Прятки без правил

Ладно, это все лирика, а если у нас такой ограниченный срок имеется, то чем раньше я приступлю, тем лучше.

Привязав на пояс юбки мешочек, я вышла из комнаты. Коридор оказался таким же ничем не примечательным — похоже, все здание было сделано из дерева. Спустившись на первый этаж, чуть не запутавшись в юбке и не свалившись с лестницы, я оказалась в обеденном зале, сейчас почти пустом, где за стойкой, между горкой белоснежных тарелок и башни из сложенных друг в друга стаканов, скучал пожилой мужчина, похожий на облезлого волка. При виде меня он встрепенулся и довольно искренне мне заулыбался.

— Ох, вы уже проснулись! — трактирщик нырнул под стойку и вскоре выбежал в зал с подносом, заставленным тарелками. — Можете не волноваться, ваш муж предупредил меня, что вы после болезни! И оплатил месяц постоя!

Муж, значит. С таким мужем так и хочется побыстрее стать вдовой!

— А… Передать мне он ничего не просил? — как можно более нейтральным тоном поинтересовалась я.

— Просил, — энергично кивнул трактирщик. — Он сказал… как же дословно… — наморщил лоб. — Вспомнил! Он сказал, что, несмотря на то, что не может быть сейчас с вами, все равно будет рядом, — его лицо осветила умилительная улыбка, и мужчина, понизив голос, доверительно заявил: — Он вас так любит.

Я бы сказала, просто обожает. Так и съел бы.

— Спасибо, — надеюсь, мой голос был не очень кислым. — Уважаемый… Раз уж мне придется тут некоторое время жить, не сообщите ли свое имя?

А также где я и какие тут порядки. Ох, жаль, что вслух такое спрашивать нельзя… Ладно, выкручусь. В конце концов, выбора у меня точно нет.

— Ох, что это я, — всплеснул руками трактирщик. — Михей я. Если что будет нужно, госпожа, обращайтесь.

— Алиса, — кивнула в ответ и обвела выставленные на стол тарелки плотоядным взглядом.

Как же я хочу есть! Желудок от голода сводит…. Когда ж я ела последний раз? И не вспомню.

Правильно оценив мой взгляд, Михей пожелал приятного аппетита и оставил наедине с восхитительно пахнущими блюдами. На полчаса я была полностью и безоговорочно потеряна для общества. Наконец, поняла, что если съем еще хоть что-нибудь, попросту лопну. С тоской посмотрела на последний пирожок с вишнями и мужественно отодвинула от себя тарелку подальше.

Решительно поднявшись, я подошла к стойке и позвала Михея.

— Да, госпожа? — трактирщик появился откуда-то сбоку, да так неожиданно, что я легко вскрикнула. — Простите, я не хотел вас пугать.

Что-то он слишком быстро и бесшумно двигается. А может… Вскинула голову и внимательно посмотрела мужчине в глаза. Мдам, облом, глазки-то желтые. Оборотень он, что ли? Эх, спросить стыдно…

— Скажите, — замялась, подбирая слова. — Я плохо ориентируюсь в городе, а мне очень надо выйти… Может, вы мне расскажете, куда лучше не ходить порядочной девушке? А куда стоит пойти в первую очередь?

— Ох, госпожа, — Михей нахмурился и потер лоб. — Задачку вы мне задали… Я бы советовал вам посетить осеннюю круглосуточную ярмарку, которая в двух кварталах отсюда. Можете погулять в городском парке, это рядом с центром, в пяти минутах хода от ярмарки. Ну, в общем, в центре можете гулять, где хотите, а вот чем дальше от него, тем опаснее.

— Спасибо, Михей, — я послала трактирщику нежную улыбку и пошла на выход. — Тогда до вечера!

Оказавшись вне помещения, я озадаченно осмотрела широкую, вымощенную брусчаткой улицу, которая пробегала мимо трактира. На ней царило весьма оживленное движение. В центре проезжали кареты, крытые и открытые. Изредка попадались одинокие всадники. А вот по краям этой магистрали средневекового разлива деловито сновали пешеходы.

Хм, центральная улица, что ли? Надо присмотреться к местному населению.

Ну что и сказать. Народ бегал на удивление разношерстный. Многие женщины щеголяли в таких же идиотских нарядах, как и я. Но у соседнего здания с вывеской в виде дамской шляпки стояли трое, надо понимать, дам побогаче. В изящных… пожалуй, именно теперь я осознала, какие наряды назывались туалетами. Короче, я обзавидовалась и засмотрелась. Красивые, утонченные, в дорогих платьях с ажурными зонтиками в руках, дамы заметно выбивались из общего пейзажа. Как, впрочем, и две высокие и суровые девицы, которые как раз промаршировали мимо меня. О! Этот вариант мне подходит больше! Коротко стриженные, одетые в штаны, которые были заправлены в высокие сапоги, рубашка мужского кроя, а в руках, надо понимать, плащи. Чтоб этого Сфинкса! Почему меня так не одел?! Впрочем, о чем это я… Чтобы доставить максимум неудобств. Я же в этом одеянии двух шагов нормально ступить не могу.

Тяжело вздохнула. Ладно, это все лирика. А мне надо приступать… к выполнению задания, будь оно неладно. Значит, надо пойти погулять по городу, осмотреться. Но для начала выяснить название трактира. А то потом дорогу обратно не найду.

Осторожно, чтобы не попасться под ноги пробегающих людей и копыта лошадей, я перешла дорогу. Медаль мне на всю грудь! Я даже в юбке не запуталась.