Прятки без правил

– Да, Али-и-иса, да, – перебил меня Сфинкс и ласково провел большим пальцем по моим губам. – Меня действительно зовут Рей. А вернее – Эрвирей. Ну а мразь, которая приходилась мне старшим братом, звали Арвирай.

Ничего себе я угадала! Не в бровь, а в глаз! Кстати! Я встрепенулась. Рей же говорил, что назвать свое имя – все равно что отдать власть над личностью и судьбой. Почему тогда он назвал? Я уже открыла было рот, чтобы спросить, но мой рыжий соблазн медленно покачал головой:

– А вот теперь точно – хватит вопросов.

Меня властно и сильно поцеловали, после чего реальность поглотила дымка наслаждения.

Я опять хотела ускользнуть незамеченной, но в этот раз ничего не получилось.

– Уходишь. – Негромкий голос заставил вздрогнуть и выронить из рук рубашку. – Опять уходишь.

Очень боялась повернуться и увидеть его глаза. Потому что чувствовала – не смогу исчезнуть. Как же было удобно, когда он спал…

– Так надо, – пробормотала я, торопливо зашнуровывая рубашку. – Тем более я все равно вернусь.

– С кем ты? – Теплые ладони осторожно легли на мои плечи. – Кто прячет тебя от меня, Алиса?

– Не важно, – прошептала я и позволила себе небольшую слабость – откинуться на теплую грудь и блаженно прикрыть глаза. – Просто мне очень необходимо свое пространство, где я смогла бы обдумать все происходящее.

– Оставайся. – Невесомый поцелуй скользнул по моему виску. – Я не буду тебе досаждать.

Ах, как же это было соблазнительно – никуда не идти… Но Альминт будет ждать, да и сомневаюсь, что мне удастся абстрагироваться от Рея, если он будет мелькать неподалеку.

Я резко повернулась и поцеловала тонкие губы.

– Я скоро вернусь, – шепнула, обняв его за шею. – Пока так надо.

Некоторое время Сфинкс молчал. Положил подбородок на мою макушку и гладил меня по спине. А затем неохотно отстранил от себя.

– Сбега́й, Алиса, – грустно улыбнулся он. – Но я подумаю, чем тебя можно соблазнить остаться.

И я быстро, чтобы не передумать, переместилась в убежище Альминта.

Сам маг встретился мне на кухне. Сегодня он был еще более растрепанный и уставший, чем вчера.

– Ты что, всю ночь не спал? – неодобрительно проговорила я, взирая, как он за обе щеки уплетает вчерашнее рагу.

– Шпал, – отозвался Альминт с набитым ртом. – Шаса фри.

Я звонко рассмеялась и, сев напротив, положила локти на стол, а подбородком уперлась в лодочку из ладоней.

– И как наши дела?

Скажем честно, не то чтобы я до сих пор ощущала такую необходимость в артефакте, но Альминт так старается… К тому же это пока все хорошо. Но кто знает, что Рей вычудит в следующий момент? Все же крыша у него немного подтекает…

– Чудесно! – махнул вилкой маг. – Думаю, уже завтра вечером артефакт будет готов. Или ты уже передумала? – И лукаво на меня посмотрел.

– Не знаю, – безразлично пожала плечами я. – Скорее нет, чем да. Сфинкс, конечно, ведет себя более чем прилично, но все равно я ему не очень-то доверяю.

– Чувствуешь подвох, – удовлетворенно кивнул он. – Смотри в оба, Алиса. Этот рыжий безумец может так голову заморочить – понять не успеешь, а мышеловка уже захлопнулась. – И резко поднялся. – Так, мне пора обратно в лабораторию. Наверное, уже до завтра! – Альминт махнул мне рукой и скрылся.

Не могу сказать, что его слова произвели на меня сильное впечатление. Но уж точно – немного отрезвили. А то как последняя влюбленная дурочка готова все забыть и все простить. Артефакт нужен еще как! Он даст мне возможность быть с Реем на равных. Сфинкс не сможет меня контролировать, а значит, я буду диктовать условия. А уж там… время покажет, есть будущее у наших отношений или нет.

Приняв сие эпохальное решение, я утопала в отведенную мне комнату и зарылась в учебу. Да так основательно, что очнулась только от тихого смешка над головой. Встрепенулась и непонимающе уставилась на веселящегося Сфинкса, который полулежал на кровати босой, но в светлых брюках и расстегнутой рубашке.

– Ты что здесь делаешь? – изумленно выдохнула я.

– Я, между прочим, здесь живу, – заломил бровь он и ехидно поддел: – Милая, ты потерялась? По-твоему, ты где находишься?

Я растерянно оглянулась и уже сама рассмеялась. Ну я даю! Оказывается, я уже на перекрестке, но попросту проморгала момент перехода! И как это я так умудрилась?! Вроде же звездное марево должно быть… Наверное, наша связь со Сфинксом укрепляется, поэтому так.

– Заучилась, – улыбнулась своему… э-э, даже не знаю, кто он мне. – Какая программа на сегодня? – Я отложила в сторону учебник.

– В постельку? – невинно поинтересовался этот рыжий прохвост.

Я молча скрутила кукиш. Ага, щас. Я еще не все спросила. Да и, скажем честно, после вчерашнего появились новые вопросы.

– Опять пытать будешь? – скорбно поинтересовался Сфинкс и принялся застегивать мелкие пуговицы на рубашке.

– А ты как думал? – хищно усмехнулась я и выставила вперед указательный палец. – Сознавайся!

– Сознался, – еще более скорбно пробормотал он и, улегшись на спину, махнул рукой: – Валяй. Я весь твой.

Я оглядела это сокровище и вздохнула. Прямо не знаю, что первым спросить… А если вот так:

– Рей, ты выбрал меня потому, что я похожа на Элизу, да?