Прибытие. Первый контакт

Обед прошел в расспросах Наташки. Ей было интересно, откуда вдруг Олежка узнал о якобы болезни моей бабули. Я невозмутимо ответила, что в Будоражинске внезапно возникла эпидемия, и номер телефона начальника отдела был единственным, сохраненным у родственницы в записной книжке. Потом еще кучу нелепицы наговорила, но Наташка, кажется, худо — бедно в плаксивую причину моего скорейшего отъезда поверила, напросившись вместе со мной собирать вечером рюкзак в отпуск. Чемодан был бы слишком тяжелым, а в сумку несколько смен белья не поместится. Так что я выбрала меньшее из зол. А все остальное у баб Зои наверняка имеется. Ну а по пути в магазин зайду — это уже по прибытии — тортик куплю, посидим за чаем и отметим неожиданную встречу. Хорошая у меня бабуля. Дай Бог ей здоровья.

После обеда случилось событие, которое меня, честно говоря, повергло в искреннее недоумение. Дело в том, что к нам в отдел зашла Ольга Витальевна, любовно названная нами с Наташкой Олюшкой, с обходным листом. Высокая, сухая, с вечно большими обеспокоенными глазами, она совсем не выглядела расстроенной, как недавно поведал мне начальник. С легкой улыбкой зашла к Олежке в кабинет, посидела там пять минут, а потом вышла к нам и решила попрощаться.

— Ах, Леюшка, по тебе буду скучать особенно, — с печалью в голосе сказала она.

— Главное, чтобы вам с новой работой повезло, — искренне пожелала ей удачи я, и женщина как — то странно улыбнулась:

— А новую мне уже предложили.

— Это же замечательно! — обрадовалась я. — А то в наше кризисное время это не так — то просто сделать, — в последний момент решила не сдавать Олежку, который некоторые детали разговора с Залучной мне передал, но вот на откровенность Ольгу Витальевну очень хотелось вызвать.

— Да, милая, я и сама не ожидала. А тут…как манна небесная, грех было отказываться. И нервов никаких не требует, я даже из дома выходить не буду. Ну, ладно, девочки, всего вам хорошего! Не поминайте лихом… — в последний раз глянула она на нас и удалилась. Мельком я успела заметить, что подписи начальника кадров на ее обходном еще не было. А ведь Преображенский, судя по слухам, сегодня — завтра должен вернуться.

После работы мы с Наташкой быстро доехали до меня. Собрались в рекордные сроки — я и тут не удержалась от привычного «робот!» от подруги. Что поделать, собранность была тем качеством, которое я ценила прежде всего.

— Провожать не ходи, — предупредила я подругу, сказав, что, скорее всего, завтра уже с рюкзаком на работу приду. — Оставить тебе ключи? Приготовленное испортится…

Да, Наташкины деликатесы все еще лежали в холодильнике, у меня физически не хватало места в желудке, чтобы попытаться найти им место.

— Слабачка, — фыркнула подруга. — Ладно, давай запаску, так и быть, в голодный вечер забегу откушать собственной стряпни.

— Ты моя спасительница, — порывисто обняла я ее, и Наташка в ответ недовольно заворчала:

— Конечно, без меня ты вообще бы протянула ноги.

Тут я не могла не согласиться — за моим здоровьем Наташа следила с завидным упорством. Она вообще упорная была, и это качество мне очень импонировало.

Ну а пятница на работе прошла без проблем. Я только слышала краем уха, как томно вздыхают девчонки по кадровику. Самого Преображенского видела мельком в обед — мужчина садился в большой белый внедорожник и куда — то уезжал. И вот этот вот, на громоздком, кричащем о дороговизне авто — наш начальник по персоналу?

Конец рабочего дня я встретила с улыбкой. Попрощавшись с Наташкой и своими, поехала на вокзал. Пора было обзавестись билетами на автобус.

Дорога на Будоражинск занимала около трех часов. Электрички туда не ходили: областная администрация посчитала, что вполне можно обойтись автобусным парком, тем более что поселок городского типа был не настолько большим, чтобы заняться финансированием железнодорожной ветки. Оттого — то я никогда и не брала в дорогу перекус — в наших видавших виды автобусах постоянно укачивало. К тому моменту, как оказаться на конечной станции, я уже чувствовала себя маленьким выжатым лимоном. Хорошо, что в вокзальном кафе делали прекрасное глясе — его я употребляла при каждом прибытии к бабушке.

В этот раз, чтобы хоть как — то уменьшить неприятные ощущения от встречи с дорогой, я попыталась уснуть. Или хотя бы подремать — в зависимости от того, насколько организм устал после работы. Прикрыла глаза, расслабилась и…очутилась в странном месте. Как будто в святом храме организовали баню: к высоким потолкам помещения, в которое я попала, то и дело устремлялись испарения, идущие от многочисленных горячих источников, бивших тут же, из — под земли. Кое — где они имели вид ключей, а где — то образовывали глубокие водоемы. Я стояла у входа в это странное место, боясь пошевелиться. Неужели еще один реалистичный сон?