Прибежище

– Я сказал, что не верю им, – продолжал инспектор. – Сказал, что арестую их. И полез за телефоном – вызвать «Скорую помощь» и наряд полиции. Вот тогда молодой парень вытащил пистолет и наставил на меня. А его напарник, этот Мензер, сказал, что не следует торопиться. Что есть вещи, которые мне необходимо принять во внимание.

– Они вас запугали, – сказал я, не скрывая отвращения.

– Не так, как ты думаешь.

– Тогда как же? Видимо, вам предоставили чертовски убедительное объяснение, раз вы потом всем рассказали, что моя сестра покончила с собой.

– Эти двое сообщили, кто они такие, – произнес инспектор. – На кого они работают. Сказали, что следили за твоей сестрой. Пасли ее.

– Лора вас об этом предупреждала.

Шиммин нагнул голову и принялся изучать свое отражение в полированной столешнице. Постучал по ней кулаком, как будто просил впустить его в какое-то иное измерение.

– Им было известно, что твоя сестра приезжала в тот коттедж. Который в лесу. Они сказали, что она там кое с кем встречалась. С одной девушкой. И Лора сообщила ей, что хочет предпринять. Как планирует исчезнуть. У них в этом коттедже была установлена подслушивающая аппаратура. И велась запись.

Но записали они далеко не все. И не все подслушали, иначе знали бы и про меня, и про видеофайл. Возможно, Лора увела Лену в лес, на прогулку. И беседовала с ней там, чтобы быть уверенной, что Питер с Лукасом их не подслушают. Таким вот образом, случайно, они избежали и этой прослушки.

Шиммин так и сидел, низко опустив голову, скрывая от меня лицо. Стало быть, он знал про Лену. Все это время про нее знал.

– Они сказали, что Лора в разговоре упомянула, что ей намерен помочь кто-то из местной полиции. И что им известно, что я пообещал ей устроить липовую смерть.

– Какое это имеет значение? Они же по-настоящему ее убили, не так ли?

Тут Шиммин наконец поднял голову и посмотрел на меня.

И я почувствовал, как у меня по коже поползли мурашки.

– Они сказали, что Лену разыскивают по подозрению в убийстве. И твоя сестра тоже с этим связана. Что-то там в Лондоне произошло. По их словам, Лора занялась грязными делами. Вместе с Леной спланировала и провернула убийство этого мужика. И все это она сделала за деньги. Чтобы набить собственный карман.

– И вы им поверили?

– Они держали этот коттедж под постоянным наблюдением, парень. Сказали, что расследование ведется по приказу с самого верха.

Тут я понял, что Лора никому не рассказала всей правды. Ни Шиммину. Ни папе. Ни Ребекке, ни мне. Должно быть, она решила, что это слишком опасно. Да так оно и было. Для нее. Для Лены.

– Они сказали, что если я стану им препятствовать, на меня свалится целая куча неприятностей. И у меня есть всего две возможности. Я могу оформить дело твоей сестры как самоубийство или же инициировать тщательное расследование. Но если я возбужу дело об убийстве, они обнародуют информацию о том, чем Лора занималась в Лондоне. Ту девицу, что прячется в коттедже, арестуют, и они сделают утечку в прессу об участии твоей сестры в этом деле. И изгадят ее репутацию. Они могут вывалить в прессу все, что у них на нее имеется.

– Но они сами тут были замазаны, – процедил я сквозь стиснутые зубы.

– Я ведь это только теперь узнал. Тогда-то я этого не знал. Поэтому то, что они мне сказали, выглядело вполне разумно. Это объясняет, почему Лора так зациклилась на идее, что ей надо исчезнуть. К тому же она уже была мертва. И я не мог вернуть ее обратно. Я вообще ничего не мог предпринять.

Вот тут Шиммин был не прав. Он много чего мог бы сделать. Мог бы усомниться в истории, которую ему преподнесли. Мог бы восстановить справедливость в отношении моей сестры. Мог бы более тщательно расследовать обстоятельства моей аварии на мотоцикле и исчезновения Лены, а не прятать голову в песок.

– Значит, вы нам лгали, – констатировал я. – Скрывали правду.

– Я старался защитить вашу семью.

– Вы просто жалки! – заметил я. – Лоре вообще не следовало к вам обращаться!

Это я еще только разогревался. Но тут внизу раздался какой-то шум, и я замолчал. Стукнула, распахнувшись, парадная дверь, потом приблизились чьи-то осторожные шаги.

Шиммин, однако, успел торопливо заметить:

– Ты сидишь по уши в дерьме, парень. Один труп в коттедже. Еще один здесь, у тебя в кухне. А они непременно сюда заявятся. Ребята из секретных служб, я про них говорю. Эти двое действовали не одни, могу спорить на что угодно.

По лестнице поднялась Ребекка. Нос у нее был заклеен лейкопластырем. Ссадины и царапины намазаны антисептической мазью. На ней была мешковатая ярко-зеленая майка с коротким рукавом. Должно быть, мама ее снабдила.

Мне сразу стало понятно, что она слышала слова Шиммина. И я видел, что Льюис быстренько просчитывает сложившуюся ситуацию. Она бросила взгляд на труп, лежащий на полу кухни, потом подошла к кофейному столику. Открыла удостоверение этого типа, изучила его. Издала горлом некий звук, словно вовсе не удивилась тому, что увидела. Потом раскрыла кожаный бумажник Мензера. Приложила к уголку губ.

– Ну и что вы предлагаете? – спросила она Шиммина.

* * *