Причём тут менты?!

— Понимаешь, не давал покоя этот адрес, — мы уже влетали в начало Балканской, — вспоминай! Где мы что-то похожее слышали?

От нервного перенапряжения я зевнул — громко, судорожно.

— Вот-вот! — поддержал меня этот мань як на государственной службе. — Вспомнил?

Я тоже! И раньше тебя!

Тут мы заложили такой вираж у дома N 4, что я вновь стукнулся башкой, на этот раз о боковое.

— Именно! — продолжал возбужденно объясняться Атас. — Мне тоже такое совпадение показалось невероятным! Я верю, что бывают случайности, но случайного совпадения случайностей быть не может! Скорей всего этот юный подонок, наркоман-прорицатель, знал обо всем деле больше, чем мы предполагали. Прямо донести ему стало боязно, вот он и облек!

Он резко тормознул у подъезда с нужным номером квартиры. Я вроде бы начал что-то понимать, но не перестал удивляться, скорей наоборот! Бедный Атас уверовал в нечто иррациональное, надо же! Правда, как всякий прагматик, пытался найти рациональное объяснение:

— Вот он и облек все в форму! Забыл слово! В завуалированную, вот! Как считаешь?

Краем глаза я отметил что-то знакомое: БМВ-320 салатного цвета с двумя дверями. Атас выключил мотор и повернулся ко мне.

— Считают математики, — процитировал я его. — Пойдет, что ли. Только… Ладно, до меня дошло, почему мы приехали сюда. Будут Балканские войны, да? Секунду-секунду… как же ты тогда объяснишь «выстрелы, кровь»? Ни у тебя, ни у меня ведь нет пушки!

— Стрелять будут в нас! — торжественно объявил мне этот сакральный безумец.

И вышел из машины. Я промедлил. «А чего ты ждал, когда начинал поиски Алешки? — устыдил меня осипший внутренний голос, — того, что выйдет гладко и нежно? Не тушуйся! Может, как раз в это время, пока ты тут дрожишь, Аленушку подклады-вают под очередного клиента! Ногой в живот, чтоб поклонилась и — вперед! А? А может именно сейчас парни решают ликвидировать свое дело, ты понимаешь, что это может означать?»

Решительно сунув грозную «Перфекту» в карман, я открыл дверцу.

— Вперед! — мужественно скомандовал я Атасу.

— Дверцу захлопни!

Хорошо хоть что к нему вернулась обычная рассудительность. Краем глаза я отметил, что он взглядом зацепил окна. Как же, большой любитель каскадерских трюков типа прыжков на балкон с крыши или — в окна с балконов! К несчастью для него, все говорило за то, что в нужной квартире просто нет балкона.

— Пошли!

Мы остановились на лестничной площадке.

— Значит так! — распорядился Атас. — На случай, если киллер здесь, или уже успел меня описать. В дверь звонишь ты!

Как здорово, когда друзья не сомневаются в твоем мужестве!

— А дальше? — спросил я. — «Выстрелы, кровь»?

— Не обязательно. Я встаю здесь. На тебя смотрят в глазок. Если открывают на цепочке, просишь войти, трясешь деньгами, — он протянул мне стошку, — мотивация: мужик знакомый посоветовал, говорил и пароль, да ты забыл по пьяни. Хочешь девочку. Как? Думаю, должны пустить.

— А вдруг — нет?

— Тогда сложнее. Попробуй устроить скандал, чтоб у того, кто откроет, появился соблазн, выйти, пристукнуть тебя. Единственный шанс!

Устроить скандал — это можно! Вчера только тренировался! Я проверил на всякий случай, на месте ли у меня еще голова, и успокоился, нащупав промокшую повязку. На что-то же она была намотана!

— Что же… Начали! — и я протянул руку к звонку.

До сих пор не понимаю, почему меня не расстреляли сквозь дверь. Наверное, благодаря повязке на башке. В глазок меня просто не узнали, дверь приоткрылась на цепочке. Послышалась приглушенная музыка. «Эммануэль». На меня поросячьими глазками уставилась смутно знакомая жирная морда.

— Понимаете, — начал я сходу, — тут мне в сауне на Марата мужик один сказал, что вроде бы у вас можно… ну, это… шикарно побаловаться всю ночь…

И тут я его вспомнил! «Форд-сьерра»! Что бы это значило? Не успел я сообразить, показывать ли мне вид, что мы раньше уже встречались, как толстенные губы-черви раздвинулись в грустной улыбке и между ними ярко блеснули золотые резцы.

— А, щенок «астратуровский», — сказал тот самый водила «форда-сьерры», что хотел огреть меня чем-то тяжелым два дня назад. — Это кстати, блин, очень кстати…

Он еще не снял дверь с цепочки, а его рука уже начала совершать забавные хватательные движения.

— Пардон, я, пожалуй, пойду… — успел нервно сказать я, прежде чем его лапа из влекла из-за пояса револьвер.

Или пистолет? Не время уточнять! С неподражаемой живостью я отпрыгнул с линии огня. Но Стас — по-моему, напарник называл его именно так — и не выстрелил. Распахнув дверь, он выскочил на лестничную площадку.

— Куда, блин! Все, блин!

И тут наконец я сумел понаблюдать за действиями Атаса. Он буквально взорвался: прыжок с места, ногой — по голеностопу, пальцем — в адамово яблоко. Он даже не стал отвлекаться на руку с пушкой, этот молодчик.

Падая, златозубый Стас успел только срыгнуть с полстакана крови. «Буе!» — и больше ни звука. Срыгнуть! Не то слово! Попробуйте набрать полный рот томатного сока, а затем попросите лучшего друга хорошенько дать вам под дых. Тогда поймете… если не забудете взглянуть в зеркало.