Причины отделения

– Она в основном для поддержания боевого духа. Линию Мажино мы тут не смастерим, проще сразу сдаться в руки МК. Не здесь с ними надо сражаться – нужно тактическое преимущество и целая армия.

– И скоро ждать МК?

Макс опять пожал плечами.

– Точно до выборов, но выработать стратегию, построить корабли, обучить солдат – дело не сиюминутное. – Он на какое-то время задумался. – Я бы сказал, несколько месяцев. Может, год.

– Значит, время есть. – Тут глаза Блю затуманила мысль. – А ты подумал над моим предложением?

Макс сердито рыкнул.

– Примкнуть к Генеральным? Тут и думать нечего. Затея идиотская.

Ноздри Блю раздулись.

– Джон другого мнения.

– Не спорь с вожаком. От людей все беды, и сотрудничать с ними – не выход.

– Зачем всех под одну гребенку? Да, есть плохие люди, но есть и наши друзья.

– Есть, есть. – Он поскреб нос лапой. – Скажи лучше, как там твоя задумка с Гаммой? Подвижки есть?

– Не могу с ним связаться, – вздохнул Блю. – На Дальней стороне так много общались, а теперь он мне не отвечает.

– Тогда что тут думать? Закажем роверы у нынешнего поставщика…

– Да не в этом дело, – встрял Блю. – Тут главный фактор – слаженность действий. Он в одном только Заливе Лунника наштампует нам вездеходы быстрее и качественнее, чем любой аристилльский завод…

– Не факт.

Блю закатил глаза.

– К тому же у аристилльских заводов и так работы по горло: выпускают гермодвери, винтовки, гранатометы. Да, я проверял, не начинай. Да и ты сам говоришь, что нужны еще рубежи обороны – а проще всего их организовать с помощью Гаммы.

– Да не с производством беда и не с логистикой. Тут все глубже: ты просто не веришь в свою стаю. Хочешь к людям податься, перед Гаммой лебезить…

– Я жить хочу! – рявкнул Блю. – И чтобы Псы жили! И мне хватает ума понять, что в одиночку нам конец! Иметь друзей и союзников – это нормально. Ты же наш главный историк, сам должен это знать, но в итоге выдаешь нелепую смесь англосаксонской воинственности и подгнившего прусского аристократизма. Макс, нам не победить одним! Нужны друзья!

Макс не то рыкнул, не то фыркнул.

– Друзья? Ты сам говоришь, что Гамма тебе не отвечает. Что же за это друг такой?

Блю на мгновение отвел глаза.

– Я найду способ с ним поговорить.

– Какой?

– Все наши разговоры шли снаружи. В дороге, у кратера Константинова, у Жуковского.

– Хочешь навестить его лично?

– Да.

– До его ближайшего объекта в Заливе Лунника сто пятьдесят километров. На своих четырех пойдешь просить аудиенции?

Блю пожал плечами.

– Если придется, и на своих четырех. Но на четырех колесах, конечно, быстрее.

Глава 24

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, поверхность возле шлюза № 473

Даррен пытался стойко переносить колдобины под колесами курьерского транспортера, но увы. Вздохнув, он отыскал в интерфейсе шлема стабилизатор изображения, и вид его спасательного отряда на равнине внизу перестал дрожать.

Определить на поверхности Луны своих – задача элементарная. У аристилльских строительных гигантов собственные скафандры с приметными эмблемами. Для фирм поменьше или туристов есть вездесущая «Красная полоса», у которой на эмблеме – кто бы мог подумать – красная полоса, или еще какой-нибудь прокат. Есть даже новички и полубанкроты, которым не по карману перекрасить заводские «Эртайты» или «Шилды» в свои цвета.

Скафандры перед Дарреном все как один имели редкую для поверхности расцветку: угольно-черную, с золотой синусоидой поперек груди. Да, показушно получилось. Всё Катерина Дайкус с ее желанием опробовать новую методику покраски ткани – она-то его и уговорила. Что уж, «Голдуотер» и так редкий гость на поверхности, все больше бурит твердую породу к западу от колонии.

Вот сегодня как раз пришлось выбраться на свет божий. Под палящее солнце. В черных скафандрах. На фоне всего остального траты на лишний хладагент мизерные, но это важный урок: на первом месте всегда идет целесообразность, а уже потом – внешний вид и все остальное.

Транспортер взобрался на мыс и остановился. Даррен вышел наружу. Наконец-то не болтает из стороны в сторону, можно приблизить кадр. Грунт ровным слоем усеивали обломки миротворческого корабля, тут и там сыпались искры – то спасательные отряды резали обшивку.

Зазвонил телефон. Даррен машинально ответил.

– Арнольд, ну как там?

– Мы нашли первое устройство самоуничтожения. Собираемся его доставать, но ему уже точно конец.

– На это и расчет. Радиационный фон высокий?

– Миллизиверт-час.

– Быть может, участим смены? Я не хочу, чтобы…

– Даррен, это снаружи скафандров, а внутри еще и слой свинца. Все путем.

– Точно?

– Точно.

– Ладно. Только лишнего геройства не нужно. Срежьте, сколько нужно, а дальше за дело примутся роботы. Донеси это до своих, договорились?

– У меня ребята хорошие, умные. Не волнуйся.

Легко сказать!

– От меня что-нибудь требуется?

– Нет, у нас все в норме… Лучше проведай Николаса и Табо – они за нами не поспевают, ха! Может, им нужна твоя помощь.

Здоровая конкуренция. Даррен улыбнулся.

– Проведаю. Спасибо. – И он сбросил вызов.