девушка, словно получила пощечину, мгновенно вспыхнула, поспешила сунуть ногу обратно под стол и какое-то время сидела молча и неподвижно. Затем, намеренно избегая встретиться с ним взглядом, глядя куда-то в угол, встала, с гримасой опершись руками о стол, и проговорила уже совершенно другим тоном, словно перед нею был совсем другой человек:

— Вы, кажется, интересовались погодой, товарищ лейтенант? Так вот, судя по последним данным, — и она пошуршала бумагами, разложенными на столе, — задержка вам здесь не грозит, можете лететь спокойно. По маршруту и в районе вашего аэродрома все пока в пределах нормы, хотя облачность почти повсюду десять баллов и ветер сильный. Но лететь, повторяю, можно, ничего опасного нет. Так что ни пуха ни пера, товарищ лейтенант, — и, подняв наконец на него мучительно-стыдливый взгляд, замерла в почтительной позе.