Прибежище

Позже, у меня будет лишь призрачное воспоминание о том, как я вошла в комнату и свернулась в дрожащий клубок на кровати. Голоса приходили и уходили. Я лежала, погрузившись в своё несчастье, думая о Нейте в камере в подвале. Только вот Нейтом он больше не был. Мужчина, который воспитал меня и любил меня, исчез, и на его месте был монстр. Боль расходилась из центра моей груди по всему телу, и я вжалась лицом в подушку, моля о забвении сна.

Когда я, наконец, уснула, Нейт явился мне во сне. Он звал меня, умолял меня спасти его, спрашивал, почему я позволила этому с ним произойти. Я видела, как он вставал из своего инвалидного кресла, его зелёные глаза теперь были красными, и с его губ капала кровь. У его ног лежала светловолосая девушка-подросток, и я узнала в ней одну из тех девушек, которые несколько месяцев назад пропали в Портленде. Когда я ошеломлённо посмотрела на него, он обратился в моего отца, его лицо было серым и безжизненным. «Почему, Мадлен? Почему ты сделала это со мной?» — умолял он потрясённым голосом. Его лицо смазалось, и он снова стал Нейтом, зажимающим эфес кинжала, торчащего из его груди. «Ты такая же, как и она. Она убила моего брата, а ты убила меня».

— Шшш.

Николас обнимал меня, тогда как я рыдала у него на груди; он руками поглаживал мою спину, пока я не выплакала всю себя до бесчувственного состояния. Он переместился и сел, а я уцепилась за его рубашку, но он лишь накрыл нас одеялом и обратно притянул меня в свои объятия. Эмоционально истощившись, я снова уснула под успокаивающий звук его дыхания и сердцебиения у своей щеки.

В следующий раз я проснулась уже утром и в кровати я была одна. Я потрогала место рядом с собой и оставшееся там тепло, дало мне понять, что Николас ушёл совсем недавно.

— Как ты себя чувствуешь?

Я откинула одеяло и обнаружила сидевшую у окна Джордан. Мои глаза ощущались заплывшими и сухими, и мой голос был осипшим, когда я заговорила:

— Нормально.

Это была ложь, и мы обе об этом знали, но я не смогла вложить правду в слова.

— Чёрт, не стоило об этом спрашивать. Прости, — она подошла и села на край кровати, и её уставшие глаза сказали мне, что она тоже не особо много поспала. — Николасу необходимо позаботиться кое о чём, так что мне сказано оставаться с тобой. Не возражаешь, да?

— Нет, я рада, что ты здесь.

Меньше всего я хотела быть в одиночестве.

— Хорошо, — на продолжительное время она затихла. — Мне очень жаль насчёт твоего дяди.

— Спасибо.

Я пододвинулась, чтобы сесть, прислонившись к подушкам. Руку я положила на одеяло и проследила контуры колибри, вышитой в одном из квадратов. Моя бабушка создала стёганое одеяло, чтобы передать его своим детям и внукам. Нейт никогда особо ни с кем не встречался и ничего не говорил о желании иметь своих собственных детей, но он всё ещё был молод, и у него было предостаточно времени, чтобы завести семью. Теперь же имя Грей умрёт вместе с ним. Моё горло болезненно стянуло, и я горестно сглотнула, борясь со слезами. Откуда они вообще берутся после прошлой ночи?

— Ты голодна? Я принесла немного еды, поскольку посчитала, что ты не захочешь спускаться на завтрак.

Последнее чего я хотела, так это думать о еде, но знала, что мне надо поесть. Я кивнула и Джордан сходила за накрытым подносом. Она положила его поперёк моих ног, и я взяла гренку в масле и откусила от неё маленький кусочек.

— Вот, это пришло тебе.

Она подала мне конверт кремового цвета, и я тут же поняла, кто его послал. Я открыла конверт и прочитала короткую записку, написанную элегантным почерком Десмунда.

«Я здесь с тобой. Десмунд».

— Это от Десмунда Эшворта, так ведь? — спросила Джордан убаюкивающим тоном. — Я слышала о нём — все слышали — но никто его не видел уже лет как сто. Он никогда не выходил из своего крыла, и только глупец осмелился бы подняться туда. Я постоянно слышала, что он был безумен и опасен.

Мне не понравилось, что она говорила о Десмунде подобным образом, но я не могла винить её за это. Вплоть до недавнего времени, он был именно таким, как она его и описывала. Но что-то подсказывало мне, что он не собирался вновь возвращаться к своей изоляции.

— Он долгое время был болен, но думаю, что теперь ему стало лучше.

Не постеснявшись, она взяла клубнику из стоявшей на моём подносе чаши с фруктами.

— Ты пробыла здесь менее месяца, и всё же за ужином вы с ним походили на закадычных друзей. Как такое случилось?

Причин скрывать мою дружбу с Десмундом не было, поэтому я рассказала ей, как мы познакомились и как я начала навещать его. Я опустила часть о его болезни и своих попытках исцелить его.

— Все держались в стороне от него из-за его репутации, только вот я не знала об этом. Я думала, что он грубый человек с плохими замашками.

— С тобой не соскучишься, да? — она колко подметила. Её ухмылка быстро испарилась: — Прости…

— Всё нормально, правда.

Мой взгляд блуждал по комнате, и я заставила себя посмотреть на эскиз портрета Нейта. Мне надо прекратить жалеть себя и подумать о том, чего лишился он. Это он был жертвой, а не я.

— Ты что-нибудь слышала о… нём?